Les enchaînés

Un jeune homme de 16 ans est obligé de se dénoncer à la place de son frère, assassin lors d'un menu larcin, et se retrouve ainsi condamné au bagne en Nouvelle-Calédonie.
Quelle magnifique histoire! C'est dur, violent, pleinement réaliste et souvent touchant. Ajouté à cela une écriture vraiment délicate et une alternance parfaite entre des moments violents et d'autres plus posés voire même romantiques (oui, oui…) et vous obtenez… une petite pépite à lire à tout prix!

Ce roman intitulé Les enchaînés, installe sa fiction au 19ème siècle. L'auteur met en scène la vie d'un jeune homme nommé Victor qui va être accusé de meurtre, ainsi il sera envoyé dans un bagne : celui de Toulon puis celui de la Nouvelle Calédonie.
Franck Chanloup évoque la vie du personnage principal avec beaucoup d'adresse. on entre tellement dans son esprit qu'on approche du langage familier qu'il emploie, il nous décrit aussi très précisemment la souffrance des personnages.
Les lieux sont également très bien décrits notamment lors de l'arrivée aux bagne de la Nouvelle Calédonie. le cadre de ce roman entraîne le lecteur au côté du personnage principale.
Pour mon avis j'ai bien apprécié ce roman car il y a une grande description des lieux et des personnages.

Les enchainés de Franck Chanloup.

Victor, le personnage principal de ce roman a été condamné à 9 ans de travaux forcés suite à un meurtre qui a été commis par son frère. Lors de ce meurtre, étaient présents Victor, son frère et son père.
Dans ce roman, nous suivons donc la vie de Victor qui n'a que 16 ans lorsqu il a été témoin du crime, au moment de son arrestation son arrestation et de son jugement. Mais principalement, le roman relate la vie qu'il va vivre dans le bagne de Toulon et le bagne en Nouvelle-Calédonie.
De ce roman j'ai bien aimé les étapes qu'il a franchis et son point de vue.

"Tribunal du Man - Mars 1869 : J'ai seize ans depuis quelques jours et je m'en vais rejoindre le bagne"

C'est à partir de cette phrase que l'on se retrouve confronté à nos émotions, avoir mal au bide, comme Victor. Il partira du Mans, descendra à Toulon et partira pour le bagne en Nouvelle-Calédonie. La partie historique du récit très interessante va nous plonger dans la misère, "enchaîné à une vie de malheur". Un roman noir, dramatique pour lequel je ne connaissais pas encore l'auteur. Une écriture qui file sous les yeux malgré les sévices, la peur, l'humiliation et toute cette noirceur autour de ces hommes, on est happé dans l'histoire.

En dehors de cette misère, une lueur : l'amour, l'espoir d'une l'évasion peut-être, mais ceci posé parcimonieusement, on le devine, on le ressent dans les paroles, leurs gestes et la solidarité qui lie ces hommes.

Victor change et par force devient plus dur, plus solide, il va rencontrer plusieurs personnes qui changeront sa détresse, dont Léo.

"C'est difficile à expliquer, c'est comme si je n'étais plus le même, comme si une force nouvelle coulait dans mes veines et qu'une peau épaisse me couvrait maintenant, une peau qui met à l'abri des autres et de la souffrance. Quand j'y pense, plus grand-chose ne peut m'atteindre et c'est un peu effrayant."

Je ne saurais comment expliquer aussi que dans toute cette ignominie les phrases de l'auteur sont très belles, un vrai plaisir dans la lecture et j'en remercie infiniment Emilie qui m'a offert ce joyaux. Je finirais par un extrait d'espoir, parce qu'il fallait bien en avoir pour survivre. J'ai lu ce roman en une après-midi je ne pouvais pas laisser Victor, ici, sans connaître le dénouement. le ressenti de cette lecture est très fort. Un beau coup de coeur bouleversant.

"Alors on se regarde et même si on n'y croit pas vraiment, on se dit qu'un jour on pourra peut-être marcher dans une rue, la tête haute et le coeur fier. On se dit que ce cauchemar prendra fin et que la crasse et toute cette haine ne seront qu'un lointain souvenir."


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Tout me paraît bon dans ce roman. le récit est bien mené dans une longueur parfaite. le début nous entraîne directement. le sort de Victor nous tient, on le suit dans ses douleurs, la violence de son arrestation, de son transfert, de son exil. Les odeurs, les plaies, la chaleur, l'humidité, le froid... c'est un texte sensitif que nous avons là. J'ai été accroché au destin de ce jeune. Et cette fin! Parfaite, elle aussi. À mon sens tout du moins.

