Les Grands Artistes : Carpaccio

Ce livre traite de la vie d'un peintre dont ne sait pas grand chose. Il s'agit donc d'une biographie en creux, pleine de vide, ou le tour de l'existence de l'artiste est rapidement fait en le résumant par un humble aveux d'ignorance complété par quelques mots sur l'absence de commande à partir de 1520, époque à laquelle Venise lui préfère Titien et Giorgione. Choix que l'on comprend assez bien quand on compare les styles. Celui de Carpaccio quoique recherché et subtil dans la composition, reste encore assez proche d'une structuration géométrique et ses personnages ont souvent des postures mécaniques et figées. Les anges musiciens, le traitement de la couleur et de la lumière, le soin apporté à certains détails très réalistes faussent un peu cette perception d'ensemble. Ignoré pendant des siècles, à l'exception d'une population de grenouilles de bénitier qui gardait sous ses yeux attendris les somptueux cycles de peinture de la vie de Saint Jérôme et de sainte Ursule, il fut redécouvert au XIXeme siècle par Théophile Gautier, Ruskin et, enfin, Gustave Moreau qui copia, sur place, le saint Georges terrassant son dragon de la chapelle des Esclavons. Quelques 24 planches hors texte complètent ce très court essai. Elles auraient pu, au moins, être rapprochées des pages où il était question des oeuvres représentées.

Note: Un mot mystérieux traverse ce texte écrit au début du XXeme siècle : fabriques, au pluriel. Il faut attendre la fin du bouquin pour comprendre enfin qu'il s'agit tout simplement des constructions géométriques en perspective que la critique de l'époque ne semble pas avoir eu en odeur de sainteté.

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