Il y a près de vingt ans, j'avais lu À la recherche de Cléopâtre du même auteur que j'avais trouvé vraiment intéressant. Cette fois-ci, avec ses merveilleuses photographies on voit les vestiges du passé préserver dans l'eau. Dans ce beau-livre on parle de quatre fouilles archéologiques sous-marines: le San Diego, le Griffin et Royal Captain, les Sept jonques chinoises, le Portus Magnus et la région canopique et la ville de Thônis-Héracléion. On apprend un peu plus sur leur travail autant celui des archivistes que comment ils réussissent à redonner l'éclat à ces objets perdu qu'on ne pensait jamais retrouver. C'est très instructif et nous montre différentes facette des faits que l'histoire avec un grand H mais aussi entre l'officielle et la réalité. J'ai passé un bon moment de lecture à lire absolument pour ceux qui aiment découvrir de nouvelles choses.
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La Couronne les contraignit à fusionner à différentes reprises, jusqu'à constituer un véritable empire, l'Honorable East India Company (HEIC), qui connut son apogée au XVIII siècle. Cette multinationale tentaculaire contrôlait la quasi-totalité des routes maritimes du globe, hornis la route entre Manille et Acapulco, domaine des Espagnols. Elle exerçait son emprise sur de nombreuses colonies. Elle employait plus de 4000 personnes dans ses bureaux londoniens, possédait ses propres forces armes ainsi qu'une flotte d'une cinquantaine de navires, sans compter de très nombreux petits vaisseaux utilisés pour le commerce local entre ses comptoirs d'Extrême-Orient.
Quatre siècles au fond de l'eau avaient transformé le galion en un spectaculaire massif de corail, dont seules dépassaient les silhouettes fantasmagoriques de plusieurs canons de bronze, de deux immenses ancres et d'importantes jarres, dans lesquelles de grosses murènes avaient établi leur quartiers. C'était un spectacle magique.
Des guerriers japonais enrôlés pour la bataille
Lors de la fouille, nous avons trouvé des sabres de guerriers japonais. Que faisaient-ils à bord d'un galion espagnol ? En fait, ces mercenaires enrôlés par Morga étaient des samouraïs convertis à la religion catholique, qui avaient fui les répressions religieuses au Japon et s'étaient réfugiés aux Philippines sous la protection du roi d'Espagne. La colonie les employait pour mater les révoltes sporadiques de la communauté chinoise.
L'équipe serait composée d'archivistes, d'archéologues et de plongeurs spécialisés en archéologie, d'ingénieurs géophysiciens, de restaurateurs, de conservateurs, et ferait appel, chaque fois que cela serait nécessaire, à des savants réputés dans certains domaines spécifiques.
D'innombrables naufrages ont émaillé ces aventures. Côtes dangereuses, traîtres écueils à fleur d'eau, tempêtes et typhons, incendies, coques pourries se disloquent, sabotages et combats navals ont envoyé bien des navires par le fond.
Franck Goddio : le
mystère de San Diégo
Olivier BARROT présente le livre de
Franck GODDIO, "le
mystère de San Diego".
- Insert : images sous marines de l'épave du San Diego.