C. S. Lewis

Biographie :

Clive Staples Lewis, plus connu sous le nom de C. S. Lewis, était un écrivain et universitaire.

Il est né au sein d'une famille protestante aisée d'origine galloise. Après avoir passé une partie des examens d'entrée à l'University College d'Oxford, il est appelé sous les drapeaux, au régiment d'infanterie légère du Somerset. Il prend donc part à la Première Guerre mondiale, et combat dans les tranchées, en France, où il est blessé par des éclats d'obus le 15 avril 1917, au cours de la bataille d'Arras. Rapatrié en Angleterre, il est libéré de ses obligations militaires en décembre 1918. Il reprend les études à Oxford, et mène de front plusieurs brillants cursus en philosophie, lettres classiques et littérature anglaise.

À la suite d'un long cheminement, qui avait commencé à la fin de ses études universitaires, Lewis se reconvertit au christianisme en 1931.
Il était un ami très proche de J. R. R. Tolkien, le créateur de la Terre du Milieu, aux côtés duquel il enseigna à la faculté de littérature anglaise de l'université d'Oxford ; ils faisaient tous deux partie du cercle littéraire des Inklings. Les chroniques radiophoniques (diffusés sur la BBC à partir de 1941) sur le christianisme qu'il donna au cours de la Seconde Guerre mondiale lui assurèrent une grande popularité, confirmée par le succès de ses ouvrages d'apologétique.

Il publie à la même époque une chronique hebdomadaire dans le Guardian : des lettres imaginaires d'un démon à son apprenti. La publication de l'ensemble en 1942 sous le titre de "Screwtape Letters" (Tactique du diable) est un succès.
Plus tard, il devient professeur de littérature anglaise de la Renaissance et du Moyen Âge à l'Université de Cambridge. Ses travaux sur la littérature anglaise du XVIe siècle sont toujours considérés comme des références sur le sujet.
Il écrit plusieurs livres de fiction principalement destinés à la jeunesse, dont "Les Chroniques de Narnia", en sept tomes. Écrites entre 1950 et 1956, elles connaissent un succès retentissant en Angleterre et deviennent un véritable classique incontournable. Les Chroniques ont été adaptées à plusieurs reprises au théâtre et au cinéma.
C. S. Lewis épouse Joy Gresham (1915) religieusement en 1956, alors qu'elle est déjà atteinte d'un cancer des os dont elle meurt en 1960. Sa relation avec C. S. Lewis a inspiré le film "Les Ombres du cœur" (Shadowlands, 1993).
Atteint de néphrite, puis de septicémie, il doit démissionner de son post à Cambridge à l'été 1963.