Ed Kennedy tente de survivre comme chauffeur de taxi, illégalement puisqu'à 19 ans, il n'a pas encore l'âge d'exercer ce métier. Audrey, sa meilleure amie dont il est follement amoureux, fait le même boulot avec à peu près autant d'enthousiasme. Il faut bien manger. Deux autres copains glandeurs et procrastinateurs gravitent autour de lui. Ils se retrouvent régulièrement chez l'un ou chez l'autre pour jouer aux cartes. Ed est très différent de ses copains : il a la conscience aiguë d'être en train de gâcher sa vie, et il se considère comme un médiocre. Ed va nous raconter son histoire à la première personne, dans un langage familier, souvent plein d'humour et d'autodérision. Elle n'est pas banale, son histoire… le roman commence au coeur de l'action, par un braquage de banque au cours duquel Ed sera pris en otage !
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Tout au long de l'histoire, Ed va recevoir des cartes à jouer sur lesquelles il trouvera des messages qu'il doit décoder avant de les faire parvenir à la personne concernée, et ni le décodage ni la livraison du message ne seront faciles. La structure du roman est basée sur un jeu de 54 cartes. Ainsi, Ed recevra tour à tour un as de chaque couleur, suivi d'un joker, ce qui divise le livre en cinq parties. Les courts chapitres de chaque partie sont numérotés de A (1) à 10, puis V, d'et finalement R dans la couleur concernée. Les cinq chapitres de la cinquième partie sont tous titrés d'un J accompagné de la silhouette du joker. Les cartes et le hasard jouent un grand rôle dans cette aventure... On verra Ed changer et prendre conscience de ses possibilités au fil des chapitres.
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Le Messager (2002) est le troisième roman de
Markus Zusak que je lis après, dans cet ordre de lecture,
le Pont d'argile (2018) et
La Voleuse de livres (2005). Je le regrette parce que je suis certaine que si je les avais lus dans l'ordre (les dates sont celles de leur parution en Australie), je les aurais tous adorés,
le Messager autant que les deux autres… Je me rends compte que mes réserves sur ce dernier viennent du fait que je le trouve moins achevé, moins abouti. Les personnages sont parfois un peu caricaturaux bien qu'ils soient attachants. le style reste vif et assez original, mais moins travaillé que dans les romans suivants. En fait, je le trouve moins bon parce que je le compare aux deux suivants et que l'effet de surprise provoqué par la découverte de cet auteur n'a pas joué une troisième fois. Si vous n'avez encore rien lu de
Zusak, commencez par celui-ci !