Le Temps des sorcières

Voulant revenir à mes bonnes habitudes de lire au moins un roman en anglais par mois, j'ai (enfin) jeté mon dévolu sur The once and future witches. Il était dans ma bibliothèque depuis un petit moment déjà, et bien que le titre laissait présager que l'histoire allait parler de sorcellerie, je n'ai pas sauté le pas… Enfin, jusqu'à cette semaine. Et j'ai bien fait d'enfin le sortir de la pile à lire car j'ai passé un très très bon moment avec June, Bella et Agnes.

The once and future witches bien que se déroulant en 1893 fait encore (malheureusement) écho à notre époque. Alix E. Harrow a choisi la sorcellerie comme angle d'attaque mais ne nous conte pas une histoire de sorcières comme on pourrait s'y attendre. Elle soulève le voile de la condition de la femme au sein de nos sociétés et cela depuis la nuit des temps. Féministe sans pour autant rentrer dans un endoctrinement, le roman est pour moi, avant tout, l'histoire de trois soeurs séparées par des circonstances douloureuses qui se retrouvent et vont devoir choisir leur voie.

Il y a bien entendu une part de fantaisie, accentuée par de courtes histoires ou contes que les protagonistes ont pu entendre dans leur enfance. Mais encore une fois, c'est un fil conducteur, un moyen de parler de quelque chose de bien plus vaste. le pouvoir des mots, le savoir que l'on se transmet, les choix que l'on va faire pour notre futur et celui de nos enfants. Oui, il y a des sorts, des incantations, des manifestations magiques, mais avant tout, c'est un combat qui se livre devant nous. Des femmes qui ne veulent plus vivre dans la peur. Je n'aime pas réellement le mot émancipation… car au final c'est bien plus primaire que cela : ces femmes veulent juste vivre.

Alix E. Harrow nous présente une palette de femmes : la soumise qui voit en l'homme un dieu, celle qui baisse la tête pour éviter le pire, celle qui voudrait se battre mais qui n'en a pas les moyens, celle qui se bat dans l'ombre, celle qui pense qu'il n'y a aucune issue, ou encore celle emplie de rage qui est prête à tout pour un changement. Certaines des héroïnes passeront d'un état à un autre, mais toujours avec ce réalisme et cette pudeur. Nous n'avons parfois pas le choix. Il n'y a pas non plus de honte à choisir un état d'esprit plutôt qu'un autre. Nous avons tous nos limites ou des entraves. The once and future witches fait écho aussi au mouvement des suffragettes et le parallèle entre les deux rend l'histoire encore plus intéressante. Les soeurs Eastwood ne veulent pas brimer les hommes, elles veulent ne plus subir leur joug.

Les trois soeurs ont bien entendu une place très importante dans ce combat. Tout à tour, elles sont les narratrices de l'histoire et voir les différents événements à travers leurs yeux donnent encore plus de poids à l'univers. June la sauvage, Bella la sage, Agnes la courageuse. Trois femmes, trois destins, un amour fraternel vibrant, une envie de vivre leurs vies et de liberté. Elles sont attachantes et en même temps parfois, on a l'impression qu'elles cherchent à faire fuir le lecteur. Des personnages entiers et vrais en qui l'on peut se reconnaître aisément.

La fin de The once and future witches est à l'image du roman : combative. Elle mêle fantaisie et réalisme, ne se veut pas utopique bien au contraire mais pleine d'espoir quand même. C'est un équilibre tenu tout au long du roman qui rend cette lecture vraiment spéciale. Je suis vraiment contente d'avoir pu le découvrir, et j'ai hâte de voir ce que l'auteur nous réserve pour de prochaines histoires.

PS : je tiens à ajouter que Alix E. Harrow n'a pas écrit un roman contre les hommes. Certains sont dépeint comme des êtres cruels et abjectes, mais d'autres se montrent attentionnés, attentifs, encourageants. Elle dépeint la société sous toutes ses coutures, l'ennemi étant la peur comme très souvent, plus qu'une partie de la population.

