L'alpe homicide

Il n'existait pas une fille dans la commune de Pralognan à laquelle il ne se fût offert comme époux. Cela durait depuis dix ans. Toutes l'inspiraient également, les jolies et les laides. Il leur faisait la cour par des bouquets de laiterons bleus et des visites. Roland se présentait dans une chaumière, ses fleurs à la main, et, s'installant à l'écart, il restait là "deux heures d'horloge" à ne rien dire ; ou bien il essayait de parler, sans se laisser interrompre par les plaisanteries. Et, à travers ses bégaiements et les lacunes de son piètre vocabulaire, on devinait qu'il s'engageait à devenir "malin et frétillant comme une truite", pourvu qu'il en eût Une : lui-même résumait ainsi sa destinée. Les jeunes personnes se contentaient habituellement de railler sa manie et de le taquiner ; quelques-unes, néanmoins, avaient dû le frapper pour le rendre plus calme...
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