L'échange

C'est une critique plus que négative qui m'a incité à découvrir ce thriller.
Comme quoi, elles ont aussi leurs intérêts.
J'étais assez certaine que le sujet allait intensément me toucher.
Je reste rarement insensible aux relations de couples dans la tourmente.

Caroline et Francis ont connu des moments difficiles.
Afin de se retrouver, ils décident de changer d'air, à deux, loin de leur jeune fils et du stress de leur quotidien, en échangeant leur maison.
Mais rapidement, Caroline va se sentir mal à l'aise dans ce nouvel environnement...
Objets, rencontres, situations, incidents, vont lui rappeler étrangement sa liaison amoureuse et adultère, avec Carl, un collègue, terminée dramatiquement 18 mois plus tôt...
L'ambiance devient malsaine... Les questionnements, nombreux...
Que s'est-il passé pour que Caroline puisse soupçonner son ancien amant d'être impliqué dans ces curieux événements ?

Le récit va alterner entre moments présents de l'échange et période de la liaison entre Carl et Caroline.
Les vies, les portraits de chacun, vont se dessiner progressivement, pour tâcher de nous faire comprendre ce qui les a tous amenés jusque-là.
C'est éprouvant, saisissant et a fait écho en moi profondément...
J'ai été complètement absorbée par l'histoire !
J'ai parfois eu le coeur serré, submergé par l'émotion.
Puis, un basculement, prévisible, mais nécessaire, va venir chambouler l'intrigue.
Il a eu pour conséquence de moins me toucher...
Malgré le fait que ce retournement soit absolument primordial à l'intérêt du roman, la tension psychologique s'est relâchée nettement pour moi.
Ca m'a quelque peu perturbée pour apprécier pleinement le dénouement de l'histoire, j'avoue...
Encore aujourd'hui, avec un peu de recul, je suis incapable de vous dire si cette fin m'a donné satisfaction.
Je vous encourage tout de même grandement à découvrir ce livre, pour vous faire votre propre opinion que je serai curieuse de connaître.

Je remercie Netgalley et les éditions La bête noire pour leur confiance.

Dès que j'en ai la possibilité, je rapproche mes critiques d'une anecdote personnelle à laquelle le roman m'a fait penser.
Je n'avais pas prévu de me livrer davantage, mais L'échange de Rebecca Fleet est un livre qui m'a parlé comme rarement, au point de m'identifier totalement à un personnage, de revivre des souvenirs teintés tant de bonheur que de souffrance.
Je ne peux donc pas parler avec beaucoup d'objectivité de ce roman qui m'a profondément ému, qui a même humidifié mes yeux parfois, parce qu'il ne fera pas obligatoirement remonter à la surface votre propre passé sentimental.

J'étais très sceptique en commençant ce roman. J'ai lu l'année dernière Echange fatal de Siobhàn MacDonald dont le thème, très original, était un échange de maison entre deux couples et leurs enfants, qui va bien sûr tourner au drame.
J'ai trouvé beaucoup moins inspiré de voir aussi rapidement un second livre sur un sujet en tous points similaires. Caroline et son époux Francis échangent pour une semaine leur maison de Leeds contre une demeure dans la banlieue de Londres appartenant à S. Kennedy. Ces congés sont censés leur permettre de se retrouver, de recoller les morceaux de leur couple déchiré après des erreurs commises des deux côtés.
"La famille qu'on a essayé de construire est en train de se casser la figure et je ne sais pas comment arranger les choses."
Mais hormis le point de départ, les deux oeuvres ne présentent que peu de similitudes et proposent des histoires très différentes.

Le roman de Rebecca Fleet ne se focalise quasiment que sur les personnages de Caroline et de Francis, qu'on va suivre par alternance dans leur passé trouble ou lors de leur semaine de tentative de réconciliation. Pendant ce temps, un mystérieux individu occupe donc leur propre maison, fouillant partout, lisant le carnet intime de Caroline, se connectant sur son compte facebook.
Qui est-il ? Et d'où vient cette animosité manifeste envers son hôtesse ?