Contrairement à beaucoup d'auteurs qui se lancent dans l'écriture et décident un jour de publier – et on ne parle pas uniquement de lecteurs/blogueurs qui passent de l'autre côté -, on sent que Les enchaînés est une intrigue pensée, réfléchie et aboutie, qui a été écrite avec les tripes de son auteur, merveilleux conteur d'histoires que je ne soupçonnais pas tant que ça, et c'est ce qui rend la découverte incroyable. C'est donc une très agréable surprise, d'autant plus que Franck Chanloup rejoint directement la case des auteurs références, mes références bien sûr, et que ce roman restera à jamais un fantastique moment de lecture, dont je vais tenter ici de retranscrire l'intensité et la justesse. On n'est pas sortis, mais là, plus le choix, il faut se lancer !

Quand je me suis demandé par quoi j'allais commencer, tout s'est bousculé au portillon : les personnages incroyables qui habitent ce roman ? la sublime écriture ? le genre un peu historique mais vraiment pas que ça, et d'ailleurs comment le qualifier ? L'intrigue en elle-même, passionnante et inédite ? Ou alors, parler du roman en tant que tout, et pas uniquement par points saccadés ? Car là est la conclusion de ma lecture : tout est très bon dans ce livre. Rien, mais genre rien du tout, n'est légèrement en dessous d'autre chose, tout, absolument tout, m'a convaincue et emballée.
Peut-être que la façon la plus habile de parler des Enchaînés est d'abord de parler de Victor, puisqu'il est l'élément auquel tout se rattache. C'est lui que l'on découvre en premier, Victor étant le premier prénom qui surgit des pages, et ce dès la première ligne. le lien entre ce personnage et le lecteur est donc rapidement fait, et quoi de mieux pour découvrir ce personnage que de transporter le lecteur dans sa vie miséreuse ? Il ne faudra que quelques pages pour que Victor se retrouve incarcéré et que le lecteur soit complètement happé par l'écriture de Franck Chanloup et voilà, on est dedans. Victor nous prend par la main, nous entraîne au coeur du bagne, l'auteur excellant dans la narration et les descriptions, alors même que l'on côtoie à chaque page une cruauté humaine sans nom. La maigreur des prisonniers, par exemple, n'est pas prête de sortir de ma tête tant j'ai bu les paroles de l'auteur et tant celles-ci sonnaient juste. Les maladies, les punitions, les conditions de vie, les révoltes et la terreur sont décrites avec tant de justesse que ça en devient bouleversant. Et c'est peut-être la plus grande force de ce roman, bien qu'il en ait plusieurs : l'écriture.
Il y a trop longtemps que je n'avais pas eu envie de lire un texte à voix haute, tant les mots, habilement mis bout à bout, méritent qu'on les fasse vivre. J'étais loin de penser que je m'attacherais autant au style, et j'avais encore moins anticipé la tristesse de la quitter, puis le manque après avoir refermé mon livre (que je rouvre de temps à autres pour relire certains passages qui m'ont marquée). L'ensemble est un délice et se déguste à l'infini. Qu'il aurait été dommage d'être privé de ce talent-ci qui se déploie dès le début et enivre jusqu'au dernier mot !

Si l'écriture me manque déjà, il y en a un autre que je n'aurais jamais voulu quitter : Victor. Victor et son histoire, Victor et sa personnalité, sa fragilité et sa force, Victor qui va vivre les heures les plus sombres de sa vie, les plus belles aussi, car si l'inhumanité noircit le roman, les beaux sentiments et la lumière ne sont jamais vraiment bien loin. Il est fort, ce Franck Chanloup, très fort pour nous faire passer par toutes les émotions possibles, nous plongeant à fond dans chacune d'entre-elles. Il nous torture, nous blesse, nous aime, nous achève avec cette fin incroyable qui surgit quand on ne l'attend pas et qui nous scie les pattes avant de nous abandonner, pour mieux se retrouver. Et j'espère bien, parce que des Enchaînés, je veux bien en lire des dizaines, s'ils ont cette même précision, cette beauté, cette intensité. Si la sensibilité de son auteur dégouline à chaque page, si la passion avec laquelle l'intrigue a été façonnée ressort dans chaque mot, si les personnages aussi détestables que touchants me labourent le coeur de cette façon, et si le livre m'habite avec autant de force, pendant aussi longtemps, sans jamais que la flamme ne s'attenue. Des Enchaînés, j'en veux des milliers, et j'espère que ce roman n'est que le début d'une longue série, parce que des romans pareils, je n'en serai jamais rassasiée.

