L'odyssée de Noël

🎄Petite enquête hors-série de la saga William Monk.🎄


Henry Rathbone est sollicité par un ami afin de retrouver son fils, Lucien Wentworth qui a basculé dans les plaisirs les plus crus des bas-fonds. Ne connaissant cet univers où pauvreté, sexe, drogue sont légion, Henry sollicite l'aide de Squeaky Robinson, l'ancien proxénète devenu comptable dans la clinique d'Hester.
Nos deux amis, accompagné de Cork (le docteur des bas quartiers) et de Bessie (une jeune fille) se mettent à la recherche de Lucien. Rapidement, ils découvrent que ce jeune homme s'est épris d'une prostituée sublime, Sadie dont le proxénète n'est autre que l'homme le plus craint dans le milieu...


Les hors-séries de Noël proposé par Anne Perry sont souvent décevants. La qualité de l'intrigue, le contenu sont souvent vite abordés que le lecteur achève le livre. Ici, pour un conte de Noël, j'avoue avoir été estomaqué par la thématique abordée. Il est question dans L'Odyssée de Noël des horreurs d'un quartier. Entre fumeur d'opium, orgie sexuelle, prostitution, exhibition en tout genre, on peut se demander où se trouve l'esprit de Noël ??? 😳 de plus, Anne Perry nous relate le tout de manière expéditive qu'on se retrouve frustrée quant aux raisons de la présence de ces quartiers, des raisons poussant des hommes de bonne famille à s'y complaire, de leur organisation ... et j'en passe.


Le récit de ce petit hors-série est sans surprise. 😖Nos personnages plongent dans l'horreur la plus notoire et retrouvent Lucien. L'intrigue s'inspire d'ailleurs beaucoup de la parabole du Fils prodigue dans la Bible. Il est question comme dans cette parabole d'un fils ayant dilapidé sa fortune, se retrouve sous le pouvoir d'un homme (Sadwell dans ce cas) et qui retourne à la fin chez son père. le ton est le même que dans la parabole, sauf que l'univers dans lequel baigne le fils est plus glauque.


Le seul point positif de l'Odyssée de Noël est de permettre de découvrir plus intimement les personnages secondaires. Anne Perry nous offre une découverte de la personnalité de Squeaky Robinson, de son passé qui permet de découvrir l'homme qu'il a été avant de croiser Hester et les changements opérés. Un personnage qui extérieurement paraît dur, mais qui au fond est très sensible.
Anne Perry développe également un peu plus le personnage de Cork, le docteur croisé de temps à autre dans la série. Nous découvrons dans cet ouvrage les raisons l'ayant poussé à entreprendre des études de médecine et celles concernant l'abandon de ses dernières.


Au final, pour les lecteurs occasionnels d'Anne Perry, ce roman risque de vous décevoir. L'intrigue est sans surprise du début à la fin, les allusions incompréhensibles si vous ne connaissez pas l'univers de Monk. le seul point positif de ce petit roman est de mettre en avant des personnages secondaires de l'oeuvre d'Anne Perry et de nous les faire découvrir de manière inédite.🎁

Je continue ma lancée dans les contes de Noël signés Anne Perry. Pour celle-ci, nous retrouvons Henry Rathbone, Squeaky Robinson et le docteur Crow, des personnages secondaires de la série Monk et Esther. Ce sont des personnages que de prime abord j'apprécie beaucoup bien qu'il soit difficile de les imaginer en semble.

Les protagonistes sont sans nul doute le point fort de ce récit. Henry Rathbone, qui avait déjà eu un récit qui lui était dédié, essaye d'aider un ami de longue date : le fils de ce dernier a sombré peu à peu dans la débauche, l'emmenant dans les bas-fonds de Londres et quittant le domicile familial. Rathbone, pour le retrouver, ne voit qu'une alliée possible : Hester. C'est sans compter Squeeky, la première personne sur qui il tombe à la clinique et qui est bien décidé à laisser Hester en dehors de cette intrigue qui ne peut que les mener dans les cloaques londoniens.

Une nouvelle fois, l'autrice nous dépeint la misère de ce Londres victorien, la face cachée, loin des quartiers rutilants des gentlemens et des ladies, là où règne la loi du plus fort, la pauvreté et la détresse. Avec un tel décor, cette histoire de Noël a pour thème principal la rédemption. Une rédemption qui ne concerne pas qu'un seul personnage.

