Cette chronique porte sur le quatrième et avant-dernier tome de la série des Mémoires de Lady Trent où Lady Trent âgée revient sur sa vie pour nous la raconter en détail et en 5 tomes. Le recul de la lady âgée racontant ses aventures apporte un certain humour bienvenu. L’ambiance de la série est très intéressante et mélange plusieurs thèmes : naturalisme, dragons, époque victorienne et rôle des femmes dans une société qui ne veut pas leur en donner. Les illustrations de Todd Lockwodd sur les couvertures et à l’intérieur des livres sont un pur régal. Les objets livres sont tous magnifiques, chacun avec une petite différence. Celui-ci est dans les tonalités marron pour la couverture et l’encre de la police rappelant le désert alors que le précédent était dans les tons bleus en rapport avec la mer.
Quelques temps se sont passés depuis la fin du précédent volume, Isabelle habite seule sa maison, son fils de 13 ans étant en pension, et continue son travail de recherches sur les dragons. Son collègue, Tom Wilker, est entré à l’Académie, et continue à ne pas reconnaitre les qualités scientifiques d’Isabelle. Le royaume du Scirland où vit Isabelle est dans une situation délicate face au royaume du Yélang et l’armée espère trouver dans les os de dragons une arme redoutable et dans ce but espère trouver le moyen de les conserver de manière pérenne. L’armée royale décide ainsi de mener une opération d’élevage de dragons dans le désert d’Akhie (pays ressemblant fortement au Nord de l’Afrique), pays allié où vivent les dragons du désert. Isabelle et Tom finissent pas être engagés pour ce projet sous diverses conditions. Voici donc venu le temps d’une nouvelle expédition pour notre héroïne et une expédition vers de nouveaux dragons.
La construction, la narration et les thèmes abordés dans ce tome sont sensiblement les mêmes que dans les tomes précédents. Bien sur, cela a un côté un peu répétitif mais cela fonctionne toujours bien. Isabelle étant un personnage suffisamment fort, charismatique et captivante, on la suit toujours avec plaisir dans ses nouvelles aventures. C’est une scientifique, une naturaliste, une aventurière, prête à tout pour arriver à ce qu’elle veut plus que tout: étudier les dragons. Seulement, c’est une femme et à son époque (même si c’est toujours le cas dans une moindre mesure) les choses sont loin d’être simples pour les femmes. Elle doit en faire beaucoup plus que n’importe quel homme pour obtenir un peu de reconnaissance. Heureusement pour elle, elle peut compter sur quelques alliés. La place des femmes dans la société est au centre de la série et ce thème est vraiment bien traité et pensé.
Les dragons ont une grande place dans ce tome, ce sont des animaux dangereux sous certains aspects mais fascinants et pas seulement sur le plan de la science ou de l’armée. Les coutumes des dragons du désert sont passionnantes à découvrir, les dragons montrant clairement leur aspect dangereux et envoutant. Moi qui adore les dragons, j’ai été comblée. Ce voyage dans le désert sera l’occasion de bien des découvertes pour Tom et Isabelle, autant sur le plan des dragons, que de la civilisation et aussi au plan privé. Comme il ne reste plus qu’un tome à la série, les choses avancent beaucoup dans celui-ci pour Isabelle.
Du côté des personnages secondaires, on retrouve Tom, aide précieuse pour Isabelle, et Suhail, l’archéologue akhien rencontré dans le tome précédent. Le frère d’Isabelle, Andrew apparait dans ce tome. La relation entre Isabelle et son frère est attendrissante, et Andrew apporte beaucoup à ce tome.
La dernière partie du récit a un peu des airs de films d’aventures à la Indiana Jones. Il est dommage que la fin soit un peu rapide mais il faut bien garder du matériel pour le dernier tome. Le roman offre un savoureux mélange d’aventures, de découvertes, de dragons et de naturalisme.
Ce quatrième opus de la série des mémoires de Lady Trent est dans la droite lignée des précédents. Il offre toujours dépaysement, aventures et un personnage central captivant. Le dernier tome intitulé Le sanctuaire Ailé doit paraître le 22 novembre 2018. Nul doute qu’il sera dans ma bibliothèque à cette date.
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