Et comme dirait Franck : “J'achète ?” Et comment !!!
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De nombreux ouvrages existent sur le bagne en Nouvelle-Calédonie, mais j'avoue n'en avoir lu aucun sinon les chapitres consacrés au sujet du Mémorial Calédonien ou de L'Encyclopédie de la Nouvelle-Calédonie (écrite par feu mon père, Denis Marion). Ça m'a toutefois suffi pour me faire une idée des conditions particulièrement éprouvantes que devaient subir les déportés.

Un auteur calédonien, José Louis Barbançon, a consacré quelques ouvrages dits « de référence » sur la question, mais le type m'insupporte tellement que la seule idée d'ouvrir un de ses bouquins me fout la gerbe.

Au niveau des fictions je n'ai pas été beaucoup plus inspiré, j'ai le Grand Sud d'ADG qui traîne depuis des années dans mon Stock à Lire Numérique ; je l'ai commencé plus d'une fois, à chaque fois il me tombait des mains après quelques chapitres tellement sa lecture était insipide.

Il était toutefois hors de question que je passe à côté du bouquin de Franck Chanloup, même si nous ne nous connaissons que virtuellement (via nos blogs ou FB), j'ai beaucoup d'estime pour lui et je ne pouvais lui faire l'affront de snober son premier roman publié (chapeau bas pour avoir franchi le cap de l'édition).

Je n'étais toutefois pas à l'abri de ne pas adhérer pour X raisons et ça m'aurait bien emmerdé (sans toutefois m'empêcher de rédiger une chronique… ne serait-ce que par honnêteté intellectuelle envers moi-même). Heureusement dès les premières pages Les Enchaînés et le récit de Victor ont balayé mes doutes et appréhensions.

Comme le rappelle fort justement Franck, il n'est pas historien et n'a pas la prétention de se revendiquer comme tel. On devine toutefois, derrière ce roman, un gros travail de documentation afin que les différents éléments de son intrigue soient crédibles. Et ça fonctionne à la perfection !

Peut être qu'un historien chevronné trouvera à redire sur certains points, perso je ne cherche pas la rigueur historique quand je lis une oeuvre de fiction, il faut juste que les personnages, le contexte et les événements collent à l'époque. Une mission dont Franck s'affranchit haut la main.

Sur la forme, le récit est à la première personne, nous plaçant directement dans la peau de Victor et nous faisant vivre les faits avec ces mots. Et c'est là un autre point fort qui séduira les amoureux de la langue française, notre narrateur ne manque pas de gouaille et ponctue son propos d'un argot qui fait du bien aux oreilles et au coeur.

Au début de son récit, Victor apparaît comme un brave couillon qui se laisse entraîner, presque malgré lui, dans les plans foireux de son paternel. Mais c'est aussi un gars qui a le coeur sur la main, il ne rechignera pas à accepter le deal de son paternel. Ce dernier endosse l'entière responsabilité du meurtre (alors que c'est Alphonse, l'aîné qui a porté le coup fatal), Victor affirmera qu'il s'est contenté d'immobiliser la victime alors que le frangin faisait simplement le guet. Un deal qui condamne le vieux à une mort certaine, mais permettra à Alphonse, déjà bien estropié par une arrestation musclée, de rejoindre sa femme et son jeune fils.

C'est ainsi que Victor va se retrouver incarcéré au Mans dans l'attente de son procès. Procès qui le condamnera à une peine de neuf ans de bagne, à Toulon pour commencer, dans l'attente de sa déportation vers la Nouvelle-Calédonie.

Si Victor n'a pas inventé la poudre, son analyse des événements n'en reste pas moins pertinente, il sait poser les mots justes sur les faits pour nous les faire ressentir jusqu'au fond des tripes.

Avec lui on découvre la dure vie du bagne, de Toulon à Nouméa, avec notamment la cruauté de certains gardiens ou directeurs de centre. Heureusement le bagne est aussi, pour les détenus, de tisser de solides liens d'amitié.

Franck nous fait vivre intensément le périple de Victor, à peine le roman refermé qu'il me tarde déjà de découvrir la suite. Oui, vous avez bien lu, suite(s) il y aura ; Les Enchaînés est le premier épisode de la série que Franck Chanloup va consacrer à Victor. Et le sagouin sait y faire pour tenir ses lecteurs en haleine, la fin de l'épisode est plutôt abrupte, impossible de ne pas trépigner d'impatience dans l'attente du second épisode.
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Victor Chartieu, apprenti cordonnier chez André Chenaval, récite à ses moments perdus la liste chiffrée des outils à acheter pour démarrer l'activité dont il rêve. Il est malheureusement né dans une famille sarthoise de brigands. Son père, secondé par Alphonse, le fils aîné l'oblige à faire le guet lorsqu'ils cambriolent des maisons bourgeoises.