Le gros point faible de cette histoire est cependant l'enquête en elle-même. Ils se retrouvent sur des pistes avec une facilité désarmante qui enlève toute crédibilité et les rebondissements sont artificiels.

Mais là encore, lit-on un Anne Perry de Noël pour la qualité de l'enquête en premier lieu? Pour ma part c'est non. Donc même si je n'ai pas tout aimé, je peux affirmer que ce fut une bonne lecture.

L'Odyssée de Noël est un titre bien présomptueux pour cette nouvelle écrite par Anne Perry. Plutôt agréable elle nous offre l'occasion d'oublier notre quotidien au fil d'une intrigue sympathique et immersive. L'édition de luxe au format poche est cependant un argument commercial quelque peu surfait.
L'intrigue est franchement classique, sans surprise, en trois temps : la recherche d'un fils à papa quelque peu dissipé dans un monde de plaisirs, les efforts faits pour l'en sortir avant le non moins traditionnel final enflammé. Rien de bien palpitant et le dénouement n'arrange rien. La bande de joyeux aventuriers à qui incombe cette tâche relève un peu le niveau. Robinson Squeaky en particulier, proxénète plus au moins repenti et comptable en proie aux doutes qui nous réserve quelques joutes verbales et échanges intéressants. Hélas, Sadie et Bessie connaissent le même sort que Bérénice Marlohe dans Skyfall…
L'auteure s'entête à décrire une pseudo société de plaisirs interdits dans l'East End d'un Londres sans doute victorien. Certains passages sont cocasses, dans d'autres les lecteurs de Maxime Chattam reconnaîtront sans mal une certaine Cours des miracles emprunté à In Tenebris. La consommation d'alcool, de drogues et les pratiques sexuelles plus au moins originales sont autant de prétextes qu'utilise l'auteure pour fustiger une société passée. le tout est bien entendu imbibé d'un discours moraliste dégoulinant de voyeurisme consenti.

Étrangement, l'ensemble reste agréable à lire, même si les lecteurs chevronnés de polars et de romans historiques iront trouver leur bonheur ailleurs.
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Petit livre lu rapidement, c'est ce qu'il me fallait après ma lecture précédente.

Londres, époque victorienne et période de Noël, M. Rathborne, gentleman respectable est chargé par un de ses amis de retrouver le fils de ce dernier. le jeune homme choyé et n'ayant jamais souffert d'aucun manque, évolue désormais dans des milieux où se mèlent le crime et la prostitution, entraîné par une mystérieuse femme envoûtante.
M. Rathborne se fait accompagner dans sa quête par deux hommes ayant une plus grande expérience de ce milieu que lui.

Leur recherche est racontée au fil de l'eau et de la plume dans un récit qui n'est pas découpé en chapitres. Ce n'est pas d'un grand suspens malgré la collection "Grands Détectives". Ça se lit facilement et je n'en garderai pas un souvenir impérissable.

C'est une première rencontre pour moi avec Anne Perry, auteure de plusieurs séries de policiers avec des personnages récurrents. Je me demande si ses autres livres sont de la même veine et s'il y en a un ou plusieurs qui valent plus le coup ?

Merci pour vos avis qui sont les bienvenus ;).

Londres,

Henry Rathbone, le père du célèbre avocat Oliver Rathbone, reçoit chez lui à Primrose Hill son vieil ami James Wentworth venu solliciter son aide pour retrouver son fils disparu.
Lucien était un jeune homme talentueux en tout, sympathique, beau, fortuné, à qui on prédisait un bel avenir. Pour une raison qu'on ignore, depuis un an, il est harponné par des relations malveillantes dans les mauvais quartiers de Londres. Rien ne peut le faire revenir de l'East End et oublier ses fréquentations de débauches, pas même les supplications de son père qui, jusqu'à présent, parvient tant bien que mal à payer ses dettes.
Sans nouvelles depuis quelques temps, il y a lieu de s'inquiéter. La violence et les vices les plus invraisemblables l'ont aspiré dans un enfer ; il pourrait être mort.
Henry accepte d'aider James, mais avant de pénétrer la misère la plus sordide, il va demander conseil à Hester Latterly.

