La rafale des tambours

Un grand roman, écrit par une jeune anglaise, née en 1969, qui a déjà écrit deux livres sur Anne Frank.

Carol Ann Lee n'a pas eu peur du plus terrible des sujets, le soldat trahi, si fréquent, malheureusement dans la littérature européenne du XXème siècle. Elle ne commet aucune erreur. Et surtout, elle raconte une histoire imprévisible, dramatique, avec des personnages héroïques et condamnés, comme ceux de la tragédie grecque. Elle ne manque pas d'audace, particulièrement à la fin, que, bien sûr, je vous laisse découvrir.

Et comme elle a beaucoup travaillé, elle dresse un tableau réaliste, à la limite du supportable, de la guerre des Flandres ; on ne peut pas s'empêcher de penser que, en face à Passchendaele, dans la même boue ensanglantée, il y a le caporal Adolf Hitler, qui sera responsable du recommencement de ce malheur, comme s'il avait apprécié ces quatre années d'abjection.

Voici un roman riche à plusieurs points de vue. Commençons par le plus évident : ce roman est riche en émotions. D'abord l'histoire d'amour à trois, de cette femme déchirée entre un amour raison pour son mari, qu'elle aime profondément mais de façon raisonnée, et l'amour passion qu'elle éprouve pour le meilleur ami de celui-ci, un amour dévastateur. C'est cet amour qui va les pousser à se déchirer. Aucun ne veut faire souffrir les autres mais aucun ne peut renoncer à ses sentiments qui semblent plus forts que tout, les pousser toujours en avant, vers un assouvissement, et une fin qui ne peut être que tragique. Je pense à Cynthia qui comparait cette histoire avec celle du film Pearl Harbor. J'y ai pensé moi aussi. Mais ce roman est ô combien plus passionnant !
Ce roman est également riche des émotions de ces hommes dans les tranchées. Si nous ne suivons pas le quotidien des poilus, par l'intermédiaire de Clare, infirmière sur le front, le lecteur voit les horreurs de la guerre, le massacre, la boucherie, les blessés qui affluent toujours plus nombreux, toujours plus atrocement mutilés, les jeunes, presque des enfants, les hommes plus aguerris mais qui pleurent pareillement. Ça commence avec la description des masques prévus pour les gueules cassées, afin qu'ils réintègrent la société le plus aisément possible. On se dit que ce travail de modelage du visage est fait à la fois pour que l'homme mutilé se supporte dans la glace et dans le regard des autres, mais également pour ces autres, ces civils, qui ne supporteront pas de le voir.
Ça continue avec la description de Franck, jeune homme d'à peine 15 ans, qui a menti pour pouvoir s'enrôler, et qui rapidement est mutilé abominablement, dans sa virilité même. Et lorsque Clare va sur le front directement pour chercher les blessés, on découvre les conditions terribles de survie de ces hommes.
Ted, son mari, ne prend quasiment pas la parole. Pourtant, c'est lui le plus directement en danger : il est au front, blessé, puis y retourne. Il alterne désespoir personnel, désespoir pour les hommes dont il a la responsabilité, désespoir pour le monde qui l'entoure. Il s'accroche à sa femme qui sait, puisqu'elle voit les horreurs de la guerre.
Quant à Alex, nous suivons ses traces de journaliste de guerre pendant 14-18, la censure dirigée par l'état-major, les guerres de pouvoir que se livrent les généraux, bien au chaud dans leurs bureaux, pendant que leurs hommes se font massacrer suite à leurs décisions. J'avoue que c'est cette partie, que je ne connaissais pas du tout, qui m'a le plus intéressée. Tout le reste était très bien écrit, Carol Ann Lee manipulant avec art les flashbacks et les changements de voix. Mais c'est ce volet que je ne connaissais pas qui m'a fait le plus apprécié ce roman. Un vrai travail de recherches a été effectué.

