Je, François Villon, tome 3 : Je crie à toutes gens merci

Ils sont loin, désormais, le jeune étudiant qui collectionnait les frasques plus ou moins bon enfant, et le mercenaire sans pitié qui violait et volait sans manifester guère de remords. Dans ce troisième et dernier album, François Villon n'est plus que l'ombre de lui-même, au point que certains de ses admirateurs ont du mal à croire qu'il s'agit bien de l'irrévérencieux poète. « -Tu sais ce qu'il ferait François Villon ? », lui demandera-t-on un soir. « Mais tu m'emmerdes. C'est moi Villon ! », lâchera l'intéressé avec colère. Il faut dire que le traitement subi dans les geôles de l'évêque d'Orléans ont considérablement miné le pauvre homme. Affaibli, prématurément vieilli, sans argent ni protecteur, Villon se résout à regagner Paris où le souvenir de ses précédentes incartades restent pourtant vivaces chez certains. Là, finis les banquets et les orgies, terminée les tournées des bordels et des tavernes : le poète semble n'avoir plus goût à grand chose et se lance alors dans la rédaction de l'une de ses oeuvres les plus connues : le Testament. En dépit des remords manifestés par l'écrivain qui a désormais bien mauvaise mine, le lecteur a du mal à compatir au sort de celui qui, lors du précédent album, c'était rendu coupable des pires crimes, sans apparemment en éprouver le moindre regret. le sort atroce réservé à la pauvre Isabelle de Bruyère est notamment difficile à oublier, et le bref aperçu que l'on a ici de la belle, des années après les faits, ne participent pas à redorer le blason du poète.

Alors que le précédent tome insistait presque exclusivement sur la légende noire entourant le personnage, ce troisième volume fait preuve de davantage de nuances et adopte un ton presque mélancolique, à l'image de l'état d'esprit du personnage. Assagi, le poète finit toutefois par être rattrapé par son passé et par les ennuis : impliqué dans une rixe qui tourne mal, le voilà bientôt à nouveau emprisonné en compagnie de trois de ses camarades. C'est à cette occasion qu'il compose sa fameuse « Ballade des pendus », texte qui accompagnera ses compagnons à l'échafaud, à défaut de lui-même puisqu'il sera finalement le seul à échapper à la corde. « Toi qui n'en as plus besoin, est-ce que je peux prendre cette « Ballade des pendus » qui traversera les siècles ? On la clouera au pilier près de mon noeud coulant ! Les copains ne vont pas en revenir : François Villon a écrit « l'épitaphe de Roger ». Maintenant je peux mourir ! » On reconnaît bien là l'ironie mordante et la cruauté dont fait souvent preuve Jean Teulé et que Luigi Critone se réapproprie ici avec talent. Ses graphismes ne manquent eux aussi pas de charme et baignent dans une lumière tour à tour brunâtre ou bleue qui renforce le caractère tragique des événements racontés. Exilé pendant dix ans, François Villon quittera Paris en 1463 et ne reparaîtra plus. Ses oeuvres, en revanche, rencontreront un incroyable succès que les extraits qui parsèment l'ouvrage nous permettent d'apprécier, ceux-ci proposant un bon aperçu de la qualité de la prose du jeune homme.

Un troisième tome plus nuancé et teinté de tristesse mettant un terme définitif aux frasques et à la créativité de François Villon qui connaît ici une métamorphose saisissante. Pari réussi pour Luigi Critone qui reste ici fidèle au ton du roman de Jean Teulé et propose un bel aperçu de la prose du poète à qui il convient de donner le mot de la fin : « Aux chartreux et aux célestins, aux mendiants et aux dévotes, aux flâneurs et aux élégants, aux serviteurs et aux filles légères (…), aux putains qui dévoilent leurs seins pour avoir plus de clients, aux voleurs, aux fauteurs de troubles, aux bateleurs qui exhibent des guenons, aux fous et aux folles, aux sots et aux sottes (…) : je crie à toutes gens merci. »

Je referme a l'instant le 3ème volet de Je, François Villon. Je ne peux dissocier les 3 volumes de cette BD inspirée de Jean Teulé et superbement illustrée et scénarisé par Luigi Critone.
L'histoire de ce poète du XVe siècle, né le jour de la mort de Jeanne d'Arc, très vite orphelin et au destin hors du commun.
C'est cru, c'est violent, comme la France de cette époque.
J'ai apprécié.

