Les manuscrits de Léonard de Vinci, tome 5

A peine Léonard venait-il d'entrer dans la compagnie des peintres à Florence que la brillante précocité de son génie et ses étonnants succès durent susciter autour de lui des envieux et des détracteurs; dès 1476, à vingt-quatre ans, il eut à se disculper d'une noire calomnie. M. Richter, contre ce que j'avais dit, n'a vu, dans l'écriture particulière dont il s'agit, que hasard ou caprice, jugeant que de mettre ses papiers sous clef devait suffire ; mais il a publié un passage de l'Atlantique prouvant que cette précaution n'aurait pas paru au grand Italien la seule bonne ; de son propre avis, le chiffre employé dans ce passage eut pour but le secret d'un voyage.