Rien à voir avec l'amour

Une ville en bord de mer avec des quartiers industriels plus ou moins désertés.
Du 8 au 14 juillet, 7 jours de la vie de Sandra.
Elle tient le vestiaire du Méphisto, une boîte plutôt minable tenue par Samuel. Elle semble soumise, sous l'emprise de Samuel
« T'es dispo ?» ainsi commencent presque toutes leurs conversations.
Et elle est toujours dispo.
Avant elle était mariée avec Rodolphe, un ami de Samuel. Ils avaient une petite fille, Marie.
Son comportement nous échappe complètement et nous intrigue fortement.
Et peu à peu, au fil du récit, monte une ambiance de polard noir, une ambiance pesante et poisseuse.
Les personnalités s'éclairent et s'assombrissent sans cesse tout au long des pages.
Ah ! L'auteur mène bien son intrigue !
Avec une écriture cinématographique, très visuelle, des scènes que se succèdent, des dialogues au ton familier.
Jonglant entre passé et présent, on arrive à cette date anniversaire du 14 juillet et à un dénouement qu'on n'avait pas vu venir.
J'ai refermé le livre comme si j'éteignais la télé après avoir vu un film, imprégnée de toutes ces images.
« Rien à voir avec l'amour » C'est la première réponse qu'on pourrait donner à ces amours là (Sandra et Rodolphe. Sandra et Samuel)
Une abnégation, une dévotion, une dévastation, une tragédie……