Un jour, en attaquant un bourgeois à la sortie d'un café, l'affaire tourne mal. Alphonse égorge le pauvre homme. Pour le sauver de la guillotine, le père de famille s'accuse et va même jusqu'à ordonner à Victor de protéger Alphonse, père de famille, à ses dépens. Victor, seize ans, est condamné à neuf ans de déportation au bagne.

En mai 1889, il part pour le bagne de Toulon. Entouré d'escrocs, il sera aussi rejoint par des communards, prisonniers politiques particulièrement haïs par Lapierre, le chef des gardes.

La punition mène à la rédemption et la classe dont vous êtes issus doit être éduquée et remise sur le droit chemin.

Et en matière de punition, Lapierre est un maître. Les récalcitrants sont battus avec la ralingue, une corde goudronnée ou mis au cachot. Léopold, un jeune communard qui attire Victor va y perdre de sa beauté mais jamais de sa vaillance.

Les prisonniers en arriveraient presque à espérer embarquer pour rejoindre le bagne de Nouvelle Calédonie, leur lieu ultime de détention. Mais la traversée sur la Danaé avec Lapierre se révèle profondément inhumaine.

En juillet 1872, ils arrivent au bagne de Nouméa. Victor est séparé de son ami Léo, emprisonné à Ducos, un camp réservé aux politiques. Pour Victor, avec Gia, un corse devenu son ami, il s'agit de survivre en se faisant discret pour échapper aux sévices des gardes cruels. Beaucoup de prisonniers meurent d'épuisement, de faim ou de maladies quand ils ne préfèrent pas en finir en se jetant d'une falaise.

Victor, lui, observant de loin le camp des communards, espère toujours revoir Léo, cet homme naturellement bon qui croit toujours en l'humanité et mettra tout en oeuvre pour sortir de cet enfer.

Comme beaucoup d'entre vous, je connaissais Franck Chanloup pour ses choix de lectures et ses excellentes chroniques sur son blog Franck's books. Lorsque j'ai eu connaissance de la publication de son premier roman, je n'ai pas hésité à le lire malgré le sujet ( une histoire de bagne au XIXe siècle). Et je ne regrette pas. Franck Chanloup sait raconter les histoires en campant des personnages bien travaillés, attachants dans un contexte maîtrisé. Dès le départ, il fait le choix d'émailler son récit de quelques mots d'argot. Ces premiers contacts m'ont surprise mais ils font partie de l'époque, du milieu. Et finalement, ils définissent parfaitement ces hommes, simples, emportés dans la tourmente souvent malgré eux.

En plus de cette histoire bien construite au souffle romanesque prenant, l'auteur nous accroche avec de très beaux portraits d'hommes. Victor bien sûr mais je me souviendrai aussi de Martin, Grégoire, Gia, le Chacal, de tous ceux qui ont croisé la route de Victor.

Bien sûr, je vous recommande la lecture de ce roman. Une fois commencé, vous ne pourrez qu'accompagner avec beaucoup d'empathie le jeune Victor dans ces épreuves inhumaines, malheureusement communes pour les laissés pour compte d'un siècle où la misère et les guerres pouvaient briser les rêves des braves, jusqu'à un dénouement que Franck nimbe d'un certain flou, juste pour vous laisser l'impression de décider de ce qui est juste.
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Franck Chanloup nous embarque dans la peau de Victor.

Histoire de mauvaises fréquentations dont il est dur de se défaire lorsqu'il s'agit de son propre paternel. Un paternel monte-en-l'air, poivrot et pas des plus bienveillant dans ses choix. Choix qui envoient son plus jeune fils dans l'univers impitoyable des bagnes.
Franck signe ici un premier roman fort à la langue douce et percutante. Son jeune héros prend de l'assurance à mesure qu'il expérimente, bien malgré lui, la dureté des changements auxquels il est confronté. Lui qui, pourtant, n'a pas grandi dans la soie, se retrouve dans l'enfer carcéral de la fin du 19ème siècle. Au contact d'autres prisonniers, sur fond de misère et de révolte populaire, le jeune Victor va découvrir une autre réalité : la cruauté des autres, leur humanité parfois et n'aura d'autre choix que de survivre dans les geôles du bagne de Toulon, en attendant sa prochaine étape : le bagne de Nouméa.

Le reste, il faut le lire, dans ce texte soupoudré d'argot et d'émotions, d'idées sur la liberté et l'amour, sur ce que c'est que de grandir trop vite, mal entouré et avec trop peu d'outils pour faire face sans courber l'échine.