La demeure qui attend Caroline et son époux leur réserve quelques surprises. Elle est en effet particulièrement spartiate.
"La froideur anonyme de cet endroit me rappelle le décor d'un film d'horreur."
Pourtant, quelques objets disséminés dans différentes pièces semblent ne pas être là par hasard. Un cd, une photo, une odeur de parfum. Des petits détails qui paraîtraient anodins mais qui la ramènent tous à un passé récent, comme s'ils étaient disposés ici à son attention, pour lui adresser un message qu'elle ne sait comment interpréter. Et elle ne peut pas en parler à son époux, qui semble avoir retrouvé un peu d'énergie et vouloir s'impliquer dans cette excursion, dans leur nouveau départ. Ils ont d'ailleurs laissé Eddie, leur petit garçon, en compagnie de sa grand-mère pour mieux se retrouver tous les deux.
"Qui est ce monsieur qui nettoie la cuisine et me propose de m'emmener à une expo ?"
Enfin, que penser de cette voisine bavarde, envahissante, qui lui ressemble tellement, comme une version plus jeune et plus jolie d'elle-même ?
"Amber me fait penser à moi, deux ans plus tôt, et j'ai du mal à ignorer les similitudes entre nous, aussi subtiles soient-elles."

Quant à ce qu'il s'est passé deux ans plus tôt, ça nous est progressivement révélé afin de nous permettre de faire le lien avec cet échange qui, de toute évidence, ne doit rien au hasard.
A cette période, Francis était effacé, dépressif, irresponsable, antipathique.
Drogué aux pilules lui permettant de voir sa vie sous un jour un peu meilleur. Un mari fortement perturbé dormant le jour et vivant la nuit, n'exerçant quasiment plus sa profession de conseiller conjugal.
Et dans ces déplorables conditions, rien d'étonnant à ce que rien n'aille plus avec Caroline. Qui est la seule à s'occuper de leur fils.
"Tout s'accumule : les nuits blanches, les disputes, la froideur avec laquelle il me regarde, le vide."
"Ces derniers temps, c'est lorsqu'il est près de moi que je ressens le plus son absence."
Et rien de surprenant non plus à ce que Caroline, malheureuse et délaissée, se rapproche de Carl, un collègue beaucoup plus jeune qu'elle.
A chacun sa dépendance. Francis s'abandonnera aux narcotiques et Caroline aux bras d'un jeune homme qui lui prête l'attention qu'elle mérite.

Cette relation, qu'on suivra depuis les prémisses d'un désir interdit par une morale trop bien pensante, m'a ramené quelques années en arrière.
J'étais tombée sous le charme d'une collègue mariée et mère de famille, un peu plus âgée que moi, autant dire que je ne me faisais pas d'illusions. Et pourtant, on s'est rapproché progressivement, et à ma plus grande surprise les sentiments étaient réciproques.
Je n'ai appris que plus tard l'enfer qu'elle vivait chez elle au quotidien, cachée sous le masque de la normalité.

Alors que faire quand notre éducation nous dit qu'aller plus loin serait répréhensible ? Que cet amour sera impossible à vivre au grand jour ?
Nous n'avions ni l'un ni l'autre de mode d'emploi.
Alors on a tâtonné. Longtemps. Nous permettions à nos mains de se joindre parce que c'était innocent. Nous recherchions constamment la compagnie de l'autre, la voix, les écrits. Et puis il y a eu un premier baiser, des étreintes, de timides caresses. Mais il aura fallu plusieurs mois d'indécision, d'appréhension, de culpabilité, de retours en arrière avant de franchir le point de non retour. Le reste appartenant à la sphère privée.

Ainsi, plutôt que d'insister sur l'aspect trop romantique parfois du roman, j'ai davantage envie de dire à quel point la lente évolution de la tendre relation entre les deux amants est décrite avec justesse tant je me suis parfois reconnu dans le personnage de Carl. Quant à Caroline, lorsqu'elle partage ses pensées avec le lecteur, j'ai reconnu les pensées qu'avaient également cette femme que j'ai sincèrement aimée. Si j'avais mes doutes, les siens la tiraillaient davantage encore au vu de sa situation délicate, de sa peur d'être jugée pour avoir simplement voulu renouer avec un bonheur qui avait fui sa vie depuis beaucoup trop longtemps.
"L'idée d'être une femme adultère me paraît soudain ridicule. Ce n'est pas ce que je suis. Ce n'est pas l'impression que j'ai."
Et que penser de la réaction d'autrui, de ceux qui se permettent de juger une situation sans en connaître les causes ?
"On attend plutôt de moi que je me flagelle et que je souffre."
A vous de voir, peut-être grâce à ce roman, si Caroline ou n'importe quelle autre femme dans une situation un tant soit peu similaire doit se contenter de subir, si envisager d'être heureuse de nouveau est si condamnable.