J'avais déjà ce livre en VO et j'ai essayé de résister à l'appel de cette VF beaucoup trop belle, mais... bon, de toute évidence l'appel a été le plus fort. Et je ne regrette pas, parce que la traduction est vraiment d'excellente qualité !
J'avais de grandes attentes avec ce roman et je n'ai absolument pas été déçue. C'est avant tout une ambiance, une atmosphère, un style, mais aussi des personnages, qui portent cette histoire avec force et résilience.
L'intrigue elle-même met du temps à se mettre en place puis avance par touches, au gré des sorts et des déambulations, et certaines personnes reprocheront certainement beaucoup de longueurs à cette histoire mais pour ma part, c'était un vrai plaisir de me laisser porter tranquillement par la succession des pages et la beauté teintée de force des mots d'Alix E. Harrow.
C'est une histoire de sorcières, de chasse aux sorcières et d'hypocrisie patriarcale, mais aussi d'amour familial, sororal, maternel. On retrouve ici toute la mauvaise foi de la chasse aux sorcières, qui était avant tout une chasse contre les femmes trop indépendantes, trop sûres d'elles, trop puissantes. C'est l'histoire du combat des femmes contre la mesquinerie, les trahisons, la haine gratuite et aveugle ; c'est un récit âpre et souvent difficile mais qui reste porteur de beaucoup de lumière, d'amour et de résilience.
C'était ma première rencontre avec cette autrice et je compte bien la suivre de très près !

Que se passerait-il si la magie qui attend sagement dans les recoins de la nature trouvait la voie pour s'exprimer de nouveau ?
Bella, Agnès et Genièvre, trois soeurs, se retrouvent à New Salem et découvrent ce que la volonté, les vers et les voies peuvent créer alors que la chasse aux sorcières est de mise, menée par Gideon Hall.
Grâce à la sororité (et parfois la fraternité), elles vont tout faire pour retrouver la liberté des sorcières mais aussi de celles qui ont la connaissance, sages-femmes ou sorcières des haies, ou tout simplement de celle des femmes du quotidien.
S'il s'agit ici de fiction, je n'ai pu m'empêcher de penser à l'essai de Titiou Lecoq " Les grandes oubliées : pourquoi l'histoire a effacé les femmes " : tout l'enjeu du roman réside dans la résistance de ces femmes contre leur invisibilisation orchestrée par certains hommes.
Au-delà de ce sujet de fond, le roman est assez agréable à lire. Néanmoins, il lui manque ce petit quelque chose qui ne m'a pas donné envie de n'en faire qu'une bouchée.
Une lecture agréable mais sans plus.

En ce mois d'octobre et dans la logique de mes dernières lectures, je ne pouvais passer à côté de ce roman qui m'a de suite attiré grâce à son titre alléchant et son intriguant résumé. Je n'ai d'ailleurs pu résister et me suis plongé directement à la suite de son acquisition dans le temps des sorcières. le moins que je puisse dire n'est autre que j'ai adoré ma lecture pourtant bien différente de ce à quoi je m'attendais en me lançant dans cette dernière.

Effectivement, Alix E. Harrow tisse son intrigue autour de l'Histoire et en particulier autour de la naissance du mouvement des suffragettes au sein d'une ville des Etats-Unis, New Salem. Nul doute que ce nom ne vous ai guère inconnu et vous ne pouvez que comprendre la référence. Dans cette nouvelle société moderne, plus aucune trace de magie demeure et les femmes ne détiennent plus aucun droit excepté celui d'exister pour asservir les hommes qui les gouvernent. Se cache pour autant dans cette révoltante société patriarcale et misogyne trois jeunes femmes prêtes à tout pour fuir leur sombre destin ainsi que leur dangereuse maisonnée dirigée par une autorité paternelle plus que douteuse et bancale. L'histoire débute habilement lorsque le chemin reliera à nouveau Bella, Agnès et Genièvre, trois soeurs sorcières jusque là séparées. Sans suit alors la mise en place d'une véritable révolte et une pertinente tentative d'émancipation sous fond de magie et d'ésotérisme. Si cette construction m'a semblé assez perplexe au demeurant, je dois bien admettre qu'elle consolide finalement cette oeuvre sur la durée. Ainsi, point de magie abracadabrante et extravagante mais une mise en lumière d'une sorcellerie bien plus intime et profonde et saisissante, celle de l'union et de la solidarité entre une population opprimée. C'est pourquoi et bien que majoritairement centré sur nos trois héroïnes, c'est bel et bien la parole des femmes et leur unité qui se dévoilent la véritable âme de ce pertinente satire, dénonçant avec force les déboires et travers d'une société puritaine et rigoriste.

