Le professeur Bartholomee Cuttle n'était pas le genre d'homme à disparaître mystérieusement. IL était plutôt du genre à lire d'énormes livres pendant les repas et à se retrouver avec du jaune d'oeuf dans la barbe, où à perdre ses clefs et oublier son parapluie.
Le scarabée exécuta une petite danse joyeuse en agitant ses longues pattes.
Darkus éclata de rire.
- On dirait qu'il est d'accord.
N'oublions pas que dans nos contrées, manger, c'est se faire plaisir, alors qu'ailleurs, il s'agit surtout de ne pas mourir.
Un bourdonnement aigu s'éleva de la montagne comme une unique note de violon. Une seconde note s'ajouta à la première puis une troisième et un groupe de minuscules scarabées vert et jaune s'envolèrent, élytres vibrants. Plusieurs bataillons de lucanes grimpèrent au sommet de la montagne et cognèrent leurs cornes sur les tasses. La musique ainsi produite était d'une puissance extraordinaire. C'était un chant de guerre qui s'amplifiait et se réverbérait à l'intérieur des tasses.
Dans le wagon, tout le monde est médusé. Sierra pousse un cri, suivi d'un long silence pendant lequel les voyageurs regardent le diamant éclaté, aux fragments dispersés sur le sol. Hal n'est pas expert en pierres, mais il sait qu'un diamant ne devrait pas voler en éclats aussi facilement. La princesse semble sur le point de s'évanouir.
- Et comment je suis censée faire mon travail si tout le monde me ment ? s'exclame l'inspectrice.
Derrière un rideau de sapins s'élèvent soudain les tours du château de Balmoral. Hal a l'impression de se trouver dans un film quand le convoi de voitures noires remonte sans bruit l'allée incurvée menant au château.
- Comment peut-on "inventer le temps" ?
- Il ne faut pas prendre l'expression au pied de la lettre, explique Nathaniel. Avant l'arrivée des trains, la ponctualité dans les voyages n'était pas très importante. Mais quand on dirige une ligne de chemin de fer, il faut des horaires qui soient respectés. Le chemin de fer a changé nos sociétés de bien des manières, et la façon dont on mesure et enregistre le temps en est une.
Hal bouscule Adie, renversant, sans le faire exprès, la boîte de criquets. Alors qu'il se dépêche de suivre Gene, des gémissements et des cris s'élèvent derrière lui. Il se retourne un instant: c'est la panique! Des criquets bondissent au milieu de clients affolés, qui sont, pour certains, montés sur les banquettes pour échapper aux insectes. D'autres sont à quatre pattes pour essayer de les rattraper.
Apprendre des tours avec des pièces, c'est super quand on s'ennuie à l'hôtel, ou dans le train, parce que les gens ont toujours de la monnaie sur eux. C'est comme ça que j'ai commencé la magie. Papa travaillait dans un hôtel-casino à Atlantic City. Un gentil porteur de bagages m'a montré un tour. Je me suis entraînée, et puis j'en ai appris un nouveau, et encore un autre...