Des âmes noires

Cinquième tome des enquêtes de William Monk.

Hester après avoir travaillé à l'hôpital dans le cadre d'une enquête pour Monk (voir Vocation Fatale) se fait engagé comme infirmière particulière de Mary Farraline, une riche veuve d'Édimbourg qu'elle doit escortée à Londres. Dans le train, les deux femmes se lient d'amitié puis Mary prend son médicament, s'endort pour ne plus jamais se réveiller. Hester Latterly ne peut que constater le décès au matin et en faire part aux autorités qui concluent au départ pour une mort naturelle. Seulement, rien n'est jamais simple...
À peine arrivée chez son amie Callandra Daviot, Hester découvre dans son sac une broche de perle grise appartenant à la défunte... et les autorités après une autopsie, découvre que Mary Farraline a été empoisonnée par une dose massive de digitaline. Hester est donc arrêtée et accusée de meurtre.
Le compte à rebours est lancé pour ses amis. En effet, si William Monk ne découvre rien pour l'innocenter et si Oliver Rathbone ne plaide pas lors du procès, Hester sera condamnée à la pendaison. Seulement, rien n'est facile pour eux puisque l'enquête et le procès sont confiés à la cour de justice d’Édimbourg où nos deux amis n'ont plus de pouvoirs....


Ce cinquième tome est l'un des plus travaillés et des plus complexes de la série. Nous retrouvons cette fois-ci l'un de nos personnages phare, Hester Latterly sur les bancs des accusés et les deux hommes de sa vie se battant bec et ongle pour apporter la preuve de son innocence.
Ajouté à cela, les difficultés inhérentes à une enquête menée en territoire inconnu, les a-priori, les mensonges de famille et la complexité de l'intrigue... et vous serez complètement captivé.


Des âmes noires est sans hésitation le titre approprié pour ce livre où l'histoire au départ très simple de meurtre va conduire le lecteur dans les alcôves d'une famille dont la richesse est issue du travail. Très rapidement, on entre dans cette famille parfaite sous tout rapport pour découvrir une ambiance lourde de jalousie, de secrets, de mensonge, de non-dits.
Anne Perry semble prendre un plaisir manifeste à entraîner son lecteur sur une piste prometteuse qui se révèle une impasse. C'est machiavélique et c'est passionnant.


L'aspect historique est ici indéniablement sous les hospices de la satire. Nous avons le portrait de la famille parfaite idéale, respectée de tous, possédant du pouvoir, des passe-droits, mais qui en leur sein cache des éléments malsains dignes des familles lambdas. le tout est recouvert de soie, d'une locution et d'un port de tête digne des grandes familles alors... Mais je n'en dirais pas plus.😋

Autre élément passionnant : l'aspect juridique. Comme toujours, Anne Perry décompose son récit en deux grandes parties. L'enquête et le procès. Ici, nous découvrons les particularités et les différences de la justice pénale D'Écosse par rapport à celle de Londres. Un régal à lire.


Enfin, ce cinquième roman permet ENFIN à Hester de faire un choix amoureux entre l'avocat ou le détective. Cela promet pour la suite.


Seul bémol cependant : quelques longueurs dans le texte et répétition en lien avec les précédents livres. Les lisant dans l'ordre, je n'ai pas besoin d'avoir une sorte de rétrospective des enquêtes passées, mais je comprends que cela soit utile pour un lecteur occasionnel.

Ce cinquième tome de la série mettant en scène le détective Monk et l'infirmière Hester Latterly à Londres dans les années 1850-1860 est très sombre.
D'une part Hester se retrouve en très mauvaise posture après le décès d'une de ses patientes, car elle est accusée de vol et de meurtre, rien que ça, et de plus, la famille dans laquelle Monk va enquêter semble cacher des secrets bien tordus.
J'ai trouvé ce volume fort en émotions et en suspense, car la vie de Hester ne tient plus qu'à un fil et à cette époque, les erreurs judiciaires étaient courantes et les jugements expéditifs ne permettaient pas toujours de réparer les erreurs commises, puisque les accusés étaient souvent pendus très rapidement après leur procès.
Une fois de plus, ce roman est un prétexte pour nous faire découvrir les conditions de vie à l'époque victorienne et nous montrer que non seulement les femmes n'avaient pas beaucoup de liberté mais que la vie d'un domestique ne représentait pas grand-chose.