J'ai vraiment été sensible à la puissance et la profondeur de la dénonciation réalisée par Alice E. Harrow. Portée par un style singulier et une plume des plus satinée, le temps des sorcières m'a plongé dans un roman à l'ambiance percutante, captivante et parfaitement immersive. Je n'ai cessé de m'imaginer voguer dans les rues des environs dévoilées avec richesse et détails de la part de l'auteure. Mieux encore et étant en pleine vision de la série télévisée inspirée des faits du procès de Salem, Salem, ce large et savoureux sentiment d'évasion a fortement été influencé par cette dernière. Avec délicatesse mais néanmoins efficacité, l'auteure instaure un vent de révolution et donne la voix à des femmes fortes et courageuses à la fois, tout en se dévoilant humaine et touchante également. Les soeurs Eastwood sont d'ailleurs de merveilleux et édifiants portraits de femmes et bien que toutes les trois différentes, chacune d'elle brille pour ses qualités mais aussi ses défauts. Ainsi, c'est dans la complémentarité que ces dernières s'épanouiront et se sublimeront et c'est dans leurs différences que celles-ci puiseront la force nécessaire face à leurs combats et face aux différentes épreuves qui les attendent.

Néanmoins et quand bien même cette oeuvre détient une grande part historique, l'ésotérisme n'est pour autant pas délaissé et étant ce que je recherchais avant tout, j'ai été plus que sensible à la partie mystique de ce dernier. Avec parcimonie, l'auteure nous plonge dans un univers enchanteur formé de vers et autres formules magiques et tout les ingrédients du genre sont réunis. Entre traditions et folklore, j'ai une nouvelle fois été saisi par l'ambiance mélancolique installée au fil des chapitres. L'univers magique se développe en parallèle de l'intrigue. Ainsi, Alix E. Harrow prend le temps nécessaire pour installer un cadre solide à cette dimension. C'est pourquoi, même si certaines longueurs sont parfois venues ternir mon rythme de lecture, celles-ci sont un mal nécessaire pour instaurer cette touchante portée et puissante orientation. Il faut bien admettre que le temps des sorcières est d'une densité remarquable et d'une richesse absolue permettant un savoureux équilibre des genres, alliant historisme et ésotérisme avec réussite et pertinence. Mention spéciale aux formules dévoilées à chaque chapitre que j'ai apprécié découvrir ainsi qu'à l'appropriation de l'héritage de notre culture populaire laissé par certains hommes de nom de l'époque tel que les frères Grimm, devenus soeurs par exemple ainsi que certains contes dévoilés au cours de l'aventure dont il faudra découvrir le dernier pour comprendre leur présence et utilité finale. Cette particulière technique de narration m'a fortement donné envie de retrouver l'atypique prose de l'auteure avec Les dix milles portes de January, sa précédente oeuvre.

Finalement et même si le temps des sorcière se dessine différent de ce à quoi je m'attendais et malgré quelques longueurs par moments, j'ai été séduit et envoûté par cette lecture à l'ambiance singulière et mélancolique. Qu'il s'agisse de l'Histoire des femmes ou bien de celle de la magie, Alix E. Harrow m'a captivé et passionné grâce à sa savoureuse prose et ses délicieux vers. Ainsi, j'ai été sensible aux différents sujets traités et aux messages véhiculés grâce la force des portraits dessinés avec finesse et profondeur.
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Une histoire de femmes, de sonorité, de sorcières.
Point positif, l'écriture n'est pas déplaisante. Vu les éloges et les critiques, je crois que je suis complètement passé à côté de ce roman.
C'est tellement long inutilement. Après plus de la moitié, j'ai eu cette désagréable sensation de tourner en rond. Si au moins les 3 soeurs avaient été attachantes ou passionnantes. Mais pas du tout.
Pourtant, c'est un style auquel j'adhère,.... mais pas cette fois.

