Malibu ça fait rêver, parce que lorsqu'on évoque ce nom qui est aussi celui d'un cocktail, on a tout de suite le cliché des grandes plages de sable fin, des immenses vagues pour surfer et des villas de stars. On pense aussi au feu, parce que souvent Malibu brûle et ces incendies font malheureusement partie de son histoire. Dans le roman de
Taylor Jenkins Reid on a tout cela et bien plus encore puisqu'on va partager la vie de la famille Riva, dont le père, Mick, est une immense vedette de la chanson.
Nina Riva, organise, comme tous les ans, une fête annuelle dans sa somptueuse villa des hauteurs de Malibu. La fête chez les Riva, c'est l'endroit où il faut être absolument pour voir et être vu, c'est le lieu incontournable où on rencontre toutes les stars du Show-biz. Mais cette année, Nina vient d'être quittée par son mari, un tennisman dont elle est très éprise, elle est un peu chamboulée mais pas question pour autant d'annuler la fête, parce que cette manifestation c'est une institution à Malibu !
Tayor Jenkins Reid nous plonge tout de suite au sein de la famille Riva, avec Jay et Hud, les frères de Nina qui est l'ainée et Kit la petite dernière. Chacun mène sa barque, Jay est surfeur professionnel, Hud s'occupe de le photographier, Kit s'apprête, elle aussi à surfer. Nina surfe pour le plaisir et c'est ce qui lui a ouvert les portes du mannequinat, magnifique jeune femme, elle a été remarquée par un photographe de stars, elle pose en maillot de bain pour les magazines, gagne beaucoup d'argent et bénéficie d'une grande notoriété.
Mais tout cela ne s'est pas fait parce que leur père Mick Riva, est une star, bien au contraire, les enfants ont du se débrouiller seuls très rapidement parce que June, leur mère est morte et Mick avait, depuis longtemps, pris la clé des champs, alignant mariages et divorces. Il a été absent et n'a jamais donné signe de vie à ses enfants. A la mort de June, c'est Nina qui a pris en charge ses frères et sa soeur et qui en a obtenu la garde. Elle a été très courageuse, a abandonné ses études pour travailler et nourrir sa famille. La vie a été difficile financièrement mais Nina n'a jamais rien lâché, s'oubliant presque pour que personne ne manque de rien. A partir du moment où elle a posé en maillot de bain, elle a pu nourrir la fratrie et leur offrir tout ce dont ils avaient besoin.
L'autrice alterne, avec aisance, entre présent et passé, et on découvre, avec plaisir, les débuts de la famille Riva et la rencontre de Mick et June, cette passion amoureuse qui les dévore et qui nous fait penser que c'est pour toujours. le mariage et la naissance des enfants vient couronner le tout et cette vie aurait pu être tellement belle si Mick n'avait pas été volage.
Au présent on est plongé dans la veille de la fête annuelle des Riva et on découvre la vie de chaque enfant Riva qui est devenu adulte. Chacun mène sa barque, ils sont tous très soudés et se voient chaque jour, Nina est leur point d'attache, elle est cette mère qu'ils n'ont pas eue, elle est leur ancrage et ils la respectent énormément. Ils sont très conscients des sacrifices de leur grande soeur, ils lui sont reconnaissants.
Sous toutes ces apparences de bonheur, de paillettes et de poudre aux yeux, il y a les soucis de chacun, ce qu'ils cachent où n'ont jamais osé avouer et même s'ils s'aiment très fort ils ont des secrets. Chacun se prépare pour la fête mais personne ne se doute à quel point cette soirée va être intense quand les masques vont tomber !
Quel roman ! je le trouve magistral du début à la fin. J'ai tout aimé dans ce livre, que ce soit l'histoire de la famille avec ses débuts, ou encore les portraits de chaque membre que je trouve très attachants. Bien sûr, l'héroïne c'est Nina, c'est une altruiste, elle est courageuse, bienveillante et pense aux autres avant de penser à elle, comment ne pas l'aimer ? les autres membres de la famille ne sont pas en reste ils ont chacun des qualités humaines très intéressantes et quoi qu'il arrive on sait qu'ils resteront solidaires. Je pose un joker pour Mick que je déteste d'emblée, et l'autrice nous décrit parfaitement le caractère de ce personnage si beau et si tourmenté que, même s'il peut avoir des circonstances atténuantes, je n'adhère pas du tout. Il a abîmé June et ses enfants. J'ai énormément d'empathie pour June, c'est elle qui fait que les enfants Riva sont ce qu'ils sont. C'est une résiliente, elle a tout encaissé, le mensonge, les tromperies, les trahisons, la dureté de la vie.
J'adore l'ambiance qui se dégage du livre, le soleil, la plage, le surf, les villas, le côté bling bling du show-biz et cette fratrie très solidaire entre elle qui semble faire bloc. Plus la soirée approche, plus on sent la pression monter, l'autrice sème des petits cailloux qui nous laissent entrevoir que tout ne va peut-être pas se dérouler comme prévu et on se doute qu'il va y avoir des révélations mais on est loin d'imaginer que tout pourrait très vite s'embraser.
L'écriture est fluide, on se laisse guider, on est tellement immergé dans le roman qu'on entend presque les vagues s'échouer sur les falaises. C'est un beau petit « page turner » difficile à lâcher
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