Le plaisir que l'on peut éprouver à la lecture de ce texte vient en grande partie du sentiment de nostalgie, puisqu'il nous renvoie au téléfilm et au dessin animé. On retrouve ainsi avec plaisir un univers familier. Ceux qui n'auraient pas ces références pourront toujours apprécier le charme désuet du récit : c'est un texte du XIXe siècle, et cela se sent. Gentiment moralisateur, il loue la famille, la générosité, la bienséance, le travail manuel et intellectuel.
Ce roman joue bien davantage sur les émotions que sur l'action. L'intrigue est essentiellement familiale, et met à l'épreuve chacune des quatre soeurs sur ses points faibles. Ainsi, la précieuse Amy apprend à faire un peu plus attention aux autres, tandis que la timide Beth s'ouvre peu à peu aux autres et que l'impétueuse Jo passe du garçon manqué à la jeune fille. Quant à Meg, elle découvre l'amour. D'ailleurs, il me semble que le téléfilm allait plus loin que ce roman, englobant aussi le second tome (il y a deux tomes consacrés aux filles du Docteur March, et deux à Jo) : l'avenir amoureux de Jo n'est pas du tout évoqué dans ce roman. Mais les soeurs ont aussi des sueurs froides, puisqu'elles doivent notamment faire face à la maladie. Tout cela fonctionne plutôt bien sur le lecteur, et la fin met du baume au coeur.
Les quatre filles sont sympathiques, et chacune a une personnalité bien définie. Meg est douce et élégante, Jo a du caractère et un côté garçon manqué, Beth est timide, et Amy bien élevée mais un brin vaniteuse. Elles ont également des occupations intellectuelles et artistiques, puisque Jo lit et écrit, Beth joue du piano et Amy peint. Ainsi ces personnages offrent une image d'une jeune fille "comme il faut" du XIXe siècle, même si le personnage de Jo vient faire souffler un vent de folie sur ce petit monde.
Il m'est difficile de me prononcer sur l'écriture, le texte que j'ai lu étant traduit ET adapté. Le récit a en tout cas, comme je le soulignais, un charme désuet, et les émotions sont bien transmises.
Ainsi, j'ai passé un agréable moment en compagnie de ce roman qui m'a permis de retourner en enfance, auprès d'héroïnes bien connues. Il me semble néanmoins qu'il ne faut pas en attendre davantage, c'est un texte qui a vieilli et qui se veut moral.
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