Zita de Bourbon-Parme, jeune fille en fleur à la Cour de l'empereur François-Joseph. Les trois temps de la valse impériale dans les bras d'un prince réellement charmant qui ne semble en rien destiné à monter si précipitamment sur le véritable trône des Habsbourg. Et puis, la machine implacable du destin : Mayerling, Sarajevo, la guerre et, dans ces interminables noces de nuit et de sang, le double couronnement, en 1916, à Vienne et à Budapest.
En 1941, cette immense écrivaine, pensant devenir folle, va se jeter dans une rivière les poches pleine de pierres. Avant de mourir, elle écrit à son mari une lettre où elle dit prendre la meilleure décision qui soit.