Le lecteur de cadavres

Antonio Garrido nous raconte l'histoire de Ci Song, dans la Chine du XIII siécle. Ce personnage, ayant réellement existé, est considéré par tous comme le père de la médecine légale. Il fut le premier à déterminer les causes de la mort de par l'observation des cadavres, d'où son titre.
D'une famille modeste, il va s'élever, par la seule force de son ambition et de son intelligence, et de ses extraordinaires capacités d'observation et d'analyse, jusqu'à intégrer la prestigieuse académie Ming où il compte étudier pour devenir un lecteur de cadavres, ultime étape avant d'obtenir le statut de juge.

« Avant d'avaler une bouchée, il se dirigea vers le petit autel qu'il avait dressé près d'une fenêtre, à la mémoire de son grand-père. Il ouvrit les volets et respira à pleins poumons. Dehors, les premiers rayons de soleil filtraient timidement à travers la brume. le vent fit osciller les chrysanthèmes placés dans le vase des offrandes et raviva les volutes d'encens qui s'élevaient dans la pièce. Cí ferma les yeux pour réciter une prière, mais une seule pensée vint à son esprit : « Génies des cieux, permettez que nous retournions à Lin'an. »

Rien n'est épargné au jeune Ci Song. En plus de son don d'observation et de son intelligence, il cultive une curieuse propension à attirer sur lui tous les malheurs de la terre. A tel point qu'on se demande comment il arrivera entier au bout du roman. Tout au long, il est confronté à diverses embûches, et à peine se sort-il de l'une, une autre tuile lui tombe dessus. Mais il continue d'aller de l'avant, guidé par sa volonté, jus qu'à atteindre la cour, où il va être amené à enquêter sur une série de crimes dans l'entourage immédiat de l'Empereur. Là aussi, il devra jouer serré, allant jusqu'à parier sa propre vie, sûr de son intelligence, et de ses déductions, pour arriver à dénouer l'écheveau emmêlé de ces intrigues de Palais.

« Soudain, quelque chose bougea. Cí sursauta et, surpris, rejeta la tête en arrière, mais lorsqu'il s'aperçut qu'il s'agissait d'une petite carpe, il poussa un soupir de soulagement.
« Stupide bestiole. »
Il se leva et piétina le poisson, essayant de se calmer. Alors il aperçut une autre carpe avec un lambeau de chair dans la bouche.
Il voulut reculer, mais glissa et tomba dans l'eau au milieu d'un tourbillon de boue, de saleté et de sang. Malgré lui, il ouvrit les yeux en sentant une souche le frapper au visage. Ce qu'il vit lui paralysa le coeur. Devant lui, un chiffon enfoncé dans la bouche, la tête décapitée d'un homme flottait au milieu des débris végétaux. »

Après un début un peu lent, le temps de mettre en place les personnages et de poser les bases de l'histoire, le roman s'accélère dès que le jeune Ci quitte la ville de Li'Nan, pour prendre son allure de croisière, nous réservant à chaque chapitre un rebondissement, du suspense et des interrogations qui font qu'il nous devient difficile de lâcher ce bouquin.

Bien que la trame principale du roman soit fictive, ainsi que la curieuse capacité du personnage principal d'être insensible à la douleur, nous sommes là devant un thriller d' atmosphère, saupoudré à tout moment de faits, de moments et de personnages historiques, d'une grande rigueur. Les procédures d'autopsie sont extrêmement détaillées, et nous donnent un bon aperçu des balbutiements de la médecine légale, bien loin des prouesses de Kay Scarpetta ou de Temperance Brennan.

«Iris Bleu m'a dit que Feng connaissait d'innombrables façons de mourir. Et il se peut que ce soit vrai. Peut-être existe-t-il vraiment d'infinies façons de mourir. Mais ce dont je suis sûr, c'est qu'il n'y a qu'une façon de vivre.»

Une histoire superbement documentée, contée dans un style impeccable rythmé, et où les descriptions ne viennent pas apourdir le récit, dans la Chine médiévale, dans laquelle les faits historiques authentiques sont judicieusement placés, ce qui donne à ce roman des accents de vérité. Cette Chine que l'auteur s'ingénie à nous rendre réelle, à travers les mille détails de la vie quotidienne, sur la vie des petites gens et des nobles.

