Une vie gaspillée

En transit entre deux lectures, j'ai redécouvert KIPLING avec un livre qui ne se passe pas dans la jungle mais dans l'Inde victorienne.


Civils et militaires anglais stationnés sur place y organisent leur vie autour de parties de chasse, de tournois de tirs à l'arc, de pic-niques de drague chaperonnés, de farces viriles…


Mais comme dans toute société reconstituée, la vie n'y est pas qu'une partie de plaisir : On y côtoie les déboires amoureux, les railleries, le mal de vivre, le manque… la mort, aussi, parfois.


5 petites nouvelles qui, lues ensemble dans ce court recueil de 60 pages, forment et dessinent cette société anglaise en colonie de… travail.


L'écriture de Rudyard KIPLING est simple, c'est un récit où l'auteur et le narrateur s'adressent au lecteur. Chaque nouvelle en elle-même n'est pas renversante. Mais ce que j'ai trouvé plaisant, c'est qu'avec 5 nouvelles indépendantes, on referme ce livre avec une jolie vision d'ensemble, auréolée des couleurs de l'été indien : Des militaires qui se mettent en boîte, de l'éloignement familial entre un mari stationné en Inde et sa femme qu'il n'a pas les moyens de faire venir d'Angleterre, des règles du jeu de l'amour et du hasard de la bonne société anglaise…


Prises indépendamment, j'aurais attribué des notes inégales à ces nouvelles. Mais ensemble, elles rendent une ambiance plus globale de cette société anglaise aux Indes, qui est assez agréable à découvrir. Et elles ont le mérite de permettre rapidement de redécouvrir l'auteur du livre de la jungle, une fois adulte.


Un petit moment peu exigent mais confortable, avant de passer à quelque chose de plus consistant.

Quelques nouvelles portant sur l'immersion nouvelle de jeunes Anglais dans l'Empire des Indes, où ils ont été envoyés ; certains laissant leur femme au pays, d'autres en recherchant une sur place. L'humour présent dans chacune des nouvelles ne masque pas une dimension quelque peu moralisatrice au moyen de courtes phrases glissées çà et là rappelant la façon dont tout bon Anglais doit se comporter.