Amy Jo BURNS nous emmène au coeur des montagnes Appalaches. A l'heure du téléphone portable et des réseaux sociaux, une famille y vit comme au XIXème siècle. Sous l'ombre inquiétante de son père, un prêcheur qui se dit élu de Dieu, Wren, une adolescente, grandit éloignée de tout. Aidée de Ivy, son amie d'enfance, la mère, Ruby, elle-même sous l'emprise de l'homme, la protège et l'éduque comme elle peut. Et Wren en grandissant commence à rêver d'une autre vie....
Amy Jo BURNS raconte deux générations de femmes. La mère avait, elle aussi, des projets qui sont tombés à l'eau quand elle s'est retrouvée enceinte, très jeune, du charismatique prêcheur. Ivy, n'a pas voulu l'abandonner, elle aussi est restée et toutes deux continuent à s'entraider et se soutenir. Ce récit est également celui de la magnifique et indéfectible amitié entre les deux femmes qui s'étaient jurées de partir loin pour vivre librement. En tant que femme je n'ai pu qu'être touchée par leur histoire, elles en ont bien une, malgré le titre du roman et les hommes qui leur laissent si peu de latitude.
Naître femme dans ce milieu ne laisse aucune possibilité d'épanouissement ni de liberté. Les désirs des femmes sont niés. Leurs rêves se brisent vite en se heurtant à la pauvreté, au machisme et à l'alcoolisme des pères. La région est magnifique mais c'est un désert industriel où les hommes n'ont pas de travail et compensent avec l'alcool. La prohibition a beau être terminée depuis près de 90 ans on y fabrique toujours un alcool clandestin, le moon shiner, qui fait des ravages.
Le père de Wren est manipulateur d'âmes mais aussi de serpents. Au, XIXème siècle des groupes chrétiens, interprétant certains passages de la bible au pied de la lettre, se sont mis à pratiquer la manipulation de serpents venimeux au cours des offices. Cette pratique, pour moi inconcevable et sans le moindre intérêt religieux, perdure et est légale en Virginie Occidentale.
Amy Jo BURNS sait captiver ses lecteurs. Avec ce premier roman fort et sombre elle montre, avec un ton juste, un grand talent de conteuse. Ses beaux portraits de femmes resteront longtemps dans ma mémoire. Avant d'être un thriller
Les femmes n'ont pas d'histoire est un captivant roman d'émancipation féminine. Et il y a des secrets et des non-dits et toujours l'emprise de la religion qui bride les femmes!
A suivre!
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