Prince Valiant, tome 7 : 1949-1950

Le mur d'Hadrien.
Prince Valiant a retrouvé Arn, son frère d'arme qui jadis lui offrit l'épée qui chante alors que la mort menaçait de toute part. Si Valiant a su honorer le geste par le fer, ne prenant la vie d'autrui que contraint, il n'a pas oublié son lointain compagnon puisque son tout jeune fils a été baptisé du même prénom. A son tour, Valiant découvre médusé que son ami a lui aussi nommé son enfant Valiant. Les deux chevaliers et leurs dames Linet et Aleta pourraient pouponner ensemble mais les hommes ont aussi des devoirs de fidélité envers leur roi. Les enfants sont conjointement baptisés à Camelot sous le regard bienveillant d'Arthur, Guenièvre et Merlin. La fête bat son plein mais Oom Fooyat, magicien enthousiaste et maladroit hébergé par Merlin crée des réactions inattendues, détonantes et puantes. Finalement, Arthur décide d'envoyer en mission sire Gauvain, Prince Valiant et Oom Fooyat au Pays de Galles où le château hanté d'Iillwynde terrorise les autochtones. Passé cette aventure fantaisiste, accompagné de Geoffrey, son tout jeune écuyer et d'un détachement de chevaliers belliqueux, depuis Camelot jusqu'au mur d'Hadrien, au nord de York, Prince Valiant va entrer en guerre contre les farouches Pictes ayant franchi le mur d'Hadrien.
Harold Foster travaille sans relâche à son oeuvre enchantée, ailée, atemporelle. Bien que située dans un Moyen Âge flottant et mystérieux, la geste des chevaliers de la Table ronde ne badine avec la magie qu'en marge et le surnaturel n'est qu'une poudre de perlimpinpin vite éventée par l'esprit cartésien de Prince Valiant. Aux enchantements les grands remèdes terre-à-terre ! Quel bonheur dans ces galeries de trognes grotesques exposées ! le maître américain déplie son histoire aux allures de conte féérique, fortement charpentée et documentée. Face à une telle perfection formelle et narrative, le lecteur chafouin pourrait chipoter sur le rendu d'expressions faciales quelquefois étonnamment figées, de sourires crispés aux lèvres exsangues mais les arrêts sur image paraissent déplacés dans une histoire toujours en mouvement, dévoilée à mesure et ouvrant sur des paysages éblouissants, des étoffes chatoyantes, des châteaux grandioses et des combats homériques, autant de visions gravées à l'eau-forte mais évanescentes, emportées dans le flot bouillonnant de l'épopée.