Suite et fin des pérégrinations connues de François Villon qui se fait châtier de ses méfaits comme on en avait coutume au Moyen Âge, c'est-à-dire sans pitié et avec un certain goût (et une grande créativité !) pour le sadisme.
Bref, s'il n'y a rien à redire sur le travail d'adaptation de Luigi Critone, j'avoue avour été soulagée de quitter ce personnage détestable. Comme quoi, l'homme "privé" et son oeuvre "publics" peuvent être les deux faces d'une même pièce certes, mais de manière étonnamment contrastée.

Le triptyque de Luigi Critone sépare la vie de Villon entre ses premiers méfaits d'étudiant (Tome 1), sa vie de bandit (tome 2) et sa repentance (tome 3), de façon remarquablement équilibrée et logique. A la complexité des citations des poèmes en ancien français entre les parties répond une linéarité plaisante et l'élégance du trait.

Ce dernier volume, après les horreurs passées, s'ouvre sur une séquence de théâtre où le public invisible est clairement le lecteur: Villon s'y confronte à ses démons, sa morale, son sur-moi avec qui il disserte de ce qu'il a fait et de ce qu'il doit faire. Cette introspection débouchera très rapidement sur l'emprisonnement et la torture, aussi abominable que les peines qu'il a causées. Là diverge la fiction des écrits de l'auteur où il se lamente longuement sur son sort et les malheurs que la Justice et quelques puissants lui ont infligé. Dans l'album pas de plaintes passée l'introduction: la dureté de la sanction semble lui mettre du plomb dans la cervelle et lui fait atteindre la maturité tant repoussée. La morale ne porte pas sur une sanction méritée, la BD a montré combien il n'y avait pas de morale en cette sombre époque. Simplement elle pose un principe de réalité à un personnage qui a tenté de s'en émanciper toute sa vie durant.

L'épisode nous fait rencontrer Louis XI qui le libère après un long et joli dialogue où les crimes du poètes répondent aux crimes du roi, en écho. Si l'intermède du tome 2 avec l'humaniste Charles d'Orléans était un peu frustrante par sa brièveté (l'enjeu pour Critone était de montrer une nouvelle fois la trahison de Villon), les échanges prennent ici une grande force sur des considération philosophico-morales.

La constance du personnage construit par l'auteur de BD est vraiment remarquable de cohérence tout au long de cette trilogie. Rarement un personnage de BD aura eu une telle épaisseur et le discours une telle solidité. le travail tant graphique (superbe) que littéraire mérite toute l'attention des lecteurs et je recommande très chaudement l'achat d'une série que Delcourt a eu la sagesse d'éditer en intégrale.
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C'est le troisième tour pour François Villon qui est passé (selon Jean Teulé, car historiquement, l'affaire est loin d'être entendue) d'étudiant frondeur à assassin. Il est désormais emprisonné à la prison de Meung-Sur-Loire, aux mains de Thibault d'Aussigny, l'évêque d'Orléans.
Torturé, aux portes de la mort, il appelle à l'aide dans le bel "Epître à ses amis".
Libéré par la grâce de l'avènement de Louis XI, c'est un autre Villon qui revient à Paris, brisé, accessible à la culpabilité et conscient que ses jours s'en sont allés si vite.
Entraîné malgré lui dans une nouvelle mésaventure, le gibet se profile, qui lui inspire son oeuvre la plus connue et poignante "La Ballade des Pendus".
Finalement, son appel accepté, il est condamné à l'exil.

Voici une nouvelle facette de Villon qui est montrée ici, définitivement et enfin, humain. Les séquences avec le chanoine Maître Guillaume sont belles et émouvantes.

Les libertés prises par Teulé acceptées, ne reste plus qu'à succomber au charme du dessin de Luigi Critone qui donne encore toute la mesure de son talent, sans oublier la magnifique mise en couleurs de Giorgia Casetti.