Sinouhé l'Égyptien, tome 1

Roman qui nous plonge dans l'univers des grands royaumes de l'antiquité et placé au moment de la la XVIII dynastie pendant le royaume du Pharaon Akhenaton .
L'histoire débute en l'Egypte , de la main d'un médecin de la cour lequel va parcourir des pays lointains et connaître des civilisations contemporaines à la sienne comme la Babylonne, la crétoise (superbe description de cette la )ou même l'hitite.
Livre très bien documenté sur les moeurs et coutumes de l'Egypte pharaonique lequel deviendra un très bon complément d'un voyage à ce pays .

Il faut être curieux et découvrir des auteurs qu'on ne connait pas. Je me suis tourné au hasard vers Mika Waltari et aventures de Sinouhé par sauts de puce, passionné par les romans sur l'Egypte.
Le style narratif est d'entrée poétique, imagé, presque philosophique par moment. Il se "boit" facilement. Quelques expressions originales, ou tournures de mots qui nous bousculent un peu.
L'histoire de Sinouhé qui quitte l'Egypte pour découvrir les alentours, car on ne va pas dire "le monde" car il n'a fait que la Mésopotamie, le Crête et l'actuelle Turquie, s'apparente à des mémoires. On pouvait s'attendre à davantages d'aventures, de récits vivants et d'actions somme toute, mais non ! A la clôture de ce premier tome, je m'aperçois qu'il ne s'est pas passé tant de choses que ça. Ok Sinouhé a murri, gagné en sagesse, s'est à peine racheté de son énorme faute de jeunesse, mais on reste un peu sur sa faim.
Maintenant, il est rentré en Egypte, et j'ai tout de même envie de poursuivre ses aventures dans le tome 2, donc la qualité du roman n'est sans doute pas si mal.

Une fresque historique comme on les aime. Waltari nous conduit autour de la Méditérranée au temps d'Akenathon. Une manière plaisante de comprendre la vie d'un monde révolu, mais aussi un roman qui analyse avec une grande sensibilité les caractères humains.
Ce livre est devenu le livre culte de ma famille en 1980. Mon oncle a même nommé son bateau Sinouhé... Pour vous dire...

Contrairement à ce que le résumé laisse à penser, il ne s'agit pas de la vie d'un esclave, au temps des pharaons, mais de celle d'un aventurier, médecin de métier, mais aussi espion. Il va parcourir le monde, accompagné de son fidèle et très particulier Kaptah, sous le prétexte d'apprendre auprès des médecins de chaque contrée leurs technique, leur art... mais rapportera aussi des informations sur les troupes armées des rois de ces fabuleux pays.

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Est-ce le froid et l'obscurité de sa Finlande natale qui aura donné envie à Mika Waltari d'écrire un roman se passant dans la lumineuse et chaude Egypte des pharaons? Je l'ignore.
En tout cas, le résultat est plutôt agréable. Dans ce premier tome, on suit les aventures de Sinouhe, recueilli par une famille égyptienne modeste. Sur les traces de son père adoptif Sinouhe va devenir médecin et par son talent s'attirer les faveurs des nobles, jusqu'au Pharaon lui-même, avant de partir en voyage...
On est ici face à un roman initiatique, à la fois conte et roman d'aventure. En me renseignant un peu sur l'auteur, j'ai notamment lu que ce roman était extrêmement fidèle à ce que l'on connaît de la vie des égyptiens au temps des pharaons, et rien que pour cela, la lecture est justifiée car on en apprend beaucoup sur la vie à cette époque (médecine, religion, commerce,etc).
Les descriptions des paysages m'ont aussi beaucoup marqué. Seul petit bémol, quelques tics de langages dont je ne sais si ils sont dû à la traduction ou du fait de l'auteur (à la fin de ma lecture je ne supportais plus l'expression "se divertir avec une femme").
Un premier tome qui appelle à la lecture du tome suivant.