Après son mariage, Hester, ancienne infirmière des troupes de Florence Nightingale, a créé une clinique pour les femmes déshéritées, Portpool Lane. Dans son équipe, on retrouve Squeaky, un ancien souteneur, reconvertit en secrétaire. Lorsque Henri voit Hester, il la trouve bien fatiguée et c'est pour ne pas l'accabler d'avantage qu'il va chercher des informations auprès de Squeaky.
Assisté de Squeaky mais aussi de Crow, un médecin en marge de la société, Henri Rathbone va descendre dans les entrailles des bouges. Dès son immersion, il fait la connaissance de Bessie, une jeune serveuse de quinze ans, qui les accompagnera le temps de leur enquête.

Lucien est introuvable. Il formait avec sa maîtresse Sadie, une prostituée belle et mystérieuse, et l'amant épisodique de celle-ci, Niccolo, un trio malsain. Il se raconte dans les tripots qu'un corps a été retrouvé poignardé et vidé de son sang, mais personne ne connaît l'identité de la victime.
Jeux, prostitutions, drogues, alcools, dépravations… et Shadwell, l'homme de l'ombre pour chapeauter le tout. Lucien est-il la "victime ou le persécuteur" ?

A treize jours de Noël, il est permis aux coeurs les plus malheureux d'avoir encore un peu d'espoir.

Dans l'entourage de William Monk et Hester Latterly (voir la saga des Monk), il y a Oliver Rathbone et son père. Anne Perry met en scène le patriarche et d'autres personnages que l'on retrouve à travers quelques épisodes. L'équipée est singulière et sympathique. "L'odyssée de Noël" est leur voyage dans les abîmes du mal à quelques jours de la fête.
Au cours de ma lecture, j'ai eu une impression de fausseté dans l'atmosphère de l'intrigue. Plus habituée à la finesse des histoires et aux dénouements renversants, j'avoue avoir été un peu déçue. Toutefois… étant fan de l'auteur… je n ‘ai pas boudé mon plaisir ! La magie opère toujours et me pousse à poursuivre la série de William Monk en espérant découvrir les faiblesses de Squeaky et de Crow.

Voici donc une petite nouvelle, assez courte (moins de 200 pages), qui raconte l'histoire d'Henry, un professeur aisé, qui part à la recherche du fils de l'un de ses amis. le jeune homme s'est, en effet, perdu dans sa quête du plaisir, à cause d'une femme de petite vertu, aussi belle que manipulatrice. Dès le début, avec cette entrée en matière désespérée, le ton est donné, et l'on sait qu'on s'apprête à découvrir les bas-fonds de Londres à l'époque victorienne, avec ses vices et ses ignominies. Considérant la période de l'action, Noël, le choix est plutôt audacieux, mais pourquoi pas.

Ce livre se lit vite, l'écriture est fluide et atteste, par moments, du talent d'Anne Perry. On a droit à de jolies descriptions des décors londoniens, sans qu'elles soient excessives, mais surtout à des réflexions sur l'humanité bien tournées.

Je déplore juste que nous ayons affaire à des personnages caricaturaux, avec Henry, cet éternel optimiste un peu inconscient, et Squeaky, cet ex maquereau repenti qui n'accepte pas d'éprouver de la compassion ou tout autre sentiment qui, je cite, « le ramollit ». Ajouté à cela, l'intrigue est assez répétitive et prévisible (faut que ça se finisse bien, tout de même !). Les dialogues sont très convenus puisqu'on voit bien la volonté de l'auteure de désabuser/choquer ( ?) un peu les gentils et d'adoucir les marginaux grâce à cette collaboration, qui tourne à l'amitié. La fin est rapide, et apparaît donc un peu bâclée à mon goût.

Au final, il s'agit d'une petite nouvelle qui dépeint bien le côté glauque de Londres, avec ses quartiers regorgeant de prostituées, d'alcools et de drogues dures, qui se paient au prix fort, à savoir avec l'âme des hommes perdus. Bien écrit, mais très convenu, ce récit se veut plein de bons sentiments pour véhiculer le message d'espoir propre à la période des fêtes.