Cette histoire de 3 soeurs à la fin du XIXème siècle raconte les luttes pour les droits des femmes à une époque (dystopique) où celles-ci risquaient encore le bûcher dès qu'elles ne se conformaient pas aux attendus sociaux. La magie existant dans cette version de New Salem, les trois soeurs l'utilisent pour rallier des partisanes, se rebeller contre le patriarcat et se défendre mais sans exclure totalement les hommes. C'est également un roman sur la sororité, de sang ou non, sur trois femmes de caractères très différents qui entreront en lutte pour différentes raisons, mais aussi sur l'amour entre soeurs. Il comporte également des réécriture de contes fort intéressantes.
J'ai aimé ce livre pour les personnages, les trois soeurs qui se retrouvent après plusieurs années de séparation, découvrir ce qui les a séparées, opposées malgré leur amour et comment elles ont reconstruit les liens entre elles.
Bien que la lutte contre le patriarcat soit le thème central de cette histoire, elle n'est pas manichéenne pour autant. Si au début de l'histoire la magie est l'affaire des femmes, progressivement la nuance s'installe.
J'ai trouvé très intéressant également l'emploi des differents contes, comptines et proverbes pour en faire des incantations cachées dans la mémoire populaire.
Au final j'ai adoré cette histoire de sorcières qui se rebellent et grâce à des petites touches de magies reprennent le contrôle de leurs vies et regagnent leur libre-arbitre.

C'est l'histoire de trois soeurs qui se sont trahies, qui se sont quittées et ne se sont pas vues pendant des années et qui se retrouvent toutes les trois attirées sur une place où apparaît une tour avec porte gravée de trois cercles.

C'est une histoire, écrite comme un conte. D'ailleurs les contes de sorcières des soeurs Grimm et de Mme Perrault qui parsèment le roman sont très plaisants à lire. J'ai du le lire en plusieurs fois car c'est une histoire qui se savoure.

C'est une histoire de libertés des femmes mais pas que. C'est une histoire de soeurs, de mères, de grand mères. C'est une histoire triste et gaie. C'est une histoire d'amitié, d'amour. C'est très bien écrit et je le conseille à tous ceux qui aiment les histoires de sorcières et les contes

Je suis presque à la fin ! Mais je n'ai pas pu résister à l'envie de venir voir ce qu'en pensaient les autres de Babelio avant... Ce livre tombe à un moment où les sorcières ont encore le vent en poupe. Les sorcières ont surtout le vent en poupe dans ma bibliothèque car depuis que j'habite un village de sorcières. Je me fais une joie de rassembler tous les livres qui en parlent de près ou de loin. Alors oui quand j'ai vu cette énorme brique chez mon libraire, ni une ni deux je l'ai commandé pour la bibliothèque. Pourtant les briques me font peur mais la quatrième de couverture semblait alléchante. Et je ne fus pas déçue pourtant le poids du livre et ma fatigue éternelle aurait eu raison de moi si je ne m'étais pas mise à lire le livre tout haut ! Et là... révélation plus moyen de m'arrêter comme si les vers et les voies m'avaient ensorcelée. C'est surtout cette magie différente de toutes celles qu'on voit dans les livres. L'idée que les sorts soient cachés dans les légendes et les contes par des femmes qui se les transmettent de mère en fille donne une sorte de réalité plus vraie à cette magie. J'ai vraiment envie de croire en une telle magie! le besoin des femmes de se battre pour grignoter un peu de leurs droits aux hommes m'a également beaucoup attiré. Une histoire qui remet les femmes les pucelles, les mères et les aïeules a une belle place. J'ai beaucoup apprécié le passage où l'auteur décrit les trois femmes telles qu'elles "devraient être" et telles qu'elles sont vraiment. Qu'elle peuvent être l'une des trois ou les trois à la fois.... car il est vrai que je me sens parfois pucelle, parfois mère et parfois aïeule. Je découvre une autrice dont l'écriture m'a charmée (et si c'est grâce à la traduction tant mieux pour moi) . Je pense bien poursuivre sur d'autres de ses livres.... en tout cas moi j'ai été ensorcelée par tous ces vers et voies.... le fait qu'une des protagonistes soit bibliothécaire comme moi a sans doute aussi un peu joué ....

