Après l’avoir beaucoup vu passer sur les blogs et comptes Instagram anglophones, il me tardait vraiment de découvrir ce roman aussi j’ai été plus que ravie quand je l’ai reçu chez moi suite à ma participation à la masse critique organisée par Babelio. Et le moins que l’on puisse dire c’est que l’histoire de Judy, Art et Reza s’est révélée largement à la hauteur de mes attentes.
Dans le New York de la fin des années 1980, alors que le sida décime la population homosexuelle et que le mouvement Act Up se bat pour faire valoir les droits de millions de personnes, Judy, Art et Reza trois adolescents touchés de près ou de loin par ces questions, apprennent ce qu’est l’amour, la mort, le désir mais également l’impact de l’engagement pour des causes qui nous tiennent à cœur, le tout au son de la voix de leur idole : Madonna.
J’ai vraiment adoré ce livre ! Parce qu’il traite d’un sujet fort et qui est la partie la plus contemporaine de notre histoire. Et malgré cela c’est un sujet encore trop peu abordé dans la littérature en règle générale et dans la littérature pour adolescents encore d’avantage. J’ai donc énormément appris sur le sida pas en tant que maladie mais plutôt sur toutes les actions qui ont été menées notamment aux USA dans les années 1980 pour que le gouvernement se préoccupe réellement de ce problème de société qui décimait la population.
Et à travers ce sujet très fort et très complexe ce sont bien d’autres thématiques qui sont abordées, à commencer bien entendu par l’homosexualité et toutes les questions que cela engendre chez les jeunes gens : comment l’annoncer à la famille ? Comment faire l’amour sans avoir peur de mourir ? Comment trouver le courage d’assumer ce que l’on est et de ne pas avoir peur dans une société bien trop souvent homophobe ? Beaucoup d’interrogations qu’avaient les jeunes de l’époque et que se posent encore malheureusement trop souvent ceux d’aujourd’hui.
On adore également les personnages de cette histoire. Avec en premier lieu les trois personnages principaux : Reza, Judy et Art. Chacun leur tour les trois personnages prennent la parole, nous racontent ce qu’ils ressentent et comment ils vivent cette époque si particulière. Il y a Art qui assume son homosexualité, déteste les idées conservatrices de ses parents et tient à s’engager dans le combat. Il y a Judy, la meilleure amie d’Art qui est hétérosexuelle mais se sent elle aussi concernée par cette cause. Il y a Reza qui après avoir quitté l’Iran d’après la révolution vient d’emménager à New York depuis le Canada et tente de trouver un équilibre entre désir et tradition. On s’attache à chacun d’eux et c’est avec beaucoup d’émotions qu’on les regarde grandir, évoluer, tester et découvrir ce que la vie a de beau mais de terrifiant aussi.
Et puis il y a les autres personnages : les parents de Judy que l’on trouve fade au début pour se rendre compte à quel point ils sont géniaux au fur et à mesure qu’on avance dans l’histoire, le beau-père de Reza qui n’est pas aussi fermé qu’on l’imagine, sa sœur qui lui donne la force d’assumer ses choix et son nouveau demi-frère qui sous sa bonne influence arrête de se comporter comme un crétin. Et bien sûr il y a Stephen, l’oncle de Judy, le mentor de la jeune fille mais aussi d’Art et de Reza quelque part, véritable figure essentielle de cette histoire, aussi lumineux que complexe, qu’on adore et qu’on admire comme les personnages de l’histoire.
Enfin il y a bien sûr toutes les références culturelles absolument géniales qui parsèment ce roman : Madonna, les comédies musicales en noir et blanc, le San Francisco des années 1980, les comics, Judy Garland... Certaines de ces figures essentielles de la culture underground, décalées et queer de l’époque croisent nos personnages dans l’histoire quand d’autres sont représentées sous formes de fiches créées par Stephen à l’attention de Judy et Art pour qu’ils s’informent et qui nous informent avec eux. Tout ceci ancre un peu plus l’histoire dans une temporalité et une époque bien particulière.
C’est un très beau roman à la fois sur une époque bien particulière dont il est essentiel de parler mais également sur ce que chacun d’entre nous traverse à un moment ou à un autre de nos vies, à savoir les premiers émois, les premiers rapports sexuels, les premiers deuils. Véritable ode à la vie, l’amour et la tolérance, ce roman est à mettre entre toutes les mains, absolument !
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