Les enchainés est un roman qui vous happe, un roman qui se lit d'une traite et qui vous envoie un uppercut au menton. Roman d'apprentissage à la dure.

Papillon, le Comte de M. et Le Breton ont un nouveau compagnon sur mes étagères.
Bon vent à toi, Victor.

« Et ceux qui dansaient furent considérés comme fous par ceux qui ne pouvaient pas jouer de la musique. F. Nietzsche & Franck Chanloup. »
Poignant, lucide, « Les enchaînés » est une page certifiée de notre Histoire, percutante et nécessaire.
« Écarquille tes esgourdes, Victor. Au moindre mouvement tu siffles, compris. »
D'emblée le ton est donné.Le livre sera sombre malgré quelques rais de lumière. Qu'importe ! Ne pas se voiler le visage. Inutile d'ignorer ce qui fut et restera dans la nuit des temps. Lire et retenir, suivre cet enfant Victor, des yeux, du coeur, de toutes les latitudes. Son père veuf élève seul ses trois fils. Victor est le cadet.
« André Chenaval, c'est mon patron, quand le vieux veut bien me laisser tranquille. Il m'apprend le métier de cordonnier. Je suis son apprenti comme qui dirait. »
Son père est une brute, une bête noire. Violent et alcoolique, jaloux et sauvage, il frappe ses enfants à coups de haine et de mépris.
« Sans aucune explication, ils m'ont embarqué avec eux. Au moindre mouvement tu siffles et tu fais ce que je te dis, c'est compris ? »
Son père et son frère Alphonse vont commettre un crime. Tuant un homme afin de lui dérober son argent. Victor est obligé d'avouer aux gendarmes qu'il est complice, son frère étant marié avec un enfant, il doit se dénoncer à sa place sur ordre de son père sans état d'âme. Son père le sait pour lui-même se sera la guillotine.
« La nuit tombe, les prisonniers sont allongés au sol. »
Victor perçoit sa chute et ses rêves brisés. Lui, le cordonnier, le jeune apprenti voulait s'émanciper et s'enfuir des griffes de son père. Pourtant, autour de lui gravitent des êtres humbles et respectueux pour lui. Baume au coeur, résurgence, des sourires qui font oeuvre de thérapie.
« -Toi, tu vas t'en sortir. Avec ta belle gueule et tes cheveux soyeux, il ne peut rien t'arriver. A seize ans, tu seras bon pour la transportation. Ils ont besoin de gros bras là-bas. Dix ans maximum dans un pays neuf, c'est ce qui peut t'arriver de mieux, crois-moi. »
Mars 1869, tribunal du Mans, l'implacable pour lui. L'enfant va être condamné. Il va avec les autres prisonniers partir pour Toulon. Poulbot que l'on aime de toutes nos forces. La fraternité communicante, bagnards encerclés dans les cellules nauséabondes. Victor ne résiste qu'à la force intrinsèque de l'espérance.
« - Adepte de Proudhon, sale anarchiste, vaurien ! »
Neuf ans de terreurs pour Victor.Le périple jusqu'au bagne de Nouméa en 1872 sera de toutes les épreuves. Enfant balloté, si jeune, dans les violences intestines. A contrario la trame est si douce, si posée que l'on ressent une compassion approuvée pour ces êtres en partance. Elle est un cercle d'hommes et de femmes (Les Pétroleuses) qui s'allient pour résister aux épreuves quasi insurmontables. On a du mal à penser ce bagne réel. Pourtant là où gravitent les forts et les faibles, les soldats et les prisonniers, tant de cruautés exacerbées, les Droits de l'Homme bafoués, La Marianne sanglote.
« -Eugène, il te reste un petit truc pour mon ami ? »
L'enfant a faim, en proie au désespoir. Comment grandir dans cette orée impitoyable ?
« Mais parfois je me dis que pour un condamné à vie, la falaise doit paraître bien attirante. »
Le livre s'achève, pas l'histoire qui restera éternelle. Franck Chanloup lève le voile sur l'évasion advenue. Je ne peux en dire plus. Ici, il s'agit « Des Enfants de la Veuve. » Retenir entre vos mains, la solidarité, la camaraderie, l'alliance des Frères, les prisonniers courant sur la plage, Les enchaînés des lumières. Cet enfant Victor, cordonnier dans l'âme, oisillon tombé du nid sous les injustices, l'inégalité, les horreurs d'un bagne, arrivera-t-il à franchir la rive de concorde ? Lisez ce livre, ce perpétuel pour ne jamais oublier. C'est un devoir de mémoire. Victor est le symbole. Une urgence de lecture. Publié par les majeures Éditions Au vent des îles.