Karen Harper

Une première grossesse vole toujours beaucoup d’énergie à une femme mais, dans le cas de Barbara, l’extrême fatigue, accompagnée de saignements de nez, trahissait en fait une forme mortelle de leucémie. Elle avait un mari, un bébé d’un mois à peine, et tant de belles années à vivre…

Il aime regarder les incendies et se dire : « C’est moi qui ai fait ça », mais il veut aussi que les autres soient impressionnés par quelqu’un qui se révèle plus malin que les flics, les pompiers et le FBI réunis. Il veut une couverture média — le fait qu’il cherche à imposer lui-même son surnom est assez significatif. Il veut contrôler la vie des autres — et leur mort. Il adore se prendre pour Dieu...

Vous êtes du genre à voir toujours le verre à moitié vide, le trou dans le mur, n’est-ce pas ? A cause du vide dans votre vie, sans doute ?

Nous pensons qu’il n’a pas de goût particulier pour la violence directe. Mais on ne sait jamais, avec les gens, quand ils se sentent menacés ou acculés. Ici, avec tout cet espace, il sait qu’on peut difficilement le prendre au piège. C’est peut-être la raison pour laquelle il a choisi la région.

Il laissait sciemment le FBI et son équipe de cracks spécialisés dans les incendies criminels penser qu’ils allaient l’identifier grâce à l’analyse de son mode opératoire. Ils essayaient désespérément. Quelle fierté, quand même, de voir qu’il était maintenant question de ses exploits dans les journaux nationaux — et non plus simplement régionaux ! Ces abrutis avaient fini par comprendre que tous ses succès étaient liés, qu’ils étaient issus du même cerveau.

Celui qui sauve la vie d’un autre se sent responsable de lui.

Elle réalisa qu'elle avait vraiment dépassé les bornes en se comportant comme une femme profane ces derniers temps, mais qu'on lui donnait une dernière chance de se racheter. Elle aimait son peuple et elle avait besoin de lui. Elle faisait partie de la grande famille amish et l'Ordnung régissait son existence ; il s'agissait là de sa réalité, qu'elle ne pouvait ni ne voulait changer.
Quant à l'attirance que Mitch Randall exerçait sur elle, elle se devait d'étouffer dans l’œuf ce sentiment coupable, mais seulement passager. De même, elle devait avoir la sagesse d'admettre qu'un accident tragique pouvait revêtir les apparences d'un meurtre si telle était la volonté de Dieu. Même si elle répugnait à le reconnaître, Sam avait pu manquer de prudence et négliger de vérifier les nœuds de sécurité sur la corde de transmission. Et lorsqu'il était allé se planter sous le lourd grappin... Inutile de s'encombrer l'esprit avec des interrogations sur les chouettes, les pointes du crochet ou la porte qui claquait d'elle-même. Elle s'appelait toujours Sam Rachel Mast et, tout comme ses garçons adorés, elle était pleinement amish.

Si quelqu’un pénètre dans votre périmètre de sécurité, et que cette personne essaye de vous attaquer, ne paniquez pas. Vous ne devez pas être effrayés, mais en colère. Vous devez faire du bruit, vous débattre. Dans ce cas précis, vous avez parfaitement le droit de vous rouler par terre, de donner des coups de pied, de hurler, de mordre, toutes ces choses que, d’habitude, on vous demande de ne pas faire.

Rachel ne prêta aucune attention à la colère du ministre. Elle entreprit de disposer les bouquets sur l'eck, la table d'angle destinée à la mariée. La fraîche senteur du céleri se mêlait aux odeurs des sandwichs au fromage et à la viande froide, repas simple que les fidèles partageaient après le service lorsqu'il n'y avait pas de mariage.
En écoutant bavarder ses voisines, Rachel appris que cette nourriture austère faisait partie de la pénitence de Sarah. Mais les gens se sentaient punis et frustrés eux aussi car les Amish aimaient beaucoup les mariages. Plusieurs femmes et de nombreux enfants n'avaient pas hésité à apporter les cadeaux traditionnels, en particulier, des pâtisseries maison dont la forme avait une valeur symbolique : il y avait là calèches, pièces de mobilier, granges et maisons truffées aux noisettes et aux raisins secs et saupoudrées de sucre. Des corbeilles de fruits et des bouteilles de cidre décoraient l'eck à côté des bouquets de céleri apportés par Rachel.
De nouveau, elle se sentit déborder d'amour pour son peuple.

—    Ça va mieux, maintenant, mais il a toujours ses « mécanismes de fuite », comme on dit. Il a une vie imaginaire incroyable.
—    Les hommes grandissent ainsi. Mais certains perdent le contrôle de la réalité. Ma théorie, c’est que notre pyromane pense qu’il a raison de faire ce qu’il fait, qu’il est le maître du monde.