Le Peintre graveur illustré, tome 9 : Edgar Degas

La majeure partie des œuvres gravées et lithographiées de Degas demeurées inédites sont fort rares; plusieurs sont à peu près uniques et presque toujours chaque épreuve constitue un nouvel état rendant la moindre d'entre elles, très précieuse; une seule planche a été publiée en 1877, dans le Livret du Salon des Amis des Arts de Pau : Sur la scène. Degas avait gravé une autre planche en vue de sa publication' dans une revue d'art; c'est le Musée des antiques, au Louvre. Cette revue qui se serait appelée BLANC ET NOIR, devait avoir pour collaborateurs artistiques en outre de Degas, Bracquemond et Desboutin.

Après la guerre franco-allemande, Degas confiné dans un cercle d'amis, déserta les Salons et c'est fort rarement, bien que sa célébrité s'étendît de plus en plus, qu'il consentit à exposer; l'on ne le trouve guère son nom qu'aux expositions organisées par les Impressionnistes en 1874 et en 1886, puis chez Durand-Ruel, en 1893 notamment. Faut-il rappeler que Degas, décédé le 27 septembre 1917, connut dans les dernières années de sa vie toute de travail, de dignité et d'isolement volontaire, une demi-cécité qui exacerba son caractère impressionnable et porté par nature à la misanthropie et à la causticité?

Bien que l'oeuvre gravé et lithographié de Degas ne soit pas très touffu, cet oeuvre tient pourtant une place prépondérante dans l'histoire de l'estampe originale au XIXe siècle, par l'indiscutable et très franche personnalité qui s'en dégage jusque dans les moindres parties ; les tentatives qu'a faites d'ailleurs Degas en se servant des procédés les plus variés : eau-forte, pointe sèche, vernis mou, aquatinte, lavis, lithographie, ajoutent à l'intérêt des sujets choisis dans la vie moderne, une saveur toute spéciale qui a inspiré plusieurs artistes.

L'exposition d'ensemble de l'oeuvre gravé et lithographié d'Edgar Degas
organisée en novembre dernier à la Galerie Manzi-Joyant, avant la dispersion des œuvres trouvées dans l'atelier du Maître, a eu pour conséquence immédiate de répandre, dans le grand public, des estampes jusqu'alors seulement entrevues dans le cercle restreint d'un petit