Farouches

Rentrée littéraire 2021 # 35

Baya et Jean. La presque quarantaine, sans enfant. Elle, conseillère juridique spécialisée dans les litiges immobiliers. Lui, dirige une entreprise de climatisation. Belle villa, belle piscine avec vue sur la Méditerranée, sur une colline pavillonnaire. C'est la surface lisse de cet univers feutré, formaté par l'argent, le confort et le progrès, que Fanny Taillandier décide d'agiter. Elle possède un vrai talent pour décrire ses vies banales tout en instillant un doute, un décalage, une mot qui détonne.

J'ai eu parfois l'impression de m'ennuyer, me disant qu'il ne se passait pas grand chose. Et pourtant, j'ai été harponnée, presque sans m'en rendre compte, par cette atmosphère très étrange qui se diffuse avec l'arrivée des perturbateurs. Une mystérieuse voisine aux yeux phosphorescents. Des sangliers qui dévastent les extérieurs. de jeunes voyous de cités qui règlent leurs comptes dans un centre commercial sur fond de trafic d'armes. Ces menaces prennent de plus en plus de place dans le couple, jusqu'à l'obsession, chacun la sienne, comme si chacune remettait en cause la vie de Baya ou de Jean.

Fanny Taillandier dresse ainsi une cartographie métaphorique qui questionne profondément notre société contemporaine, chacune des menaces étant un franchissement de frontières qui reposent sur de multiples dualités : masculin / féminin, humanité / animalité, nature / anthropisation ... avec un ancrage géographique très pertinemment installé autour du contemporain et notamment l'espace urbain et périurbain. C'est plutôt rare en littérature de trouver ce questionnement très sensible sur la notion de frontière et sur comment la nature peut faire obstacle aux projets humains, comment peuvent resurgir à tout moment le goût du sang et la sauvagerie chez un couple petit-bourgeois rangé.

On sent que l'auteure a énormément travaillé son texte et ses bizarres rouages afin de créer une tension insidieuse mais persistante. Je referme ce singulier roman sans vraiment savoir si je l'ai aimé. Pas sûr. Il m'a manqué de la chair, du vibrato, j'en ai besoin dans mes lectures, plus qu'une validation cérébrale. Mais j'ai apprécié son humour, assez houellebecquien ( c'est un compliment ), qui installe une distanciation quasi satirique. Fanny Taillandier sait s'amuser. Dès les premières pages de son roman, pastiche espiègle d'une notice Wikipedia situant le récit en Ligurie, dans un futur proche légèrement dystopique où les Etats-nations ont disparu au profit d'une Union des régions transnationales «  dans le cadre d'un Plan quinquennal de lutte contre les invasions barbares. »

Le dernier roman de Fanny Taillandier commence par une imitation parodique de Wikipédia qui dessine en quelques pages la cartographie de l'univers légèrement dystopique du récit : il s'agit de la Ligurie, une ancienne province romaine formant un arc qui rejoint Marseille et Gênes.

On devine dans ce court préambule que, dans un futur proche, l'Europe, nommée « l'Union », est désormais composée de Régions qui ont supplanté les États Nations. L'instauration d'un « Plan quinquennal de lutte contre les invasions barbares » indique la présence d'une menace extérieure diffuse. On apprend enfin que cohabitent en Ligurie une bourgeoisie aisée, venue profiter du cadre enchanteur de la région et une population urbaine précaire dont les revenus sont assurés par la pègre locale.

Jean et Baya sont l'incarnation archétypale de cette classe supérieure qui vit dans de munificentes villas, avec piscine et vue sur la Méditerranée étale qui scintille à l'horizon. Leur univers où règnent luxe, calme et volupté semble pourtant sur le point de vaciller. Tandis que Baya, issue de la haute, s'inquiète des dégâts provoqués par le passage de sangliers, Jean est tourmenté par la multiplication de règlements de comptes entre bandes rivales qui lui rappellent un passé trouble. L'arrivée d'une inconnue au sourire canin dans une demeure abandonnée pourrait, elle aussi, troubler la sérénité du couple.

L'auteure instaure une atmosphère tout à la fois familière, étrange et menaçante avec une maestria étonnante. le caractère diffus des menaces qui semblent planer sur Jean et Baya ne les rend que plus inquiétantes. le roman ne le formule jamais explicitement mais le lecteur pressent confusément que le futur proche dans lequel évoluent les protagonistes n'est pas exactement le meilleur des mondes.

