En voulant vider la maison de son père Friedhelm à son décès, Robert Lubisch découvre un petit coffre renfermant une carte d'identité SS (répondant au nom de Wilhelm Peters), un laissez-passer et la photographie d'une jeune femme qui lui est inconnue.
N'ayant jamais été très proche de son père, il lui vient à l'esprit que ce dernier ait pu avoir une double vie. Dans l'espoir un peu fou d'honorer la mémoire de ce père absent, il se met en tête de découvrir la raison d'une telle possession de documents.
Entre la montée du nazisme, et le choc des cultures, nous allons découvrir une ambiance assez anxiogène dans laquelle vont évoluer les différentes personnes rencontrées au cours de cette histoire. Sur fond d'histoire familiale et de rancoeur, nous allons plonger dans une quête historique qui se jouera sur deux époques : le passé, à la veille de la Seconde Guerre Mondiale, et le présent, avec la découverte de secrets qui referont surface.
J'ai mis un certain temps avant de me plonger pleinement dans l'histoire, je trouvais le rythme un peu lent et finalement un peu loin de mes attentes. Mais dès que l'histoire de Thérèse s'est présentée à moi, j'ai complètement été happé par l'intégralité de son récit. C'est à mon sens ce personnage qui fait vivre le roman à travers un parcours de vie incroyable, c'est une femme admirable qui dégage un sentiment de fierté et de profond respect.
J'ai apprécié découvrir au début du roman, une liste récapitulative des personnages puisqu'ils sont plutôt nombreux, cela m'a permis de me repérer entre les différentes époques. Un roman construit dans un contexte historique très détaillé, sur la base d'amitiés solides et d'amour préjudiciable, qui réserve une fin assez originale, que je n'ai vraiment pas vu venir !
« Au cours de l'hiver 1944-1945, nous n'avions pas le temps d'avoir du chagrin, et je pense parfois que c'est là une des tragédies de cette guerre, et peut-être de toutes les guerres. Quand nous n'avons pas le temps d'être en deuil, nous perdons une dimension de notre humanité. »
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