Pour le reste, la petite histoire se mêle à la grande Histoire pour faire un roman passionnant.
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Quelques années après la première guerre mondiale, Alex Dyer, un journaliste anglais qui fut correspondant de guerre dans le nord de la France, revient dans la Somme pour visiter les cimetières militaires anglais. Il se lie d'amitié avec un jardinier sur l'un des sites, et éprouve le besoin de lui confier ce qu'il a sur le coeur depuis plusieurs années : son très fort lien d'amitié avec Ted Eden, la rencontre avec Clare, tout récemment mariée avec Ted, le coup de foudre qui s'ensuit, les éloignements et les retrouvailles sur fond de guerre. Non, je ne rends pas justice au livre ainsi, la guerre y est bien plus qu'une toile de fond, elle fait partie de l'histoire et les plus belles scènes, toutes pudiques et retenues qu'elles soient, sont celles des tranchées, des convois en ambulance, des hôpitaux de fortune, puis après guerre, celles des cimetières ou du passage du cercueil du Soldat britannique inconnu.
J'ai beaucoup apprécié l'écriture, les beaux personnages, l'exposition du roman par retours en arrière qui est très pertinente, concernant des personnes qui ne peuvent s'empêcher, par remords et chagrin, de vivre dans leurs souvenirs.

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C'est un récit qui laisse la part belle aux sentiments, un récit qui n'est jamais effrayant, malgré certaines descriptions très réalistes des tranchées.
Avec ce premier roman, Carol Ann Lee signe un récit rempli de sentiments contradictoires fort bien décrits (Eros et Thanatos de nouveau réunis). le ton est juste et jamais mélodramatique. C'est aussi un roman qui rend la tension de la première guerre mondiale palpable grâce à un travail de recherches bien mené. Une réussite !
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L'histoire de trois amis durant la 1ère guerre mondiale : un journaliste, son ami d'enfance qui est soldat et une infirmière qui est l'épouse de l'ami d'enfance.
J'ai bien aimé. le livre est bien écrit et est très documenté sur la 1ère guerre mondiale avec des faits historiques. Cela m'a rappelé Aurevoir là-haut de Pierre Lemaitre sur les atrocités de la guerre, roman qui pourtant a été écrit après ce livre.
L'histoire d'amour rend les personnages attachants. Dommage, parfois quelques longueurs. A lire !

Histoire d'une trahison amoureuse : le héros a une passion amoureuse avec la femme de son meilleur ami. L'apprenant, celui-ci se jette dans la guerre pour finalement se tuer. Pour se faire pardonner il s'arrange pour le faire enterrer comme soldat inconnu.
Le texte est un peu alourdi par de nombreuses pages sur la guerre.

Un véritable coup de coeur que ce roman ! Plongé dans l'univers de la guerre 14-18, des noms connus surgissent : Loos, Armentières, La Bassée…
Étant une habitante du Nord, ces villes proches de chez moi m'ont donné l'impression de vivre l'Histoire. En faisant re-vivre un pan de notre passé, l'auteur réussit le tour de force de nous conter la Grande Guerre de manière sensible, ni trop technique, ni trop larmoyant. Juste.
L'histoire d'amour, la passion de ses deux êtres que sont Alex et Clare, est émouvante, touchante, sans sensiblerie exacerbée. J'ai vraiment été bouleversé par leur liaison.

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Au fil des discussions entre les deux hommes et de la lecture d'extraits de son journal, Alex revient sur les affres de la guerre, sur l'amitié fraternelle qui l'unit à Ted devenu soldat au front et sur son aventure avec l'épouse de Ted, Clare, une infirmière officiant dans les trains-hôpitaux puis dans un centre de reconstruction faciale.

" La rafale des tambours" est un roman traduit de l'anglais et pourtant l'écriture est si limpide et si juste que l'on pourrait penser que le français fut sa première langue d'écriture.
Le récit a ceci d'original qu'il nous présente de la première guerre mondiale 3 facettes à la fois différentes et intimement liées, à l'image des 3 personnages centraux.
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