Le Quartier Latin.

C'est un marchand inattentif qui m'a offert, pour quelques pièces, ce livre précieux et rare.
Ce livre est un livre important dans l'oeuvre de Gustave le Rouge.
Le fait qu'il l'ait écrit en collaboration avec Georges Renault n'y change rien.
Au fil des pages, les deux auteurs, par la magie des mots, se fondent en un seul.
Il est écrit quelque part, dans une certaine "Revue de l'Imaginaire", que Gustave le Rouge écrivait pour se faire plaisir et pour gagner son pain.
C'est réduire quelque peu son oeuvre dont ce livre, paru en 1899, est, avec "les derniers jours de Verlaine" et "Verlainiens et décadents", la véritable pierre d'angle.
"Le quartier Latin" n'a jamais été réédité.
Pourtant c'est un livre lumineux et foisonnant d'esprit.
Pas une rue, pas une maison, pas une pierre qui n'évoquent quelques souvenirs littéraires ou artistiques.
Le quartier Latin est le royaume de la bohème.
Cette dernière a l'éloquence facile.
Elle sème son oeuvre, à droite, à gauche, au hasard des apéritifs.
Rue Linné, habite un vieux lettré qui collectionne, depuis trente ans, tout ce qui concerne le "Quartier".
Voilà qu'il a mis à la disposition de Gustave le Rouge et de Georges Renault un monceau de livres et de paperasses, de cartonniers et de gravures ...
Mais dans étude embrassant le "Quartier", il n'a pas été possible de citer tous les artistes qui s'y sont fait une renommée.
Les deux auteurs ont passé sous silence tous ceux dont le talent est "courant", de même que ceux dont l'oeuvre, trop connue, n'a pas besoin de commentaires.
"Le quartier Latin" est enrichi de nombreuses illustrations, de croquis, de quelques photographies que l'on doit à Daniel Monfreid, à Paul Verlaine, à Burret, à Grün, à Gustave le Rouge, à Paul Verlaine, à René Lelong et à quelques autres.
Le livre est d'une richesse telle que l'on ne peut la condenser.
Il est moderne, parfois subversif et insolent, toujours intelligent.
Il est un panorama, une recherche des esprits larges et indépendants.
"La morale et l'opinion sont des tyrans".
"Lire c'est déjà se révolter".
Une caricature de Monsieur Charles Blanc, sympathique préfet de police ...
Telles sont les conclusions de ce magnifique ouvrage où le pittoresque, l'inédit et le décadent côtoient le pitoyable et l'infâme misère.
Où l'on rencontre Paul Verlaine, Sidi le tatoué qui jonglait avec des poids de 20 kilos, Charles Canivet le brillant chroniqueur du "Soleil", Alfred Dalibard qui chantait "la soupe à deux sous" et le père la Purge qui ne fabriquait des chaussures que pour les poètes et les anarchistes ...