Le Parfum est un livre paru en 1985 et écrit par
Patrick Süskind, un auteur allemand né en 1949.
Le roman raconte les péripéties de Jean-Baptiste Grenouille, de sa naissance et de son enfance abominable jusqu'à sa mort. Il y est question de son don olfactif hors pair et de son ascension semée d'embûches.
Plusieurs qualités font de ce livre un inévitable du genre.
Il faut tout d'abord reconnaître à
Patrick Süskind un talent d'écriture évident. L'auteur parvient, dans
le Parfum, à rendre immersive une lecture dont le sujet principal, les odeurs, ne se prête pas forcément au format. L'absence de récurrence de ce thème dans les classiques littéraires peut en témoigner.
Cette immersion est accentuée par la personnalité de Jean-Baptiste Grenouille décrite suffisamment subtilement pour ne pas rendre la lecture indigeste. le lecteur peut se prendre à sourire devant le destin qui semble parfois s'acharner contre l'homme, notamment dans les premières années de sa vie. Pourtant, il peut aussi se prendre d'affection pour ce passionné qui, obnubilé par son objectif secret, vire plus ou moins progressivement du docile au sanguinaire.
Le livre a également l'ingéniosité de revêtir différentes facettes. Il est possible de le voir comme un roman à suspens avec un tueur en série qui échappe aux autorités. Si le sujet des criminels a largement été exploité dans la littérature française et étrangère, il faut ici reconnaître l'originalité de l'assassin qui ne tue ni par appétit sexuel ni par appât du gain… Par ailleurs, il est aussi possible d'appréhender
le Parfum comme un roman fantastique affublé d'un protagoniste censé être un être humain. Or, Jean-Baptiste Grenouille ressemble d'une certaine manière à un animal avec un sens surdéveloppé, l'odorat, au détriment de toutes les caractéristiques qui distinguent les hommes des bêtes.
Certains aspects du livre de
Patrick Süskind pourront rendre sa lecture moins appréciable.
L'une des qualités du livre, évoquée précédemment, peut d'une certaine manière être perçue comme un défaut avec une histoire ambivalente qu'il est difficile à mettre dans une case. Car
le Parfum n'est pas un vrai roman à suspens mais n'est pas non plus un livre fantastique ce qui, en soi, peut déranger des lecteurs attirés par un genre en particulier.
En outre, le livre est divisé en deux parties avec deux rythmes distincts. Si ce changement d'atmosphère ne m'a, à titre personnel, pas déstabilisé, des lecteurs moins aguerris pourront ne pas apprécier.
Le Parfum, premier roman de son auteur, devenu un incontournable de la littérature romanesque du milieu du XIXe siècle, n'a pas volé sa réputation. Malgré quelques particularités pouvant surprendre, nul doute que l'auteur a su narrer habilement les aventures d'un personnage haut en couleur. le résultat : un livre qui sent très bon.
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