J'ai suivi les Nunki dans leur vie quotidienne, à l'occasion d'un grand évènement pour le clan. L'auteur a fait un gros travail de recherches et s'est appuyé sur les connaissances que l'on a de cette époque pour nous livrer un roman mélangeant la fiction et la réalité.
On suit tout le clan, mais plus particulièrement Lanilis, l'Homme de vie. C'est là que la fiction prend le dessus. La fiction ? Pas certain. Peut-être existait-il quelque chose d'approchant. On ne le saura probablement jamais.
L'Homme de vie n'est pas le chef du clan. C'est tout à la fois un guide, un conseiller, un « médiateur ». Son apprentissage dure longtemps. Il doit apprendre à être proche de la nature, à reconnaitre les signes qu'elle envoie, à aiguiser ses sens. Mais aussi à connaître le travail des membres du clan, comme la taille des silex, la cueillette, le tressage de l'osier, la chasse…. Il est aussi une sorte de « prêtre » : il n'y a pas de déité à proprement parler mais des Forces, des Puissances, qui régissent le monde. Former un successeur prend des années. Lanilis a choisi Kaïnalis à sa naissance. Mais a-t-il fait le bon choix ? C'est ce que le lecteur va découvrir au fil des pages.
La plongée dans cette époque est quasi immédiate. Les descriptions sont très belles, parfois même poétiques (vous ne manquerez pas de reconnaitre le Pont d'Arc).
L'écriture est soignée, agréable à lire et met en valeur les personnages et leurs pensées. J'ai vécu avec eux, ressenti leurs doutes, leurs craintes et leurs joies. Michel Lacombe a imaginé tout un univers autour de ce que l'on sait vraiment. Et pourquoi pas ? Peut-être n'est-il pas si éloigné que ça de la vérité…
Vous avez tous entendu parler de la grotte Chauvet et des magnifiques et émouvants dessins qui l'ornent. Si les scientifiques savent comment ils ont été faits, ils ne savent en revanche pas vraiment pourquoi. Un rituel pour porter chance avant un évènement important ? Ou alors reflètent-ils quelque chose qui s'était vraiment passé, et que l'artiste a voulu immortaliser ? A moins que ce ne soit lié à une forme de croyance. Personne ne le saura jamais. Michel Lacombe nous propose une réponse tout à fait plausible.
J'ai terminé ma lecture avec regret. Je me sentais bien parmi ce clan et j'ai pris un très grand plaisir à être parmi eux et à découvrir leur mode de vie. Tout parait très réel, logique. Une véritable immersion dans cette époque, avec des personnages finement détaillés que l'on imagine sans peine. Un mélange réussi entre ce qui a été et ce qui aurait pu être.
La caverne de vie… Un des romans que je relirai avec tout autant de plaisir dans quelque temps.