Havrefer, tome 1 : Le Héraut de la tempête

Merci à Bragelonne !
HavreFer est une cité portuaire de la côte sud. Symbole de puissance et maintenant une certaine paix sur les États Libres, elle devient peu à peu la proie de la criminalité. le seigneur de guerre des Elharim, Amon Tugha, parvient à infiltrer la ville, à exploiter les réseaux criminels et à asservir peu à peu la cité.
Le Héraut de la Tempête nous permet de découvrir la cité de HavreFer, mais surtout certains des personnages qui la compose. Il y a une princesse, une jeune voleuse, un forgeron, un assassin, un étudiant, une guerrière... Beaucoup de personnages, mais toute l'habileté de Richard Ford est là : on s'attache à eux rapidement, on se rappelle d'eux, et on est impatient d'en savoir plus sur eux ! La façon dont chaque histoire personnelle est traitée est vraiment le point fort du récit, et permet au Héraut de la Tempête d'être davantage qu'un livre de Fantasy classique.
(Mon avis complet sur mon blog.)
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Une belle galerie de personnages, dont on mesure les forces et les faiblesses, mais aussi ceux qui nourriront les aspects tragiques ou plus drôle, car c'est un roman bourré d'humour que nous avons là. On a même une intrigue secondaire avec une espèce d'anti-Harry Potter. La série s'installe, chaque personnage trouve petit à petit sa place dans l'univers impitoyable de Havrefer et la menace enfle.
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En voilà une introduction ! le Héraut de la tempête sert vraiment à poser les bases de l'univers et de l'histoire de Richard Ford. Car les deux sont aussi complexes l'un que l'autre !
On découvre l'histoire pas à pas, au gré des points de vue des très nombreux personnages ; il est toutefois difficile de se perdre ou de les mélanger car les parcours personnels sont suffisamment détaillés pour qu'on les différencie bien. Si l'histoire fonctionne bien, elle reste néanmoins assez classique. Mais comme l'ensemble est très complexe et sert de prélude... on marche ! Vivement la suite, donc !
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Une de mes meilleures lectures Fantasy de ces dernières années.

Avec un contexte et des personnages pourtant vus et revus, le risque de sombrer dans une énième saga à la Howard, Gemmell et consorts paraissait inévitable.
C'est un peu le cas mais l'auteur a su instiller un je-ne-sais-quoi qui démarque sa démarche des nombreuses et fades imitations qui infestent les rayons des librairies.
Je valide.

La 4° couverture pose un décor assez sombre : un roi parti pour une guerre dont l'issue de laquelle déterminera le destin de la capitale (et les autres villes ou royaumes ???) et des personnages (stéréotypés : princesse, mendiant, voleur, assassin, magicien, mercenaire. La recette classique en somme. Il ne manque plus que le héros) dont le rôle va influencer le devenir de leur ville (et du royaume tout entier même si c'est dit en passant).

La promesse semble belle mais elle n'est pas entièrement tenue. Les personnages sont plutôt consistants mais ne m'ont pas complètement accrochée et je n'ai pas ressenti d'attente insoutenable en finissant un chapitre consacré à l'un ou l'autre personnage.
Ce procédé de consacrer un chapitre par personnage permet de se focaliser sur leur évolution mais il n'a pas été mis à profit par l'auteur pour créer les imbrications entre les différents personnages.

Les personnages passent avant la toile de fond qui est la guerre. Et il est vrai que mis à part des mentions de morts au front et d'immigration massive de réfugiés fuyant les zones de combat, la guerre ne semble pas vraiment atteindre Havrefer tant que ça, hormis dans les dernières pages du tome.

Je reste donc assez déçue par ce premier tome mais l'histoire est suffisamment intéressante et les personnages aussi pour donner envie de lire le 2° tome. Mais pas de se jeter dessus.

A la sortie de ce roman, j'avais été grandement séduite par la campagne de pub des éditions Bragelonne, présentant des fiches illustrées pour chacun des personnages principaux ainsi que pour la cité de Havrefer. Lorsqu'il a fait partie des ouvrages proposés au cours d'une récente Masse Critique sur Babelio, je me suis donc empressée de postuler, et j'ai eu la chance de l'obtenir. Malheureusement, force est de constater que je l'ai trouvé très moyen, sans originalité et surtout sans grand intérêt.

La force de ce roman est censée résider dans ses personnages, c'est en tous cas ce que l'on nous assure sur la couverture. Et il est vrai que, de la princesse en danger au mercenaire repenti, en passant par la jeune voleuse ambitieuse, l'assassin amoureux ou la guerrière déchue, tous ont quelque chose d'attachant, mais alors qu'est-ce qu'ils sont clichés ! Pour qui a pratiqué un tout petit peu de jeu de rôle dans des univers fantasy, ce sont des personnages extrêmement classiques et donc par là même, assez décevants. de plus, le récit alterne consciencieusement leurs différents points de vue et aventures, mais leur multitude l'alourdit considérablement. Si les premiers chapitres ont su me charmer, la mise en route est finalement plutôt laborieuse, et l'intérêt finit par s'émousser.

