Maître Cornélius

Sous fond d'intrigue amoureuse entre un gentilhomme et une comtesse, fille de Louis XI, mariée à un vieil homme jaloux, l'auteur nous narre l'histoire de cet énigmatique Maitre Cornélius.

De mystérieux vols ont lieu chez maître Cornélius, négociant flamand et argentier du roi.
Beaucoup de malheureux apprentis ont déjà été pendus, accusés par ce maitre avare et misanthrope, sans que l'on soit vraiment sûr de leur culpabilité. La colère des Tourangeaux gronde devant ces nombreuses condamnations, mais ils ne peuvent pas se révolter devant cette justice impitoyable. Ils nomment Cornélius, ce pestiféré, « le tortionnaire » et son logis « malemaison ».

La maison maudite est accolée à la demeure de la comtesse, si bien que le gentilhomme amoureux n'hésite pas à venir s'engager comme apprenti chez maitre Cornélius. Ainsi, il pourra aisément rejoindre sa bien-aimée.
L'énigme des vols sera élucidée.
Maitre Cornélius dévoré par sa passion de l'or est puni d'une façon bien amusante par sa propre avarice.
Louis XI et son ami Cornélius, ces deux « maitres renards » dont les forces s'annulent dans ce duel sans issue, sont bien embarrasés. L'un est tenu au secret car l'autre possède le moyen de lui assurer un gros succès. Pouvoir absolu du monarque qui ne pourra pas cette fois-ci s'abattre.

L'histoire n'est intéressante que du point de vue de l'énigme des vols, de la ruse des deux personnages, de leur perversité, mais pas du tout pour l'intrigue amoureuse.

Comment classer ce court roman, une nouvelle médiévale, fantastique, romantique ou réaliste?

Deux histoires s'entremêlent : l'histoire d'amour entre  la fille naturelle de Louis XI mariée au sinistre et jaloux Comte de Saint-Vallier et un gentilhomme aventureux et les rapports entre le roi Louis XI vieillissant et Maître Cornelius, son torçonnier, collecteur d' impôts.

L'épithète tortionnaire, restée au Palais, explique assez bien le mot torçonnier qui se trouve souvent écrit
tortionneur.

La maison de Maître Cornélius est voisine de celle du Comte, leurs toits se touchent presque. L'amoureux rejoindra sa dame par les toits. Rocambolesque!

Le morceau de bravoure est le portrait de Maître Cornélius, l'avare qui vit avec sa soeur, une véritable sorcière dans leur maison verrouillée de partout, pleine de pièges et de chausse-trappes.

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J'ai été surprise, amusée mais ce ne sera pas l'oeuvre De Balzac que je préfère.


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Il y a plusieurs romans et plusieurs styles dans ce récit assez court De Balzac. Un roman d'aventures, avec un jeune noble prêt à escalader les toits et descendre dans les cheminées pour rejoindre sa belle. Un roman courtois aussi, puisque cet amant est prêt à la question pour ne pas compromettre sa Dame, qui ne lui a laissé à baiser que ses bras et sa robe. Cette femme mariée pourrait d'ailleurs être l'héroïne d'un drame, voire d'un mélodrame, mariée à un vieillard tyrannique. On trouve aussi un roman quasiment fantastique dans la description de Cornélius, bien proche du diable comme sa soeur est proche d'une sorcière. Enfin, c'est un roman historique avec la figure de Louis XI, ses intrigues et ses réformes.
Il y a plusieurs trésors et plusieurs formes d'avarices aussi dans ce roman, l'avarice de la ménagère qui ne veut pas gaspiller sa farine, celle de Maître Cornélius qui ressemble à un Harpagon médiéval, celle du comte qui surveille jalousement sa femme, celle du roi qui veille sur la France.
Tout cela offre donc de très beaux moments, mais j'ai ressenti une impression de trop plein, il y a trop de genres différents et de thèmes mêlés peut-être pour qu'on éprouve de l'émotion pour les amoureux ou pour Cornélius - même si les dernières pages permettent de l'humaniser, avec un supplice particulier pour punir son pêché d'avarice. C'est le roi qui est le plus intéressant finalement.

Maître Cornélius nous transporte en 1479, à Tours, pendant le règne de Louis XI, protagoniste de cette divertissante nouvelle.

Deux histoires concomitantes nous sont contées par un Balzac érudit et documenté : un jeune fanfaron désireux d'approcher sa belle, une femme mariée à un affreux barbon, joue les escobars en s'introduisant dans la maison attenante à celle de sa passion, maison tenue par l'avaricieux Cornélius. Ce dernier, victime de nombreux vols dans le passé, s'arrange toujours pour expédier au gibet ceux dont il soupçonne les truanderies. Grâce à ce voisinage opportun, le godelureau rejoint nuitamment sa belle au moment même où le grigou se fait ratiboiser des bijoux de grande valeur : le voleur est rapidement désigné sous la défroque de l'amant. L'Universelle Aragne empochera la mise en désignant le véritable coupable du larcin, en favorisant les amours illégitimes des deux tourtereaux et en débarrassant une femme maltraitée de son fâcheux de mari...

Saugrenue cette étude philosophique ne manque pas de sel et se lit avec grand plaisir.
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Une histoire qui se déroule au Moyen-Âge, au temps de Louis XI et qui prend sous la plume De Balzac une saveur de conte de légende alors que ça n'est que la triste histoire d'un banquier avare et de son roi.

Un jeune homme tombe amoureux de Marie, la fille du roi Louis XI. Malheureusement elle est mariée avec le comte de Saint-Valliers, un vieillard tyrannique. Pour se rapprocher d'elle, le Georges se fera engager par le Maître Cornelius, grand argentier du roi, qui habite à côté de la maison des Saint-Valliers. le problème est que Cornelius a fait exécuter tous ses apprentis pour cause de vol.

En lisant ce roman, j'avais l'impression de lire du Molière. le style n'est pas aussi comique mais les revirements de situations sont quand même du même genre. On a droit à une intervention d'un roi ayant réponse à tout comme dans les pièces de théâtre de Molière. La lecture de ce roman était quand même très facile et agréable. C'est un Balzac que j'ai vraiment bien aimé.