J'ai retrouvé avec plaisir les personnages des enquêtes Monk à savoir Callandra, Hester, Oliver et Monk. Comme dans tous ses romans, Anne Perry suit un schéma particulier : enquête de Monk qui piétine, un procès qui montre les rouages de la justice, des secrets dévoilés in-extremis et toujours très éloignés de nos soupçons premiers, des échanges entre les protagonistes principaux très houleux (il semble que l'entente cordiale soit un luxe lorsque Monk est en jeu), quelques souvenirs de Monk, ... Sauf que là, le suspect en question est Hester , accusée d'avoir empoisonnée une vieille dame à sa charge pour lui voler une simple broche de perles...
Nos amis vont donc essayer de démêler le vrai du faux en commençant par percer les innombrables secrets de la famille Faraline.
Comme d'habitude j'ai apprécié le fait que les raisons du meurtre soient inattendues, Anne Perry nous balade aisément. Pour autant, j'ai trouvé qu'elle avait distillé un peu trop de secrets de famille dans cet opus, entraînant ainsi des longueurs à force de vouloir nous emmener sous de fausses pistes. Mais ce livre reste pour autant une lecture très divertissante.

La finesse, la subtilité des descriptions et des dialogues s'accordent bien au décor global de cette histoire policière du XIX° siècle britannique. Les rebondissements sont là pour nous tenir en haleine jusqu'au bout et au dénouement final spectaculaire.

Une très bonne enquête et les rapports entre les différents protagonistes récurrents se mettent en place et changent

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec Des Âmes Noires ?
"Lorsque j'ai découvert Anne Perry, j'ai dévoré toute la série des Pitt. Je ne me suis mise que plus tard à celle des Monk, et petit à petit ils sont devenus plus difficiles à trouver en librairie et je l'avais mise un peu de côté mais je suis bien décidée à m'y remettre."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...
"Hester Latterly accepte d'accompagner une vieille dame pendant un voyage d'Edimbourg à Londres, afin de rassurer sa famille. Une mission qui s'avère plus compliquée que prévue lorsque sa patiente est retrouvée morte et que les circonstances lui apparaissent troubles..."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous ?
"Je suis certes moins attaché au personnage de William Monk qu'à celui de Charlotte Pitt mais j'ai renoué avec plaisir avec l'enquêteur amnésique. Et ici, l'enjeu est primordial, il s'agit de sauver Hester, qui se retrouve mêlée à une affaire de meurtre. Alors forcément, c'est très prenant, la tension est à son comble et on tourne les pages à toute allure. Je comprends qu'il soit considéré comme l'un des meilleurs de la série. J'ai aimé aussi évoluer une nouvelle fois dans le beau monde qui garde des secrets bien plus sombres que la pire crapule des bas-fonds. En revanche, côté enquête, je l'ai trouvé très décevant. C'est simple, un élément qui saute pourtant aux yeux dès le départ est complètement négligé, et évidemment le mobile du crime se cache derrière celui-ci, et Monk enquête sur tous les protagonistes sauf un, l'assassin. Franchement, c'était un peu gros, et Anne Perry m'avait habituée à mieux."

Et comment cela s'est-il fini ?
"J'ai également trouvé la fin un peu trop rocambolesque à mon goût. Ça ne m'empêche pas d'avoir envie de lire la suite, d'autant que les choses évoluent enfin entre les personnages principaux. Ça tombe bien, j'ai déjà le prochain dans ma PAL."
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