Quand le quotidien est morose, qui ne rêve pas d'aventures lointaines ? Ce pavé, divisé en deux parties distinctes, nous raconte les aventures de Sinouhé.
La première partie commence par son enfance dans les bas-quartiers de Thèbes, en compagnie d'un père médecin. Il embrasse lui-même cette profession jusqu'au drame qui le conduira à errer de pays en pays, en quête de savoirs et pour oublier ses méfaits. Il voyagera ainsi dans le royaume de Mitanni, chez les Hittites, à Babylone, en Syrie, en Crète et vivra toutes sortes d'aventures en compagnie de son fidèle esclave.
La seconde partie raconte son retour en Egypte, où il devient un proche du pharaon Akhénaton. Nous suivrons l'apogée de son règne puis ensuite la longue décadence de l'Egypte, affaiblie par les idées religieuses de ce monarque.
Mais pourquoi ne pas avoir mis une note plus élevée ? le personnage principal n'est pas attachant : sans être antipathique, je le trouve naïf et plein de contradictions. Chaque fois qu'il fait quelque chose, c'est toujours dans l'excès sans tirer parti de ses erreurs ensuite. On s'étonne qu'à chaque fois, il répète le même cycle pour ensuite se lamenter et geindre sans fin sur ses malheurs. Ensuite, bien que ce soit le contexte historique de l'époque, sa manie de battre sans cesse son esclave, m'a horripilé.
Le style d'écriture est assez plat, parfois lourd et compassé. C'est dommage d'autant plus que les contrées et les coutumes décrites sont exotiques et donnent envie de revenir dans le temps pour explorer soi-même ces endroits.
C'est un pavé assez dense avec un rythme plutôt lent. Je n'ai pas tiré autant de plaisir que j'escomptais. Dommage !
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Un récit d'aventure en Égypte antique, il ne faut pas grand chose de plus pour que je sois intéressée. Je me suis plongée avec délice dans ce roman fleuve, très bien écrit on est entrainé dès les toutes premières pages au 15ème siècle avant J.C. Très documentés (même si certaines erreurs sont inévitables), les descriptions sont nombreuses, elles rendent papable la vie quotidienne et les aventures de Sinouhé « le solitaire ». On s'attache aux personnages, leurs défauts font leur charme et même si parfois les réactions Sinouhé m'ont agacé; j'avais envie de le secouer de lui faire entendre raison, je finissais par me dire que tant pis après tout c' était sa vie, il a choisi ce qui lui arrive ! C'est dire, j'ai été totalement absorbé par ma lecture. Les voyages de Sinouhé apportent un vrai plus à la narration c'est agréable de quitter de temps à autre l' Égypte et de découvrir à sa suite les peuples voisins. Je ne sais pas si cela vient de la traduction mais j'ai trouvé que certains termes utilisés étaient trop actuel, pour n'en citer qu'un : "le fisc" ; ça rompt brutalement la magie.
J' ai adoré cette lecture, je regrette seulement de ne pas l'avoir lu plus tôt...

Je ressors de cette lecture avec un avis assez mitigé. J'ai adoré la première moitié, et me suis ennuyer dans la deuxième. le début est bien, le personnage de Sinouhé évolue au fil des pages et c'est intéressant de suivre son parcours, on a aussi des informations sur la période, ce qui rend la lecture d'autant plus attrayante. Mais par la suite, ça devient long. C'est moins intéressant, et Sinouhé devient clairement chiant, j'ai eu du mal à le terminer.🦂

Entendons-nous bien dès le départ : je ne suis pas du tout spécialiste de l'Égypte antique, je me suis principalement nourrie à ce sujet d'oeuvres grand public entre les BD Papyrus, Alain Surget (Thuya je crois qu'elle s'appelle son héroïne), quelques documentaires jeunesse et plusieurs sagas de Christian Jacq, qui paraît-il n'est pas toujours très exact (voire largement pire). Tout ça j'ai bien aimé, et comme j'ai repéré beaucoup de choses qui se croisaient j'ai une représentation de l'Égypte antique globale certainement bien trop homogène mais j'espère pas tout à fait aux fraises quand même, et si c'est le cas bah tant pis, je suis prête à revoir mes connaissances.

Sur ce point je n'ai pas été déçue : Waltari nous embarque de Thèbes, que Sinouhé aime énormément, et qui nous est décrite avec beaucoup de détails et d'émotion, de même que les bords du Nil, ce qui donne lieu à un certain nombre de passages poétiques, lyriques même parfois. Il nous fait découvrir aussi un peu le reste de l'Égypte, Babylone, la Syrie, la Crète, Mitanni (en Mésopotamie également). Si le fil conducteur reste la vie de Sinouhé les événements politiques et économiques du pays de Kemi (l'Égypte, ça je m'en souvenais 😉 ) sont omniprésents tantôt en arrière-plan tantôt au premier selon l'action de Sinouhé parmi les Grands : les pharaons Aménophis III et son fils Akhenaton, puis le général Horemheb, jusqu'à l'avènement de Ramsès après le décès de Toutankhamon. Alors oui c'est sûr c'est un peu la période la plus représentée de l'histoire du pays, et 60 ans sur quelques milliers c'est un peu court… En même temps cela reste une période de grands troubles et grands changements pour l'Égypte, en même temps qu'elle met en scène des personnages que tout le monde connaît plus ou moins, donc ça reste un terreau fertile pour une bonne histoire. J'ai en effet apprécié qu'on me réexplique à nouveau tout ce qui s'est passé sur cette période historique, le pourquoi et le comment (même si j'imagine que Waltari a pu prendre des libertés), et le tout reste dense et riche en aventures autant qu'en références et explications historiques. L'immersion est donc plutôt réussie dans sa globalité.