Ceci est une histoire de sorcières. Autrement dit de femmes. Autrement dit, encore, de domination masculine. de domination d'hommes blancs cisgenres, pour être totalement précise.
Certains disent que l'histoire est trop longue. Personnellement je n'ai pas trouvé. Elle avait besoin de tous ces mots, de toutes ces images et ces scènes, pour être complète. Il aurait été dommage qu'elle soit tronquée et raccourcie. Il est des récits qui s'enflent au fil des pages, chargés qu'ils sont de l'injustice, la souffrance, l'impuissance, mais aussi de l'espoir, le lien et la confiance.
J'ai trouvé chaque mot juste, et ils ont résonné en moi. En refermant ce livre, je me sens plus sorcière que jamais, avec cette conscience que je ne suis pas la seule. La magie est partout et se cache dans l'anodin, l'insignifiant. Et c'est là que réside son pouvoir. Ça et la volonté.
C'est un roman, mais qui touche au coeur.

Le temps des sorcières est une brique qui, de prime abord, peut faire peur. Mais Alix E. Harrow sait ce qu'elle fait et ça nous transporte si bien que les pages filent hors de nos doigts.

L'histoire m'a mis une claque assez forte. le temps des sorcières est puissant, résonnant aux préoccupations actuelles malgré le fait que cela se passe à la fin du 19ème siècle. Nous sommes dans un monde où la magie est présente, où les dragons et les licornes ont existé mais tout a fini par disparaître, annihiler par les hommes. New Salem est bâti à quelques kilomètres de la Salem qu'on connait aujourd'hui, à l'histoire de ces femmes brûlées car savantes. La sorcellerie est taboue, bien qu'utilisée tous les jours pour rendre une pièce moins poussiéreuse ou pour détourner la mauvaise fortune.
Le world-building est très intelligent et fait complètement sens. La pauvreté des villes, le gouffre entre ces pauvres et les riches, la dangerosité des métiers « pour femmes »… Et l'ambiance, l'ambiance est sombre, parfois glauque mais magique. L'utilisation de cette magie est d'ailleurs extrêmement logique, elle est écrite comme si on pouvait l'effectuer chez soi en suivant les gestes et les formules. C'est vraiment très malin.
Alix E. Harrow a de plus réussi à insuffler énormément de diversité dans ses personnages, rendant le temps des sorcières d'autant plus réalistes. Nous avons des personnages de couleurs, lesbiennes, transgenres, handicapées, gros… Et c'est normal. Leur vécu dans une époque pas aussi ouverte que la notre est également pas effacée, ce qui est un double plus pour l'autrice comme pour le roman !

Les chapitres sont d'abord partagés par les points de vue différents des trois soeurs : Bella, Agnès et Genièvre. Très vite, nous comprenons qui elles sont et ce qui fait elles elles. La rencontre avec nos narratrices est aisée, clairement facilitée par la plume délicate et simple de notre autrice. La plus jeune est sauvage, l'aînée est craintive, la puinée est fatiguée. Tout cela se ressent dans la plume merveilleuse d'Alix E. Harrow !
J'aime beaucoup aimé le fait que si les points de vue restent malgré tout très axés sur un personnage, on y ressent malgré tout le rapprochement progressif des soeurs, leurs retrouvailles. Elles s'aiment, ces soeurs, mais c'est un amour de soeurs donc piquant et même parfois blessant. Cette dynamique est très réaliste.

Le temps des sorcières est un véritable coup de coeur ! Il ne faut pas avoir peur de son épaisseur, son histoire coule entre les doigts. C'est un roman qui ferait un très beau cadeau de noël pour les amateurices de fantastique historique.
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