Le concept germanique de Naturphilosophie, expression privilégiée du romantisme allemand, n'a pas d'équivalent linguistique en français ou en anglais. Les historiens préfèrent utiliser le terme original pour désigner une forme de spéculation qui n'a guère franchi les limites de l'aire culturelle dans laquelle elle a connu un développement rapide et fécond.
Avec une parfaite conviction, Schelling maintient que le parcours de l'esprit dans la nature est identique au parcours de la nature elle-même, cette coïncidence définissant le sens même de la vérité.
La tendance nécessaire de toute science de la nature est donc celle qui la pousse de la nature vers l'intelligence.