Edmund Bell - Intégrale des nouvelles, tome 2

Une fois encore, je reprocherai à l'Amicale Jean Ray de n'avoir apporté aucun soin à la relecture. C'est bien la peine de s'y être mis à deux pour les traductions, tiens ! D'aucuns me feront remarquer qu'il y en a beaucoup moins dans la première. Encore heureux ! puisqu'une variante a été publiée dans Harry Dickson, tome 13 des éditions Marabout en 1972. D'ailleurs, il n'y a que Les mains de Monsieur Tombs qui échappent à cette duplication. Mais alors ? Comment se sont-ils débrouillés, s'il y avait déjà des éditions françaises pour glisser autant de coquilles ? Mots ou lettres manquants, erreurs de conjugaisons, etc. Il doit y en avoir une toutes les deux pages.

J'ai une question beaucoup plus existentielle à poser : pour, dans une recueil consacré à Edmund Bell, ce personnage n'apparaît-il que dans une nouvelle sur cinq ? Oh ! Toutes les nouvelles m'ont plu. Là n'est pas la question. Mais le titre est trompeur. Et après avoir lu les tommes 1 et 2 de cette série, je comprend mieux pourquoi les éditions Lefrancq n'avaient publié que deux volumes d'enquêtes d'Edmund Bell.

Bon. Après ces médisances, parlons des histoires en elles-mêmes. Les trois dernières sont très courtes et justifieraient d'être appelée Mortimer Triggs : souvenir de jeunesse. Dans L'Ombre qui frappe Triggs nous raconte comment, alors que, venant de finir ses études, il cherche l'inspiration pour un roman, il découvre un meurtre et identifie l'assassin. L'Affaire Mardison se déroule alors qu'il est lycéen. À ses heures perdues, il met en évidence un trafic, mais ce contente de faire peur aux contrebandiers. Minuit dix ! est très courte et du coup, manque d'intrigue. À peine entre-t-on dans le vif du sujet que la solution nous est donnée.

Vraiment, il n'y a que les deux premières qui justifient vraiment la lecture de ce volume. Mais les amateurs de Jean Ray ont déjà lu le fantôme des ruines rouges. Je me demande si Jean Ray a fait autre chose que substituer aux noms de Triggs et Edmund Bell ceux de Harry Dickson et Tom Wills. Les mains de Monsieur Tombs n'est disponible dans aucun autre volume et n'a subit aucun recyclage. Il faut donc lire ce livre pour en prendre connaissance... et elle le mérite. Pourquoi s'intéresse-t-on aux mains de M. Tombs ? Pourquoi son patron a-t-il été assassiné à l'aide d'un poison qui, aux premier coup d'oeil, passe pour du sang ? Pourquoi la maison Heystreet a-t-elle été louée pour ne pas être occupée ? Voilà une série de questions aux quelles vous n'aurez de réponse que dans les dernières de cette relativement longue nouvelle (54 pages).

En bref : Même si je ne comprends pas pourquoi l'Amicale Jean Ray a appelé ce livre Edmund Bell - 2, je suis satisfait de ma lecture. Et elle me donne envie de prendre le temps de replonger dans les autres enquêtes d'Edmund Bell ou les aventures d'Harry Dickson. Un livre qui fera plaisir aux amateurs de Jean Ray/John Flanders.
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