Antonio Pérez Henares

- Les loups ne marchent pas avec les hommes.

La stupeur provoquée par cette horde d’hommes brandissant leurs lances en courant à vive allure, telle une meute de loups qui avançait vers eux, les paralysa. Elle fut encore plus grande lorsqu’ils virent, à côté de celui qui semblait la mener, un véritable loup. Les Peaux Sombres couraient dans la neige avec leurs pelisses blanchies et leurs symboles peints en rouge sur la poitrine. Ils étaient aussi nombreux que les abeilles d’un essaim et criaient de toutes leurs forces.

- Comment les feux tiennent-ils là-haut?
- Ils ne tiennent pas tous. Certains tombent. N'en as-tu jamais vu se détacher du ciel ?

Cela ne dura que quelques instants, mais cette sensation de perte fût ressentie comme une menace éternelle.

(Le soleil disparaît du fait d'une éclipse)

Les Premiers Hommes vivaient sur la ligne de partage des eaux, mais aussi des terres. Au-delà, il y avait d’autres terres et ils le savaient. On racontait qu’au pied de l’autre versant s’étendaient d’immenses plaines, mais leurs chasseurs n’y allaient plus depuis longtemps. Car c’était là qu’habitaient les Peaux Sombres, des êtres venus d’on ne savait où, que les anciens ne connaissaient pas et n’avaient jamais vu parcourir la terre, contrairement aux autres êtres vivants : le rhinocéros, la hyène, le lion, le léopard, l’aurochs, le cerf, le chevreuil, le cheval, le renne, la chèvre, le bison, le loup, l’ours, le mammouth ou même le tigre aux dents gigantesques qu’ils ne voyaient plus mais dont ils se souvenaient.

L'eau ne glaçait plus les corps mais coulait sur les visages reconnaissants.

Ils lui donnèrent le nom de Terre d'Ombre, à cause de sa peau, de ses cheveux et de la couleur de ses yeux.

Il avait vécu parce qu'il avait gagné sa vie.

La femelle la plus grande, la matriarche du troupeau, revint et resta encore un peu, puis ils se remirent en route. Chat-Huant eut envie de savoir ce qui avait attiré leur attention. il vit quelque chose de blanc au loin. Il s'approcha et découvrit ce qui les avait arrêtés : un squelette de mammouth, avec son énorme crâne lisse qui avait encore ses défenses. Il resta, lui aussi, un moment devant ces ossements. L'attitude des mammouths devant un des leurs, mort depuis longtemps, le troubla.

Ils passèrent plusieurs jours à échanger des nouvelles des différents clans. Comme sur le mont aux Cinq Grottes, des clans venus de l’intérieur s’étaient déplacés jusqu’ici, fuyant la longueur et la rigueur des Lunes de glace. Ils avaient marché vers le littoral, car dans les hauteurs ils mourraient de froid, de faim ou des deux.

La mort pouvait venir à tout moment, mais surgissait souvent quand rien ne semblait indiquer sa présence.

Le jour où une grande bouche noire avala le soleil avant de le recracher resta gravé dans la mémoire de tous les clans : tous en furent témoin et tous eurent peur. Il y eut beaucoup de conjurations, de cérémonies, de présages, mais les jours passèrent et rien d’autre n’arriva. On se rappelait cet événement avec effroi, mais la vie continuait et la survie ne laissait pas de répit.