Particulièrement perturbé par ces similitudes, j'en oublierais presque d'évoquer l'aspect thriller psychologique du roman.
Sans en faire des tonnes au niveau des retournements de situation, L'échange arrive pourtant à surprendre le lecteur à plusieurs reprises.
Il y a peut-être quelques exagérations parfois dans les attitudes et les réactions des personnages, mais au moins toutes les questions trouveront leurs réponses, et elles sont beaucoup plus nombreuses que ne le laisse suggérer le début du premier roman de Rebecca Fleet.
C'est un livre qui commence doucement, mais qui nous entraîne avec lui malgré tout grâce à sa plume agréable, et qui parvient à distiller progressivement le doute et l'angoisse avant que le rythme et les révélations ne s'accélèrent dans la seconde moitié de l'histoire.
Les réponses à vos questions ne seront pas toujours celles auxquelles vous auriez pu vous attendre.

C'est donc sans aucun recul que je conclurais en disant avoir beaucoup aimé ce roman, en grande partie pour la justesse avec laquelle sont décrits les différents personnages, leur profondeur psychologique, l'analyse et l'ambiguïté de leurs relations.
Le côté Harlequin pourra en dissuader certains, en d'autres circonstances ça aurait pu être mon cas, mais exceptionnellement j'ai pu m'impliquer et m'intéresser aux prémisses d'une romance qui aura son importance dans le déroulé des évènements qui suivront.
Et même s'il ne s'agit au fond que d'un thriller psychologique de plus, sans prétention, Rebecca Fleet en maîtrise d'ores et déjà les codes et sait bien y faire pour instaurer le doute et surprendre son lecteur.

Je ne sais pas si l'histoire est plausible, si c'est bien écrit, s'il y a du nouveau dans l'intrigue ou encore dans sa construction mais je m'en moque car j'ai aimé, j'ai été complétement prise dans cette histoire.
Avec le nombre de thriller psychologique que j'ai déjà lu, je devrais sans doute être moins naïve, être plus intuitive, repérer plus facilement les failles et tirer les ficelles avant la fin mais je continue, et j'en suis contente, à être surprise et à me laisser surprendre jusqu'à la fin.
Dans l'échange, je n'ai cessé de me tromper, de mettre à mal mes pauvres certitudes. Alors, oui j'ai aimé.
Ce n'est pas une grande oeuvre littéraire et Rebecca Fleet ne renouvelle pas le genre mais ce livre a répondu à mes attentes à savoir me déconnecter ! alors merci !

Echange appartement à Leeds (Yorkshire) contre maison 'ailleurs', pour quelques jours.
Echange quiétude durement acquise contre souvenirs d'une période trouble, deux ans plus tôt.
Echange vie conjugale et familiale plan-plan contre aventure sexy.
Echange bonnes résolutions contre remords (et rechute ?).

Beaucoup de sujets rebattus dans ce thriller psychologique (notamment les difficultés conjugales), et un habillage trop eau-de-rose : étreintes furtives, exhibi, préliminaires haletant(e)s, empoignades sauvages, souvent à la sauvette…
Je n'ai jamais autant vu de gens 'trembler comme des feuilles', de coeurs battre 'la chamade', ou 'à tout rompre'. (1)
Aucun des personnages ne suscite la sympathie, certains sont même franchement pénibles, comme Caroline, trentenaire fleur bleue, immature et capricieuse.

Le suspense et les rebondissements m'ont entraînée à avancer rapidement (« Mais à quoi 'il' joue ? » me demandais-je, fébrile) alors que les passages romantico-charnels me mettaient le rouge aux joues (d'énervement, rien d'autre).
Autre bon point : le parallèle entre l'addiction amoureuse et toxico.
Et l'intrigue s'avère originale.

