Les soutiens de la société

AUNE. - M. le consul m'a fait dire qu'il désirait me parler.
KARP. - C'est exact ; mais il ne peut vous recevoir. Il m'a chargé de vous...
AUNE. - Vous ?... Je voudrais cependant...
KRAP. - De vous dire que vous devez cesser les conférences que vous faites le samedi aux ouvriers.
AUNE. - Comment ! je croyais qu'il m'était permis de consacrer mon temps libre à...
KRAP. - Il ne vous est pas permis de consacrer votre temps libre à pousser les ouvriers à contester. Samedi dernier, vous les avez entretenus du dommage que leur causent nos nouvelles machines et notre nouvelle répartition du travail sur le chantier. Dans quel but ?
AUNE.- Dans le but d'être utile à la société.
KRAP. - Je m'en doute ! En attendant, le consul dit que c'est ainsi qu'on la désorganise.
AUNE. - Ma société n'est pas celle du consul, monsieur le fondé de pouvoir ; et, comme président de l'union ouvrière, je dois...
KRAP. - Avant toutes choses, vous représentez sur le chantier le consul Bernick ; avant toutes choses, vous avez à remplir votre devoir envers la société du consul Bernick, car c'est elle qui nous fait tous vivre. Et maintenant, vous savez ce que le consul avait à vous dire.

MADAME BERNICK. - Vraiment, un pareil livre suggère bien des réflexions.
RØRLUND. - Oui, c'est une bienfaisante contrepartie des productions quotidiennes de la presse. Que se cache-t-il sous les apparences brillantes et fardées dont la haute société se montre si fière ? La pourriture et le néant. Toute moralité lui manque. En un mot, elle n'est qu'un sépulcre blanchi.

HILMAR TØNNESEN. [...] (Il feuillette le livre du professeur.) «La femme servante dans la société» Quelle est cette sottise ?
MADAME BERNICK. Mon Dieu, Hilmar, ne parle pas ainsi. Tu n'as certainement pas lu ce livre.
HILMAR TØNNESEN. Non, et je n'en ai pas l'intention.

Acte premier