Joseph Mccarthy et le maccarthysme; il fut l'organisateur principal d'une véritable chasse aux sorcières qui fit rage aux États-Unis, le but principal était de rechercher partout en Amérique l'influence subversive des communistes et la chasse aux sorcières parmi le monde artistique, littéraire et du cinéma. Il fallait affirmait-il: débusquer les ennemis du monde libre. le contexte de la guerre froide contribua beaucoup au succès du maccarthysme, que la guerre de Corée ne fit que renforcer. L'affaire du mouvement avait débuté avec Ethel et
Julius Rosenberg, après l'annonce des aveux de Fuchs un physicien, pour avoir transmis des secrets aux soviétiques pendant huit ans. Les complices de Fuchs, Harry Gold et David Greenglass furent arrêtés ainsi que les Rosenberg. Ethel était la soeur d'un des coïnculpés. En dépit des protestations, les Rosenberg furent exécutés sur la chaise électrique de la prison de Sing Sing le 19 juin 1953. La folie paranoïaque, les excès de McCarthy précipitèrent sa chute, le Sénat se désolidarisera du mouvement, et il mourut trois ans plus tard dans la solitude, rongé par l'alcool.