(1) avis à celles/ceux qui confondent parfois coeur et ***, ça pourrait leur plaire ! 😉

Une 4ème de couverture qui promet du lourd avec ce couple qui décide d'échanger sont appartement londonien, contre une maison à Leeds. Cet échange, très à la mode aujourd'hui, promet des vacances à bas pris. Des vacances pour se retrouver et sortir du train-train qui empoisonne le quotidien.

Un thriller psychologique qui démarre lentement, avec une drôle d'atmosphère entre ce couple, mais également dans cette maison à la décoration minimaliste, qui va peu à peu paraître oppressante… La présence de plusieurs objets, fait basculer les réflexions de cette femme, en qui on ne voit qu'une femme meurtrie…

L'alternance des chapitres entre le passé et le présent, installe une atmosphère sombre et délétère qui ne fera qu'accentuer et accélérer les souvenirs. Et ce sont justement ces souvenirs qui sont le noeud de cette histoire manichéenne.

Toute l'histoire repose sur le machiavélisme d'une seule personne. Et même si l'auteur tarde à révéler certaines pistes, l'ambiance est posée et on a envie de savoir ce que l'auteur veut nous dire.

Ce que je regrette le plus dans cette lecture, c'est qu'il faut attendre beaucoup plus de la moitié pour enfin être mis sur la piste et apprécier le choix de cette intrigue en toile d'araignée.

L'auteur a vraiment réussi cet aspect du thriller psychologique, où c'est le lecteur qui est pris entre les toiles et c'est en fait peu à peu que l'on arrive à démêler l'intrigue.

Alors oui, c'est long à se mettre en place, mais le parti-pris de l'auteur est que le lecteur découvre l'intrigue et la dénoue, au rythme du personnage principal. Et c'est là que réside la construction différente que propose l'auteur.

Dans un thriller, le lecteur a souvent de l'avance sur les personnages, alors que là, tout réside dans la simultanéité des découvertes par le personnage principal et le lecteur. Et c'est certainement cela qui m'a déstabilisé.

C'est donc un thriller machiavélique, humain, construit comme une toile d'araignée, dont le lecteur appréciera la complexité, malgré le manque de rythme. Mais après tout, l'araignée met du temps à construire avant de révéler toute la beauté de sa construction.


