Les instructions de Shuruppak

Ce texte très court (7p) remonte au milieu du troisième millénaire avant J.C., dans le sud de la Mésopotamie. C'est l'un des plus connu de l'écriture sumérienne, appartenant au genre de la littérature de sagesse. Un père, le roi mythique Shuruppak, instruit son fils : la liste d'environ 100 avertissements est à la fois pratique et éthique, et est avant tout négative (« tu ne devrais pas... »). de manière générale, ce texte dégage une connotation - ce que nous appellerions aujourd'hui - petite-bourgeoise, soulignant la nécessité d'être travailleur, prudent, modeste, honnête, etc. Il contient des instructions plutôt sexistes: "une femme qui possède ses propres biens ruine la maison", mais aussi des normes universelles, toujours valables : « tu ne dois pas servir les choses, les choses doivent te servir, mon fils ». C'est formidable de lire ceci et de le comparer - par exemple - avec le texte égyptien ancien L'Instruction de Ptah-hotep, avec l'accent sur la maîtrise de soi, la fiabilité et la modestie.