Dans un style très fluide et un peu froid, Fanny Taillandier s'amuse à mêler des registres lexicaux en passant d'une langue délicate employant des mots peu usités (« vernaculaire »), à un langage plus familier (« à l'insu de son plein gré »). En utilisant à dessein l'expression « le couple humain » pour désigner Jean et Baya, l'auteure procure un court frisson dystopique au lecteur déjà déstabilisé par les changements de registres évoqués.

Frôlant les rivages de la dystopie et du fantastique, « Farouches » multiplie les grilles de lectures possibles. Son titre renvoie-t-il à Jean et Baya qui chacun à sa manière, est bien décidé à ne pas se laisser impressionner par les menaces qui planent ? Evoque-t-il les hardes de sangliers qui traversent la nuit ? S'agit-il des bandes rivales qui s'entretuent ?

Le parti pris d'une forme d'incertitude confère au roman toute son originalité et permet de maintenir une tension narrative teintée d'inquiétude tout au long du récit. Il constitue sans doute également aussi sa limite, tant il semble difficile de s'attacher à des protagonistes qui peinent à s'incarner.

L'univers décalé et « dystopique » du roman est évidemment tout à la fois une métaphore et un questionnement de l'époque. Tandis que la prolifération incontrôlée de sangliers évoque les dangers d'une nature déréglée, « Farouches » interroge, avec une pointe d'ironie, la disparition de la classe moyenne conduisant à une confrontation inévitable entre une bourgeoisie nantie et les « jeunes » des cités toutes proches. La possibilité, évoquée en filigrane, de l'émergence d'une Entité bureaucratique aux accents totalitaires, supervisant des Régions tout droit exhumées de l'antiquité, apparaît in fine comme la piste la plus intéressante d'un récit aussi inclassable que déroutant.

C'est un roman d'atmosphère et de non dits, ceux d'un couple qui semble s'aimer mais qui finalement s'avèrent aux antipodes l'un de l'autre. Ils sont riches, vivent en bord de Méditerranée, en Ligurie, mais lui paraît vouloir récuser leur fortune et leur train de vie aisé.

Des perturbations interviennent dans leur quotidien avec l'arrivée de sangliers qui dégradent les propriétés installées sur ce qui était autrefois la nature sauvage. La femme vit très mal ces nuisances, le mari s'en désintéresse. Ils sont également préoccupés par l'arrivée d'une femme, voisine dans une maison proche qui, par sa seule présence, dérange leur quotidien. On ajoute des règlements de comptes en des bandes rivales des cités de la ville proche et on dispose d'un cocktail sociologique qui vire quelque peu au fantastique sans compréhension aisée pour le lecteur, particulièrement sur la fin du roman.

Le couple n'est guère attachant, leur vie reste très fade, travail, sorties, un peu de drogue et de sexe pour entretenir une flamme qui me paraît éteinte même s'ils éprouvent le besoin de se déclarer régulièrement leur amour. Ils font finalement partie de ces riches qu'ils rejettent, surtout le mari, dont la femme ignore le passé de voyou.

C'est finalement la nature, avec les sangliers, les cigales, le soleil et la mer qui tire le mieux son épingle de ce roman aux courts chapitres qui aurait pu être plus prenant si l'auteur avait complété son propos.