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Bien que ce roman n'ait pas été un grand coup de coeur, sa lecture m'ait resté agréable. L'oeuvre se lit facilement et rapidement, tant l'écriture est fluide et légère. La force de l'auteur, selon moi, est de pouvoir nous plonger dans son intrigue qui n'a pourtant rien de très originale. Et, une fois qu'on a plongé, on éprouve quelques difficultés à remonter à la surface.
Pourquoi ? Parce que, personnellement, j'adore ce style d'écriture qui donne voix à diverses personnes. Ici, pas moins de trois personnes nous livrent leurs ressentis, ce qui a pour effet de dynamiser l'intrigue alors que rien de particulier ne s'y passe. Ensuite, nous avons la psychologie des personnages qui est plutôt bien dessinée. Une Caroline, particulièrement égoïste à la limite de l'égocentrisme. Son personnage a « tendance » (pour moi, ce n'était pas qu'une tendance) à nous agacer et pourtant, la curiosité nous pousse à continuer pour savoir tout ce que son passé révélera d'elle. Et le résultat est toujours le même : cette femme ne pense qu'à elle. On comprend vite que le mal qu'elle fait à son entourage n'a que peu d'importance pour elle, du moment qu'elle en est préservée. Elle a constamment besoin d'être le centre du monde de quelqu'un. En vérité, son personnage m'insupportait tellement que j'ai fait une légère fixation sur elle. Je ne comprenais pas et je ne comprends toujours pas comment on peut être aussi lâche ! Et lâche est bien le mot, puisqu'elle n'assume absolument rien. Bien qu'elle m'a profondément énervé, il faut avouer que son personnage est fidèle aux instincts animaux des humains. Comme les animaux dans la nature, en choisissant un partenaire, la femme recherche avant tout des ressources (pécuniaires, physiques, intellectuelles …) qui lui permettront de donner vie à sa descendance et ainsi la protéger. Lorsqu'un homme n'émet plus de signaux de force suffisamment forts, instinctivement la femme s'intéresse à d'autres hommes capables de lui apporter les ressources nécessaires à sa survie. Ensuite, évidemment, il y a des gens plus instinctifs que d'autres. Et Caroline, elle, elle est très très instinctive. Dans tous les domaines … Francis, quant à lui, est sympathique malgré ses travers. Toujours compréhensif … Trop compréhensif, peut-être. N'oublions pas que la bêtise n'est jamais loin de la gentillesse. Si Caroline avait du mal à oublier sa propre personne pour le bien de son entourage, lui, c'est absolument tout l'inverse. Il s'est largement oublié. On se demande s'il va, un jour, se réveiller … On ne peut pas être aussi conciliant, non ?
Je regrette toutefois que l'intrigue de ce roman ne soit basée que sur une histoire de couple. Ça n'a vraiment rien d'original. Et en plus, le doux suspens qui y est instauré n'a pas vraiment fonctionné. L'auteur a placé ses cartes plutôt maladroitement en insistant lourdement sur certains faits. de ce fait, elle a tué le peu de suspens qu'il aurait pu y avoir. On devine malheureusement vers quoi va l'histoire bien avant le dénouement. 
Ce roman nous ramène à nouveau à l'image du couple dans notre société actuelle. Aujourd'hui, un couple se gère comme un simple produit de consommation : je l'ai « acheté », j'en ai profité, je me suis lassé, je l'ai « échangé », j'en ai profité, je me suis lassé, je l'ai « récupéré ». Quand autrefois, le couple était uni presque en une seule et même entité, aujourd'hui, il ne reste plus que l'association de deux êtres différents. Il n'y a plus de véritables unions … Pour le meilleur et pour le pire … Maintenant, aux premières contrariétés, l'un des deux tire sa révérence… Comme si être en couple ne devait être synonyme que de joie et de bonheur. Ce qui est d'autant plus drôle, c'est que cette distinction de personnes au sein du couple est importante aux yeux de tous … Pourtant, à la moindre incartade de l'un, le couple devient une entité entière : « Je ne suis pas tout(e) seul(e) dans ce couple, la faute nous revient à tous les deux. » - En gros, on ne veut plus ne faire qu'un pour s'aimer, mais on accepte de ne faire qu'un pour se dédouaner … 
En résumé, je dirais que c'est un thriller apaisant puisqu'il n'y a pas ici un suspens et un sentiment d'inquiétude très présents. C'est léger, c'est rapide. Une petite lecture agréable sans avoir besoin de se torturer les méninges. On ne ressent pas le « plein de tension et de rebondissements » annoncé par Lee Child en quatrième de couverture, mais ce n'est pas très dérangeant (même si j'aurais préféré quelque chose d'un peu plus tordu qu'une petite romance qui tourne mal).

Un grand merci à l'équipe de Babelio et aux éditions Laffont, qui, grâce à la masse critique, m'ont permis de donner mon avis sur l'oeuvre qui m'a gentiment été envoyé.

Voilà un thriller que je qualifierai sans aucun doute d'efficace! Jamais je ne me serais attendue à un tel dénouement après en avoir lu le début!
L'auteure nous fait ici naviguer entre deux époques (2012 et 2015) et trois points de vue.
Nous avons tout d'abord le couple formé par Caroline et Francis, qui bat de l'aile malgré la présence de leur adorable petit garçon, Eddie. Francis est un thérapeute spécialisé dans le traitement et le suivi de patients affectés par des difficultés de couples ou de famille. Cela ne l'a pas empêché de devenir accro aux petites pilules qui lui permettent de planer l'essentiel de son temps, au point d'oublier qu'il a un job et une famille.
Nous avons ensuite Carl Jackson, l'amant de Caroline, un collègue plus jeune qu'elle qui lui permet de se sentir à nouveau femme, et qui plus est, une femme désirée.
Puis nous avons un narrateur, inconnu durant les deux premiers tiers du récit et dont on devine qu'un passage à l'acte de sa part sera forcément terrible: " Ce sera pareil. Sale et désagréable. C'est ainsi que ça doit se passer, car telle est ma volonté".
Le passage d'un point de vue à l'autre apporte une vision progressive des évènements qui ont donné naissance à l'intrigue principale. Les nombreux rebondissements ne laissent en aucun moment présager de l'issue de cette histoire qui, avec pour point de départ un échange de domicile le temps d'une semaine de vacances, annonce une tragédie bien plus grave qu'on ne pouvait soupçonner.
Une sacrée maîtrise du suspens!