L'intrigue principale quant à elle est... quasi inexistante, et c'est vraiment le principal reproche que je pourrais faire à ce roman. Il ne se passe pas grand-chose, il faut bien le reconnaître. le rythme est beaucoup trop lent, et je me suis plusieurs fois interrogée sur la manière dont l'auteur avait réussi à pondre autant de lignes autour d'une trame aussi fine. Qui plus est, à mon plus grand désarroi, les différentes petites intrigues parallèles ne convergent même pas, ou en tous cas pas dans ce premier tome. J'avoue que je n'ai pas très bien compris la façon dont l'auteur a construit son roman, ça donne une impression d'amateurisme un peu désagréable, surtout quand on a dans les mains un ouvrage de la maison Bragelonne !

Bon, à côté de ça, l'ambiance générale de la cité est parfaitement bien retranscrite. On n'a aucun mal à s'imaginer dans les ruelles sordides de Havrefer, l'écriture est très immersive. Cela ne fait cependant pas tout, et au final, ce livre est une déception pour moi. On a très vite l'impression de tourner en rond, et on perd patience face à une intrigue en réalité bien creuse. S'il arrivait que vous passiez à côté, pas d'inquiétude, vous y survivriez aisément !
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Havrefer est la cité portuaire dans laquelle prend place ce tome qui fait guise de grosse introduction! En effet, nous apprenons qu'une guerre est en train de se déclencher, et que le terrible Thuga envahit chaque cité des Etats Libres.

Ce roman se veut particulier dans le sens où nous découvrons l'histoire à travers le regard et l'histoire de 8 personnages, atypiques de la fantasy, et tous différents les uns des autres. Ceux qui m'ont le plus marqués sont Nobul le forgeron, ancien militaire, qui va décider de se venger de la mort de son fils, Loque la jeune voleuse qui essaie de survivre dans les rues d'Havrefer, Merrick, qui m'a séduit par son caractère et son histoire : aristocrate qui a mal tourné, c'est un peu le "sale gosse" de l'histoire. J'ai aussi apprécié l'histoire de Janessa, la princesse. On la voit déjà beaucoup évoluer dans ce tome. de jeune fille innocente et naïve, parfois agaçante, elle se révèle être une femme qui sait finalement ce qui est bon pour son peuple, même si le parcours pour devenir Reine est parsemé d'obstacles. On rencontre aussi Rivière qui travaille pour la guilde des assassins. Par contre, j'ai moins accroché au personnage de Kaira, combattante acharnée qui a quitté son temple. Quant au jeune mage Waylian, je ne me suis intéressée à lui que vers la fin lorsque certaines révélations sont annoncées.
Oui, si vous suivez bien, cela fait déjà 7 Personnages. le dernier n'apparaît que dans deux chapitres, le prologue, et plus tard dans le roman. Il s'agit d'un messager venu transmettre les souhaits de son maître Thuga.

L'écriture de Richard Ford est agréable. le lecteur se fait emporter dans un univers mélangeant épic et dark fantasy. Il intègre facilement les codes et cela se révèle efficace! Même si les personnages peuvent sembler caricaturaux, il faut tout de même se rendre à l'évidence qu'il maîtrise bien son sujet et que ce type de romans peut facilement s'apparenter à du James Clemens par la narrativité.

J'ai beaucoup aimé découvrir Havrefer à travers tous ces personnages. La ville semble pourrir de l'intérieur, les conflits s'enchaînent, on découvre des traîtres, des manipulations et une princesse qui est la proie de la guilde des assassins.

Non seulement nous découvrons la guilde des assassins (ce qui m'a beaucoup rappelé Skyrim), mais nous apprenons aussi qu'une malédiction est en train de se mettre en place. Un traître maîtrisant la magie noire amène sur Havrefer des ennemis sombres et dangereux.

Certains personnages vont se croiser, se rencontrer, s'éloigner, et j'apprécie toujours ces entrelacements relationnels dans les fictions! Cela apporte une certaine dimension au roman!

En conclusion, j'ai passé un très bon moment avec Havrefer. Certains personnages m'ont plus intéressés et j'ai très envie de découvrir le tome 2 !

Ah une nouvelle saga fantasy. Franchement, ce n'est pas un genre que j'avais l'habitude de lire mais depuis quelque temps, je ne peux plus m'en passer. Je trouve que les auteurs font preuve d'une imagination tellement fertile que j'en reste sans voix. Je suis vraiment admirative de leur talent. Attention je ne dénigre pas les auteurs des autres genres. Mais je trouve formidable d'imaginer un monde si perfectible, si réel, au point d'en faire des cartes...ah je me perds, je me perds.