Je n'avais pas remarqué ce roman dans les très nombreuses parutions de la rentrée littéraire 2021 et je ne connaissais pas du tout cette auteure. Je ne l'aurais probablement jamais lu s'il ne m'avait pas été adressé dans le cadre du « Coup de coeur des lectrices » de décembre du magazine Version Femina. C'est donc avec curiosité, l'esprit ouvert que j'ai abordé sa lecture.
Ce roman est le 2ème tome du cycle « Empires » dont le 1er s'intitulait « Par les écrans du monde », paru en 2018. Il semblerait que les deux livres puissent se lire indépendamment l'un de l'autre.
L'action se déroule dans un futur proche, en Ligurie, l'arc méditerranéen qui s'étend de Marseille à Gênes, une des composantes de l'Union des Régions. Jean, 40 ans, dirige une entreprise de climatisation ; il est marié à Baya, 36 ans, juriste dans le domaine immobilier ; ils n'ont pas d'enfants et vivent dans une somptueuse villa, avec piscine, jardinier, entreprise de surveillance, qui surplombe la Méditerranée. Ils ne côtoient que des gens de leur monde, assez superficiels, aux vies se résumant à quel vin on va boire, quand va-t-on se baigner dans sa piscine, où va-t-on partir en vacances. Mais leur vie, en apparence idyllique, vacille avec l'apparition de menaces plus ou moins diffuses : des sangliers détruisent les espaces verts de leur propriété, des bandes rivales s'affrontent quelques kilomètres plus loin en zone périurbaine, une voisine bizarre s'installe près de chez eux dans une maison abandonnée. Cette tension sournoise qui s'installe autour d'eux mais aussi dans le couple ne peut que conduire à un climax violent.
Ce roman est un mélange de plusieurs genres imbriqués les uns dans les autres :
*une touche de dystopie avec la Ligurie, dont l'auteure fait une région franco-italienne puisqu'elle la fait aller de Marseille à Gênes alors que c'est une région italienne qui s'étend de San Remo à La Spezia et qui est membre de l'Union des Régions qui aura supplanté l'actuelle Union Européenne
* une touche de politique car l'auteure donne corps à l'idée de l'Europe des Régions, un courant politique bien réel, qui prône une fédération de régions qui remplacerait l'actuelle Union Européenne, union d'États-nations.
* une touche de roman social en nous donnant à voir deux classes sociales qui ne se rencontrent pas, chacune vivant dans son propre monde avec ses propres règles.
* une touche de fantastique avec la voisine bizarre, aux yeux phosphorescents, qui s'est installée dans une maison abandonnée près de chez Baya et Jean

L'auteure installe une atmosphère étrange, inquiétante avec l'irruption de la violence animale des sangliers qui détruisent tout sur leur passage mais aussi de la violence humaine avec l'affrontement entre bandes rivales de jeunes. le couple Baya-Jean, un moment déstabilisé, vacillant, se ressoude en répondant à la menace par la violence.
Ce roman est une critique, entre autres, de l'artificialisation de la nature qui ne laisse d'autres choix aux animaux que de pénétrer sur le territoire que les hommes considèrent comme le leur, de l'incommunicabilité entre des classes sociales étrangères l'une à l'autre.

Malgré l'originalité de ce roman, le talent de l'auteure pour créer une insidieuse tension et la qualité de l'écriture, je n'ai pas du tout été accrochée par ce roman ; je me suis ennuyée face à la description de la vie mondaine du couple Baya-Jean, à leurs préoccupations vides de sens ; je n'ai ressenti aucune émotion pour le couple que j'ai observé froidement se débattre face à leurs peurs, j'ai été déstabilisée par le mélange de trop nombreux genres, je n'ai compris ni le rôle de la voisine, ni celui du jardinier anglais distingué lorsqu'il ne jardine pas, ni la fin du roman.
Bref, un rendez-vous manqué.

Un couple, Baya et Jean, qui habite une riche villa de Ligurie où une étrange voisine s'invite à prendre l'apéritif. Elle ne parle presque pas.
Puis le lendemain, des traces de pas laissées sur le dallage de leur piscine, ainsi que de la terre retournée autour de celle-ci, ce qui crée un effet d'étrangeté. Les unes et les autres tendent à se confondre.
Les bruits sont ceux des sangliers la nuit qui obnubilent Baya, mais aussi ceux des humains, de leurs éclats de voix et de leurs coups de feux échangés dans la banlieue de la ville de Liguria, qui inquiètent Jean.
L'auteur nous offre un roman d'atmosphère où les bois côtoient la ville et le centre commercial. Sud-soleil, le centre commercial aux allures d'aéroport et de village provençal construit en plein soleil sur une zone marécageuse où le responsable cherche à tout prix à installer une climatisation provoque des scènes cocasses.
Farouches laisse entendre une critique acerbe d'une société qui n'hésite pas à bétonner les sols et à climatiser des verrières sans se soucier du paysage. Tout le récit semble construit autour d'un système d'oppositions dévoilées au fil du livre. Une belle écriture rythmée par de courts chapitres.