J'ai eu un petit peu de mal à me mettre complètement dans l'ambiance de ce livre et le fait qu'il y ai une partie ici avec une date et une partie ailleurs m'a pas mal déstabiliser au début.

Mais j'ai tout de même réussi rapidement par la suite à rentré dans ce récit, Caroline et Francis est un couple au bord de la rupture, il décide afin de casser la routine de mettre leur appartement à l'échange afin de passer quelques jours dans une maison.

Ce projet de vacances et de respiration pour leur couple va rapidement tourné au fiasco, entre la voisine un peu étrange et des choses qui rappellent à Caroline son aventure extra conjugale du passé.

Caroline va rapidement se demander si ces coïncidences sont fortuites ou si la personne qui loge actuellement dans son appartement la connait plus qu'elle ne le pense.

Un suspens et une tension qui monte crescendo, j'ai également beaucoup aimé les petits passages ou Francis s'exprime.

Un couple marié depuis trop longtemps décide de se redonner une jeunesse en échangeant leur appartement contre une maison de la banlieue de Londres pour une semaine. le couple ne l'a pas eu facile : dépression du mari, infidélité de l'épouse, problème de toxicomanie, tension ingérable, cris, douleurs… Bref, ces vacances sont là pour se rapprocher, faire table rase du passé et repartir du bon pied. Mais voilà, le passé n'est pas si loin, quand l'épouse remarque dans la maison des éléments qui le lui rappellent. Comme si tout avait été orchestré. Qui joue avec ses nerfs, avec ses souvenirs. Un bon thriller domestique, même si beaucoup d'éléments sont prévisibles. Il n'en demeure pas moins que la construction et le style sont efficaces, nous faisant ainsi passer un bon moment de lecture. C'est un premier roman… je surveillerai donc les prochaines parutions de cette autrice.

Pendant les vacances, les sites d'échange de maison voient le nombre de leurs membres augmenté mais s'ils lisaient ce roman, pas sûr qu'ils restent inscrits!! En effet, « L'échange » raconte l'échange de maison entre un couple et une personne dont les échanges ont été que virtuels. Ce roman est, pour moi, un thriller psychologique où l'auteure a réussit à me mener par le bout du nez jusqu'au trois quart de ma lecture!

La narration de « L'échange » alterne entre le passé, 2013, et le présent, 2015, les évènements de 2013 étant la conséquence de ce qui arrive… Caroline et Francis ont eu de graves difficultés dans leur couple: Francis était devenu accroc aux médicaments suite à une dépression et Caroline a eu une aventure avec Carl, un jeune collègue. L'histoire est assez banale mais la façon dont Rebecca Fleet la raconte rend ce récit surprenant. L'auteure a choisit de faire « parler » Caroline et Francis en alternant avec la personne qui hante Caroline par cette échange. Elle nous raconte les difficultés du couple pendant cette année 2013: la dépression de Francis, le désarroi de Caroline face à cet homme qui ne la regarde même plus, l'amour qui est malgré là entre les deux, l'adultère de Caroline et son tiraillement entre ces deux hommes, l'envie de préserver la vie de famille, les questions de chacun… Rebecca Fleet fait monter progressivement la pression en créant une atmosphère assez pesante, avec des indices donnés à compte goutte: les évènements se découvrent petit à petit, j'ai senti qu'un drame allait arriver mais pas celui qui arrive en fait! J'en ai cherché des hypothèses qui expliqueraient l'agissement de cette personne qui a voulu échanger les maisons mais j'avoue ne m'être pas attendue à cette révélation! Donc je peux dire que Rebecca Fleet a réussi avec son thriller psychologique. Elle a su faire monter la tension et alterner les rebondissements qui rend ce roman addictif. Cependant, je me suis pas attachée aux personnages pour lesquels il manquait un quelque chose de plus « réel ».

« L'échange » est un thriller psychologique pour les vacances. Rebecca Fleet, pour son premier roman, a manier les règles du genre avec habilité et précision!!
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