Bref, trêve de plaisanteries, revenons-en à nos moutons. Je n'avais jamais entendu parler de Richard Ford mais ce n'est pas surprenant. Ca m'a fait la même chose pour James Clemens et Joe Abercrombie et oui, aussi pour Georges Martin (je vous rappelle que ça fait à peine quatre ans que j'ai découvert l'auteur du Trône de fer).

Donc, Richard Ford est l'auteur d'Havrefer. Et je dois dire que le bougre connait son affaire. Je me suis trouvée plongée au coeur de l'histoire et j'ai dévoré ce livre en un rien de temps...enfin pas en un rien de temps, juste le temps qu'il fallait pour obtenir le deuxième tome!
L'histoire d'Havrefer peut paraître assez banale : une guerre couve entre l'orient et l'occident, le premier se préparant à envahir le second. Bon, pas de quoi en faire un fromage.

Mais, ce qui fait la force du livre ce sont les personnages principaux qui ont tous un rôle à jouer dans cette histoire. Oui, je dis bien tous! Et ça, ce n'est pas banal. Parce que franchement, quel rôle pourrait bien jouer une petite mendiante? Ou un assassin? Ou une princesse? Ou un voleur? Ou une guerrière? Ou un apprenti magicien? Ou un forgeron?
Et pourtant...ils sont tous liés au destin de leur royaume.

C'est ce que j'ai trouvé absolument formidable dans cette histoire. Il suffit d'un rien pour que tout bascule! Je ne vais pas trop en dire pour ne pas vous spoiler mais franchement, j'ai été bluffée.
On sent bien que le tempête s'approche, qu'elle n'est plus très loin.
Le Héraut de la tempête remplit parfaitement ses promesses. Il nous plante le décor sans trop en faire, il nous présente les personnages principaux sans nous perdre, ce que j'ai tout particulièrement apprécié.

Ce n'est pas la première fois que plusieurs personnages se partagent la vedette dans une histoire mais généralement, il y en a toujours un ou deux qui volent la vedette aux autres. Mais pas dans Havrefer. Ici, ils sont tous égaux.

J'ai été bluffée, j'ai adoré, je suis tombée sous le charme...bref, je vous recommande prestement de tout laisser tomber (non pas ce vase, voyons, il ne faut pas faire n'importe quoi) et de vous procurer Havrefer. Vous ne le regretterez pas.

Voici un livre qui m'intriguait depuis que sa sortie avait été annoncée, principalement à cause de sa couverture et de toute la promotion que Bragelonne avait fait autour.
Puis quand j'ai vu que l'auteur serait présent aux Imaginales, je n'ai plus trop hésité à me jeter dessus, j'avoue.

Ce qui m'a frappé en premier lieu à la lecture, c'est la multitude incroyable de personnages divers et variés. A chaque chapitre, l'auteur nous en présente un différent, et ce pendant tellement de chapitres que j'ai cru ne jamais en voir la fin. Difficile de se souvenir de tout le monde de prime abord, mais heureusement, les liens entre tout ce beau monde se font rapidement et ils se regroupent parfois pour évoluer en binôme dans l'histoire.

Ce cortège de personnages est très variés, puisqu'il va de la princesse héritière à la gamine des rues devant voler pour survivre, en passant par un père éploré, un apprenti magicien, une guerrière déchue, un assassin, un noble désargenté devenu manipulateur et arnaqueur, et un envoyé ennemi... de quoi bien s'amuser donc, et surtout de quoi trouver un héros auquel s'identifier pour chaque lecteur.
Personnellement, j'ai beaucoup aimé Janessa, la princesse, Kaira la guerrière et Waylian l'apprenti magicien.

Les personnages sont clairement la richesse de ce premier tome, qui est en fait un tome très introductif de l'univers et du contexte politique. Il n'y a pas beaucoup d'action, l'auteur prend son temps pour bien nous expliquer le pourquoi du comment, les liens entre les différents protagonistes, l'envers du décor, la menace qui plane sur Havrefer.
On a quand même une intrigue qui trouve son dénouement à la fin, avec un trafique d'esclave qui prend les réfugiés pour victimes. Je l'aurai juste imaginer un peu plus spectaculaire mais la fin reste agréable à lire.
On se rend compte petit à petit des enjeux et on ressent pleinement le potentiel de l'histoire qui, je suis sûre, prendra encore plus d'ampleur dans la suite de la série. J'ai bien hâte de pouvoir la découvrir!
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Un premier tome prometteur, qui laisse entrevoir un méchant vraiment méchant et n'augure rien de bon pour le second tome qu'on a quand même envie de lire tout de suite ! Un roman qui a des airs de Trône de Fer mais avec une personnalité propre.
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