L.A. Requiem

Un tueur en série sévit dans les rues de Los Angeles. Elvis Cole, détective privé, et son ami Joe Pike, ancien flic du LAPD, sont amenés à enquêter sur la mort de Karen Garcia, fille d'un riche entrepreneur et accessoirement ancienne petite-amie de Pike. Ce dernier, taciturne et mystérieux, possède un lourd passé qui va refaire surface et se mêler à l'enquête déjà bien énigmatique.

Robert Crais livre ici une nouvelle enquête de la série Elvis Cole. Mêlant habilement deux histoires, l'auteur nous plonge dans une histoire bien plus complexe qu'elle n'y paraît au départ. Fouillant un peu plus dans le passé du secret Joe Pike, ce dernier apparaît un peu plus « réaliste ». Suspense, humour décalé et tension font le sel de ce polar qui permet de passer un bon moment de lecture.

Roman policier qui commence plutôt bien dans la veine d'un Michael Connelly. Malheureusement comme dans bon nombre de thrillers au rabais, le cyber héros est grotesquement caricatural. Super guerrier, poète, humaniste et j'en passe. Criblé de balles et vidé de son sang il disparaît dans le désert et réapparaît quelques jours plus tard frais et dispos. On le retrouve occupé à démonter les yeux bandés une AK 47, alors que du pied gauche, il rédige un Haiku et du pied droit finit de peindre un tableau qu'il va vendre à prix d'or à une galerie new yorkaise. Tout cela en improvisant de sa voix de crooner une chanson dédiée à la femme de son partenaire qu'il aime d'un amour intense bien que platonique.
Les auteurs de polars comme Connelly, Mankell ou Peter Robinson réussissent à nous captiver avec des héros ordinaires sans que la qualité de leurs romans en pâtisse. C'est sans doute la différence entre les grands et les faiseurs.

Dans cet épisode, Pike et Cole sont engagés pour retrouver le meurtrier d'une riche héritière, ancienne petite amie de Pike. Or, Joe Pike, ancien flic du LAPD a quitté la police dans des circonstances particulièrement violentes, après la mort de son coéquipier, et ses anciens collègues prennent un malin plaisir à lui mettre des bâtons dans les roues, voire même à l'incriminer dans ce meurtre. Taciturne, secret, Joe Pike est un mystère, même pour son associé et, peu à peu, Cole va commencer lui aussi, alors qu'il lève progressivement le voile sur le passé de son ami, à douter de lui.

L.A. Requiem combine tous les ingrédients qui font le succès de la série de romans de Robert Crais : le fil d'une enquête qui, en se déroulant, dévoile une vérité déroutante ou bien plus complexe qu'il n'y paraissait au départ, des dialogues percutants et pas dénués d'un humour agréable, une promenade légèrement décalée dans Los Angeles, des cliffhangers en fin de chapitre qui maintiennent la tension du récit, une histoire trop grosse pour être vraiment plausible mais dans laquelle on se laisse embarquer sans déplaisir. Sans être un livre inoubliable, L.A. Requiem tient ses promesses et nous fait passer un bon moment.

Un bon moment dont on profitera car, malheureusement, la production de Crais semble vouée à une inéluctable chute vers le mauvais thriller aux recettes éculées et aux rebondissements les plus improbables. C'est d'autant plus dommage que certains des premiers opus, comme Prends garde au toréador (on aura reconnu un titre de Série Noire, de 1988, quasi-introuvable aujourd'hui). À la lecture de ces premiers romans qui, bien que parfois inégaux, gagnaient peu à peu en qualité jusqu'à L.A. Requiem, on regrette d'autant plus que Crais ait versé, à l'instar d'un Michael Connelly, dans l'écriture automatique et l'emploi de ficelles qui commencent à ressembler à des amarres de cargo, finissant par nous resservir toujours la même soupe faite avec des ingrédients dont la qualité semble s'altérer à chaque fois.
C'est dommage et l'on n'attend plus désormais que la sortie en poche des nouveaux Robert Crais, avec l'espoir malgré tout, qu'il finira bien par retrouver l'inspiration. Un espoir qui s'étiole chaque année un peu plus. Alors en attendant, lorsque l'on voudra se laisser aller à un moment de détente de qualité – l'équivalent romanesque d'un épisode de la série de L'Arme Fatale qui suit à peu près le même chemin vers la médiocrité – on lira donc L.A. Requiem ou les romans précédents, comme L'ange traqué ou Casting pour l'enfer, disponibles en Points Policier.

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Une histoire bien ficelée, avec un suspens qui tient en haleine jusqu'aux toutes dernières pages, des personnages attachants, et une écriture qui participe à l'atmosphère du livre : vive et sombre. C'était la première fois que je lisais du Robert Crais, et même si ça ne restera pas mon bouquin préféré, c'était plutôt sympa. Une lecture d'été fort agréable. Merci à toi, Althéa, de me l'avoir prêté !