On pourra trouver en fin d'ouvrage un très important glossaire, une mine d'informations sur les us et coutumes de la Chine de l'époque, et de très importantes données bibliographiques.

Un agréable voyage dans le temps et l'espace, très distrayant, un très bon moment de lecture.
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« le lecteur de cadavres » est un livre passionnant. Il regroupe beaucoup de sujets: l'histoire de la Chine, les moeurs et us & coutumes de l'époque (autour du 13e siècle), des enquètes.
« le lecteur de cadavres » est tantôt un livre initiatique, tantôt un thriller tantôt un livre ethnographique et historique.

Considéré comme un des premiers médecins légistes Song Ci a réellement existé au XIIIe siècle: On découvre ici comment déterminer la mort d'un homme par l'observation de ces blessures ou l'état de son corps. Pour des non initiés, c'est très simplement expliqué et détaillé.
Pareillement, on découvre la vie dans une ville impériale chinoise, le monde universitaire à cette époque et la vie des misérables d'alors…

Le coté policier du livre est composée de plusieurs intrigues dont certaines sont résolues avant la fin de chaque partie. Chaque personnage rencontré est tellement cupide et avide de pouvoir qu'il est parfois difficile de deviner les coupables…
La malchance poursuit Ci tout au long du livre, quand on pense que le jeune homme est enfin sorti d'affaire, il retombe encore dans une situation malheureuse.
Surtout que le personnage de Ci finit par agacer quelque peu par sa naïveté. Si aucun personnage n'est digne de confiance et que Ci est fin observateur, il n'empêche au jeune homme de s'attacher à la mauvaise personne.

« le lecteur de cadavres » est le premier livre mettant en scène un médecin legiste que je lis. le contexte est passionnant et jamais il n'y a de longueurs. Chaque chapitre est rythmé de personnages ou de retournements de situation qui font qu'on ne s'ennuie pas une seconde. J'ai dévoré ce livre dès sa sortie en poche, ce fut une lecture enrichissante et dépaysante!
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Une bonne lecture, approche facile des coutumes chinoises du XIII° siècle. Lecture facile, malgré quelques longueurs. A lire

Le Lecteur de Cadavres aborde de façon romancée la véritable histoire de Song Ci, le père de la médecine légale, au XIII° siècle en Chine Impériale. Grâce à ses connaissances en médecine, il intégra une nouvelle façon de travailler et de résoudre les crimes dans la magistrature régie par des codes confucianistes assez obscurs.
En partant de cette base historique, Antonio Garrido nous livre un roman extrêmement documenté qui nous plonge directement en Chine Impériale au coeur des us et coutumes de l'époque. Agrémenté d'un lexique qui explique parfaitement chaque détail qui nous est étranger, le livre se révèle une vraie mine d'informations sur la vie et les traditions des chinois sous la dynastie des Song, ainsi que sur la naissance de la médecine légale dans un empire où le confucianisme règne en maître. Il est très intéressant de découvrir comment ce jeune homme doit imposer ses méthodes d'études, lui valant le titre de Lecteur de Cadavres, pour résoudre des crimes et parvenir à un jugement beaucoup plus juste. Si ces procédures sont pour nous les plus fiables, au XIII° siècle Ci faisait presque figure de sorcier.
Autour de ce personnage, l'auteur a souhaité inventer une vie, de sa jeunesse paysanne à son ascension. Si le parti pris est captivant, je regrette cependant la volonté de surenchérir les intrigues et les mésaventures qui, au final, portent atteinte à l'histoire. Trop de malheurs finissent par lasser et j'ai trouvé que le deuxième tiers de ce roman tirait sur la longueur.
Cependant, ce roman reste agréable à découvrir notamment pour son aspect historique. L'auteur revient d'ailleurs sur le travail qu'il a effectué pour construire son histoire et l'on devine la minutie qui se cache derrière chacune de ces pages.
Une belle plongée dans les origines d'une médecine qui est aujourd'hui véritablement incontournable!
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L'histoire de Ci nous emmène dans la Chine Médiévale, une chine pleine de coutumes et de lois plus rigides les unes que les autres. C'est un bonheur de suivre les aventures de Ci, jeune homme honnête, naïf et très téméraire. On ne le lâche pas, du début à la fin!