- Tu es dispo ?
Bien sûr que Sandra est dispo, elle l'est toujours pour Samuel, il peut l'appeler quand il veut, où qu'elle soit, il peut la harceler jusqu'à ce qu'elle décroche. Elle décrochera. Elle ira jusqu'à lui, elle l'attendra s'il le faut, le cherchera, l'espérera. Plusieurs fois par jour, elle regardera, anxieuse, l'écran de son portable pour voir s'il n'a pas laissé de message. « C'est moi qui suis à sa disposition, c'est moi qui attends, qui dis oui, c'est moi qui suis prête, quand il demande, pour ce qu'il veut. »
De l'amour ? Une espèce d'amour fou ? Oui, on pourrait dire ça comme ça , mais est-ce si simple ?
Depuis longtemps, presque quinze ans, Samuel est l'amant de Sandra, un amant-aimant (au sens plus magnétique que sentimental du terme… quoique...)
Alors qu'elle venait d'épouser un certain Rodolphe, pour qui elle avait dit oui à tout, même à l'achat d'une vieille bâtisse en ruine dans la campagne (« la maison du bonheur, comment pourrais-je dire non ? ») et au fait d'avoir des enfants sans tarder (elle qui n'avait pas fini ses études...), elle a vu un jour arriver Samuel, un ami d'enfance de Rodolphe.
Elle se tenait au jardin, il s'est avancé en caressant de la main les herbes hautes, l'a balayée du regard et a demandé : « Il y a quelqu'un ? »
C'est peut-être à ce moment précis, dont les images resteront à jamais gravées en elle, qu'elle s'est dit qu'elle n'était peut-être déjà plus « quelqu'un ». Elle avait trop dit oui, trop renoncé et si ce type un peu vulgaire n'était pas tout à fait son genre, il représentait l'échappatoire, un petit espace permettant une fuite possible. Une ouverture quoi, dans laquelle s'engouffrer. A corps perdu, comme on dit, sans limites. Se donner, être avec l'autre et avoir le sentiment d'être là où on doit être : « Il dit Sandra, et je sais, quel que soit l'avenir, que rien n'égalera jamais le contact de cette main qui enserre ma hanche, cette présence qui ralentit le temps, et me donne le sentiment aigu d'être enfin à ma place. »
De l'amour ? Ou un sentiment qui n'aurait rien à voir avec l'amour ? Difficile de savoir. Sandra le sait-elle qui parle peu, plongée qu'elle est souvent dans l'immédiateté de l'instant ? Un vol d'oiseau, le souffle tiède du vent, le détail d'une façade retiennent toute son attention. le présent emplit son être, lui interdisant un retour vers un passé douloureux ou vers un avenir très incertain.
Mais jusqu'où peut-on aller par amour ? Voilà, au fond, la question que pose ce roman troublant, fascinant que j'ai lu comme une tragédie, celle d'une femme prise au piège d'un premier homme qui l'enferme dans une vie dont elle ne veut pas et finalement, d'un deuxième homme auquel elle s'accroche aveuglément - ne dit-on pas que l'amour est aveugle ?- dont on se demande au fond s'il est fait pour elle, s'il pourra lui permettre d'être heureuse (car c'est un peu ça le but, dans la vie, non?)… N'est-elle pas en train de quitter Charybde pour Scylla ?
Parce qu'en effet, ce Samuel - et c'est ça qui est génial, si complètement vraisemblable ! - n'a rien de franchement attirant.
Propriétaire d'une boîte de nuit ringarde dans les faubourgs d'une grande ville, homme à femmes, vulgaire, grossier, violent, il a tout d'un individu assez détestable. Or, c'est lui qui est arrivé au moment où Sandra plongeait, s'effaçait, sombrait doucement. Alors, elle l'a suivi, prête à tout pour lui. Jusqu'où ?
Quinze ans après ce coup de foudre et le divorce qui a suivi, l'ex-mari revient. Pourquoi ? Que cherche cet homme friqué qui a fait carrière à Paris ? Pourquoi veut-il revoir Sandra, pourquoi est-il si inquiet ? Que cachent-ils au fond tous les trois, le mari, l'amant, la femme ? Quel est leur lourd secret qui les empêche de vivre ? « Rodolphe me cherche. Il veut me parler. Cela devait finir par arriver. Quatorze ans - qu'ai-je fait d'autre qu'attendre, depuis ? »
Ce récit, tout en tensions, en non-dits, en silences et resserré sur sept jours  (du 8 juillet au 14 juillet) plonge le lecteur dans un univers très sombre où le malaise est, dès les premières pages, immédiatement palpable : quelques indices, bribes d'info vont progressivement faire émerger un passé terrible, des faits tragiques, des fantômes que l'on cherche à oublier en les enfouissant au fond de soi mais qui refont surface. le thriller psychologique n'est pas loin, on longe un abîme effrayant et terrible dont on ne soupçonne pas la profondeur...
Claire Gallen est très douée pour mettre en scène des personnages incarnés : ils sont là, on les sent, on les voit, leur humanité ne fait aucun doute, leur réalité non plus, serais-je tentée de dire. A travers un détail évocateur, et donc avec une très grande économie de moyens,  un geste, un regard, une démarche, un objet, une parole, l'auteur les place devant nous, les rend vivants. L'écriture est très cinématographique : la boîte de nuit de Samuel, ses néons, sa musique assourdissante, la zone industrielle, j'y suis allée, j'y ai vu Sandra et son sac orange, assise, recroquevillée dans un coin du vestiaire, cherchant Samuel des yeux, comme étrangère à elle-même, dans une vie qui est à peine la sienne et dont on aimerait la tirer.
Qui est Sandra au fond, qui est cette femme qui n'est plus toute jeune et dont on a l'impression que la vie se résume à une errance dans l'ombre de l'autre, le regard tourné toujours vers lui « et qu'importe s'il a fallu vingt ans pour en arriver à cette évidence, l'ombre, la nuit, le reniement, qu'importe le prix à payer, puisque c'est vers Samuel qu'ils tendaient. » ? Une femme comme étrangère à elle-même et à sa vie, qui avance vers le seul point lumineux qu'elle perçoit encore : Samuel. Est-elle une victime ou bien… ?
Et lui ? Se résume-t-il à cet être vulgaire et flambeur, toujours à la recherche d'une nouvelle affaire dans le Sud ou ailleurs ? Pourquoi n'est-il pas parti depuis le temps qu'il en parle ? Qu'est-ce qui le retient ? Quel est son secret ? LEUR secret ?
Un roman terrible qui montre toute la complexité et l'ambiguïté des sentiments humains. J'en suis encore bouleversée, saisie. Quel texte !
A lire ABSOLUMENT !


