Albert Karlsson/Carlson réside dans une chambre d'hôtel, entre le Pacifique et une grande artère de sa ville californienne. Nous sommes en 1962, cela fait 50 ans qu'il a quitté la Suède, et il n'y est revenu que peu de fois. C'est pour lui l'heure des bilans, après deux divorces, des enfants éloignés ne donnant pas de nouvelles, et la liquidation de sa dernière entreprise. Il est conscient d'approcher de la fin de sa vie, mais va finir par l'accepter paisiblement.
Une grande partie du roman est consacrée à son frère Sigfrid, son grand frère disparu il y a longtemps, on en apprendra la raison au fil des pages. Ils étaient fils de fermiers travailleurs, rigoureux, attendant l'obéissance de leurs enfants. Albert a su se libérer de leur emprise en émigrant, mais il demeure entre deux endroits, c'est le lot de l'émigrant...
Rapidement j'ai été conquise par cette histoire simple en apparence, les deux 'vies' du narrateur, et sa lucidité d'homme mûr. Ambiance mélancolique, j'ai bien aimé.
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