Cleóna et son double

Cléona est fille de pasteur, sa meilleure amie quant à elle est petite-fille d'une duchesse douairière. Elles portent le même prénom, même si son amie se fait appeler Léonie pour éviter toute confusion.
Un jour, Cléona retrouve Léonie désespérée : elle souhaite épouser l'élu de son coeur qui ne plaît pas à son père et projette de s'enfuir avec lui en Irlande. Elle demande alors à Cléona de se faire passer pour elle auprès de sa grand-mère qui ne l'a jamais rencontrée...
Cléona part pour Londres et découvre l'univers de la noblesse qu'elle n'avait alors jamais approché. A peine arrivée, elle rencontre Sylvestre de Lynke, le petit-fils de la duchesse par alliance qui semble mener une vie de dépravé, faite d'alcool, de cartes et de femmes. Pourtant, il semble cacher son jeu... Qui est le véritable Sylvestre de Lynke ? Surtout, Cléona compte profiter de cette aventure en savourant chaque instant, toutefois plus le temps passe, et plus elle ressent une certaine honte à l'idée de prétendre être celle qu'elle n'est pas...