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Un trio : Sandra, Samuel et Rodolphe. Cela fait penser à un autre trio célèbre : Jules et Jim et Catherine, cette dernière était fantasque et exubérante, elle jouait la séduction dans l'amitié équivoque entre Jules et Jim. Elle finit par épouser Jules et se lasse, mais l'amitié des deux hommes a perduré jusqu'au drame final.
L'action se situe dans une agglomération de ville au bord de mer, dans des entrepôts désaffectés survit une boîte de nuit : le Méphisto.
L'endroit est glauque et l'action se déroule sur quelques jours du 8 au 14 juillet, il fait chaud, la tension est palpable.
Samuel est le patron du Méphisto, il roule des mécaniques, exige et dispose de Sandra quand et comme il veut, non sans une certaine ignominie, lui faisant remarquer qu'elle n'est plus toute jeune et qu'elle survit grâce au boulot qu'il lui fournit, tenir le vestiaire de sa boite.
Samuel avait un ami Rodolphe, ce dernier était venu s'installé dans la région avec sa femme Sandra quinze ans plus tôt. Samuel avait débarqué chez eux, sans prévenir toujours à l'aise comme chez lui.
Le lecteur découvrira peu à peu ce passé, grâce aux flash-backs distillés par l'auteur goutte à goutte comme un robinet qui fuit et qui par cette canicule fait monter l'énervement.
Sandra, déjà à l'époque disait oui à tout, Rodolphe avait décidé pour eux de la rénovation luxueuse d'une maison loin de tout et qui l'obligeait à aller travailler à Paris et donc à s'absenter la semaine, pendant que Sandra, elle, abandonnant ses études de droit, restée à la maison à l'attendre.
C'est dans ce no man's land que Samuel est arrivé. Elle lui a dit oui, comme une évidence, et toujours et encore elle lui dit oui. Elle vit dans l'ombre de cet homme, pourquoi ?
« Il y a l'attente, le désir, le choc des corps qui étouffe la douleur et noie le souvenir, la jouissance plus forte que la culpabilité, sa présence qui permet d'avancer, la béance, l'oubli, les mots en suspens et l'absence non dite, le silence, la rancoeur, ce que je lui s=dois et ce qu'il rachète, l'enfermement dans notre folie. »
Mais Rodolphe resurgit, que veut-il ?
Claire Gallen, goutte à goutte, extrait, condense, laisse suinter son intrigue et nous emporte totalement.
Chaque personnage, chaque lieu sont incarnés, l'histoire nous étouffe comme cette chaleur du mois de juillet et nous étreint dans la noirceur de ce lieu glauque.
Sandra boira-t-elle le calice jusqu'à la lie ?
C'est à vous de le découvrir dans ce roman dont le savoir-faire vous laissera hébété. Un final à vous rendre fou…
©Chantal Lafon-Litteratum Amor 06 mars 2018.

Une boite de nuit enfoncée dans un quartier industriel en déshérence. Il y a Samuel, le patron, et Sandra, qui tient le vestiaire. Une quinzaine d'années plus tôt, elle est venue s'installer dans la région avec Rodolphe, son mari. Il y a eu un drame et Rodolphe est parti. Sandra est restée. Sous la coupe de Samuel, pense-t-on. Une relation toxique comme il en existe mille autres, un homme dans la peau, qui vous traite mal. Sauf que ce n'est pas si simple, et il faudra l'intégralité des quelques trois cent pages pour comprendre les rapports entre ce trio maudit… Il y a des romans comme ça dont on n'attend a priori pas grand chose, tant les bases semblent passablement usées. Et puis il y a la magie d'une écriture qui en a sous le pied, et qui installe son propos en nous évoquant Laurent Chalumeau (sans le guignolesque) et malgré soi, on visualise le sud de la France, la chaleur et le soleil qui crame tout. Alors lorsqu'au détour d'une page on se rend compte qu'on est au Havre, c'est un coup au coeur. D'abord parce que j'adore Le Havre, et parce que la ville existe sous la plume de Claire Gallen d'une manière contournée, par ce qu'elle a à offrir et sans jamais nommer concrètement les choses ou les quartiers. Ensuite parce la noirceur du propos y gagne une humidité qui accentue le côté poisseux de cette intrigue retorse. On change notre façon d'appréhender les personnages plusieurs fois au cours des pages, pour s'apercevoir qu'on a finalement plongé tout debout, sans décrocher, de la première à la dernière ligne. Très réussi.

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