Cependant j'ai eu plusieurs soucis pour apprécier pleinement ma lecture.

Déjà, le livre aurait pu s'intituler : Les Malheurs de Sinouhé. Ce type est bête comme ses pieds, d'une naïveté affligeante, et j'ai passé pas mal de temps à avoir envie de lui coller des baffes. La gentillesse c'est bien, mais c'est bien aussi de ne pas laisser tout le monde te marcher dessus ! Entre la courtisane qui lui « vole » tout avec sa permission, ses mauvais choix politiques qu'il n'assume pas complètement, sa manie de tomber amoureux de toutes les femmes qui passent (ce qui est déjà chiant en soi pour le lecteur) sans pour autant aller jusqu'au bout dans ses relations, ou bien perdre ceux qu'il aime en faisant des choix tellement mauvais qu'on se demande s'il a deux neurones qui se connectent… Et en plus il n'arrête pas de s'apitoyer sur son sort. C'est juste hyper frustrant.

Allez je retourne à mon petit laïus (trop) habituel : où sont les personnages féminins bordel ? Je parle bien de personnages qui ont une profondeur, un caractère, pas de simples motivations amoureuses/sexuelles pour le héros (présentes) ni de bonniche (présente aussi, même qu'elle s'appelle Muti, je me demande si le lecteur doit rapprocher ça de « Mutti » (« maman » en allemand) ou mutsi (« maman » en finnois) ?) ni de mère (également). Je vous épargnerai aussi les très nombreuses occurrences de femmes qui servent de « divertissement » aux hommes, qu'ils soient maris, amants, clients de maisons closes ou… violeurs. Oui, oui. Lors d'un pillage de guerre, les hommes se « divertissent » avec les femmes de la ville vaincue. On peut mettre ça sur le dos du traducteur, ou de l'auteur, j'en sais rien. Enfin, je pencherais quand même pour un minimum de responsabilité de la part de l'auteur.

En fait Sinouhé a l'air de se ficher complètement que des femmes soient violées pas loin de lui, ou de les traiter lui-même comme des objets ou d'exploiter leurs « rôles sociaux » assignés, alors qu'il exprime de la pitié pour les pauvres, de la compassion pour les malades, qu'il encourage ses amis masculins à évoluer ou à se faire respecter… et qu'il chouine aussi beaucoup sur lui-même.

Enfin hormis leur aspect historique je n'ai trouvé aucun personnage réellement intéressant ou consistant. le nain Kaftah, ressort comique du narrateur, a réussi sa mission sur moi – mais de justesse – et cela ne peut pas rattraper à mes yeux le fond bassement sordide plus qu'épique, les héros qui sont loin d'en être, la succession de crimes, d'intrigues vicieuses (même si je conçois très bien cet aspect puisqu'on est sur un thème politique assez fort), et de figures archétypales sans âme. J'ai franchement été pas loin de m'ennuyer sur ce bouquin, et je me suis rendue compte après qu'il avait 40 ans de moins que ce que je pensais ! J'avais en fait retenu la date de naissance de l'auteur, et déplorais que ça ait quand même mal vieilli…

L'auteur semble conclure avec un Sinouhé en même temps vaguement repentant de ses erreurs et de ses crimes – oui parce qu'en fait il y a un moment où il commence à faire des mauvais choix non plus par gentillesse mais par peur ou autres motivations, et tombe dans une spirale immorale – qui dresse un portrait plutôt amer de lui-même même s'il se dit satisfait des quelques moments de bonheur qu'il a vécu. Certains lecteurs trouveront probablement dans ce livre, qui n'est pas mal écrit non plus, une fresque humaine émouvante et réaliste ; pour ma part cela ne m'a ni plu ni convaincue tant je n'ai pas réussi à comprendre ou accepter les choix du héros qui se pose en éternelle victime, ni sa vision des choses, même si Waltari a par ailleurs su me faire voyager.
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Best seller de l'antiquité égyptienne.
Des classements de ventes comme aujourd'hui existaient déjà aux temps des pharaons.