NB : La couverture est rigide, ce qui est plutôt sympa.
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Je n'ai pas beaucoup lu de livres d'Anne Perry mais je sais tout de même qu'elle écrit des romans de type mystère ou l'ambiance est souvent assez étrange mais je ne pensais pas qu'elle écrivait des choses aussi glauque que L'Odyssée de Noël.
L'intrigue se passe dans les années 1860 (je ne sais plus exactement combien). Henry Rathbone accepte d'aider son ami à retrouver son fils disparu. Ses recherches vont le conduire dans les plus bas quartiers de Londres. Et quand je dis les plus bas c'est qu'il n'y a plus rien dessous. Nous voilà plongé dans la prostitution, dans l'alcool, dans la misère, dans la drogue. Il est accompagné dans ses recherches par Squeaky Robinson, un ancien maquereau plus ou moins repenti, et Crow, un "docteur" au passé trouble.
J'ai vraiment passé un très mauvais moment avec cette histoire sans queue ni tête, sordide à un point presque insoutenable et avec l'impossibilité de sentir concernéE par l'un des personnages. Quand à la fin elle n'est même pas satisfaisante pour rattraper le tout.
Je salue tout de même l'écriture d'Anne Perry qui à tout de même réussie à me tenir jusqu'à la fin du livre alors que j'aurais très bien pu l'abandonner en cours de route.

C'est presque devenu mon rituel de Noël: le polar de Noël d'Anne Perry. A côté de cela, je ne connais absoluement pas son travail. C'est un subtil mélange de polar-Roman de Gare et de littérature anglaise. J'y retrouve ces descriptions des lieux si caractéristiques, l'importance des émotions des personnages, ou du moins du narrateur.

L'histoire n'est en soit pas extraordinaire, voir limite médiocre, c'est la partie Roman de gare. Mais du coup, ce n'est que plus facile à lire.

J'ai aimé découvrir les contradictions chez Squeaky, cet homme qui a du se battre tout au long de sa vie pour obtenir ce qu'il désire et qui finit "ranger" avec les problèmes des nantis. L'adaptation n'est pas facile, et il se retrouve finalement n'être ni un nanti, ni une racaille. Il est attachant, tout comme chacun des personnages.


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Comme à chaque Noël, Anne Perry nous gâte avec un de ces petits crimes de Noël. Elle nous emmène ici dans les bas-fonds de Londres, dans le West End, un Londres souterrain, lieu de toutes les perversions. J'ai beaucoup aimé l'ambiance de ce roman, vraiment sombre, et les personnages forment une compagnie insolite mais plutôt bien assortie ! J'ai trouvé en revanche qu'il y avait quelques longueurs dans l'histoire, lors de la recherche de Lucien, puis lors de leur quête pour découvrir la vérité. Une belle histoire cependant, dont la fin fait bien plaisir, même si elle était attendue (n'oublions pas la magie de Noël !).

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec L'Odyssée de Noël?

"Depuis que j'ai commencé ma découverte de l'oeuvre d'Anne Perry, je ne peux littéralement plus m'en détacher et je dévore chaque nouvelle sortie! Et je remercie 10 18 pour l'envoi de cette nouvelle histoire de Noël."

Dites-nous en un peu plus sur son histoire...


"Henry Rathbone jure à l'un de ses amis de retrouver son fils, Lucien, qui s'abîme dans les bas fonds de Londres. Pour cela il va se faire aider de Squeaky, un ancien souteneur qui essaie de devenir respectable et de Crow, un docteur sans diplôme. Et ce qu'il va découvrir sera bien loin de son quotidien de gentleman."

Mais que s'est-il exactement passé entre vous?


"Je n'ai pas encore lu la série des Monk, dont ce personnage est issu, je suis donc forcément passée à côté de certaines choses. Cela ne m'a pourtant pas empêché de beaucoup m'attacher aux personnages justement. Je les trouve tous attendrissants à leur manière, avec leur vécu, leurs secrets! Squeaky tout particulièrement, qui après un passé trouble, découvre ce que cela coûte de devenir respectable et de s'attacher aux gens. J'ai beaucoup aimé suivre le cheminement de ses pensées. Pour ce qui est de l'histoire en elle-même, je préfère toujours les livres d'Anne Perry qui se passent dans la bonne société parce que je les trouve plus originaux et je trouve également qu'on tourne parfois un peu en rond ici, mais ça reste du bon Anne Perry."

Et comment cela s'est-il fini?


"J'ai été un peu étonné, après tous les bons sentiments exprimés au cours de l'histoire, par le peu de scrupules que les protagonistes manifestent à la fin. Mais le dénouement, même s'il est sans surprise, correspond à ce que l'on attend et nous replonge dans l'esprit de Noël.
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