La cuisinière

Une histoire vraie incroyable ! Un destin de femme bouleversant au début du XXeme siècle, dans un milieu très modeste. On y comprend les progrès de la recherche médicale et les ravages de cette maladie qu'est la dyphtérie. L'écriture est fluide et les chapitres assez longs. Tout au long du récit, on découvre la vie de l'héroïne, une femme moderne, forte et indépendante. On ne saura jamais pourquoi réellement elle a été isolée de cette façon.... J'ai apprécié cette histoire touchante et incroyable.

Lorsque l'adhérente de la bibliothèque m'a tendu ce livre pour le rendre, après lecture, en m'en parlant avec enthousiasme je me suis dit qu'il ne fallait pas passer à côté. Il s'agit d'une biographie de Mary Mallon surnommée « la Porteuse de Germes » ou encore « Mary Typhoïde »
Nous sommes à la toute fin du XIXème siècle
Mary Mallon est une jeune irlandaise de 17 ans au caractère bien tempé quand elle arrive chez sa tante Kate à New York. Elle n'a qu'une idée en tête : devenir cuisinière. Malheureusement, elle sera placée dans une famille bourgeoise, par une agence, au poste de blanchisseuse.
Elle gagne ses galons de cuisinière en remplaçant au pied levé la cuisinière titulaire tombée malade. Lors d'un autre contrat, elle entre au service de la famille Kirkenbauer. Durant cette période, le bébé et la Maman décèdent de la typhoïde.
Elle entre ensuite au service de la famille Bowen, là encore des cas de typhoïde se déclarent. le Dr Soper, ingénieur sanitaire, est chargé de l'enquête et finit par suspecter Mary d'être à l'origine de la maladie.
Elle est gardée en quarantaine sur l'île de North Brother où elle subit des examens contre sa volonté.
Déclarée « Porteur sain », elle est libérée après plus de deux ans de mis à l'écart à la condition de ne plus prendre d'emploi de cuisinière.
Elle est placée dans une blanchisserie avec obligation de contrôle sanitaire trimestriel. Elle quitte ce travail suite à l'incendie de l'immeuble et devient boulangère. Etant retrouvée par le Dr Soper, elle se sauve et sous un nom d'emprunt, est embauchée, comme cuisinière, à la maternité du quartier où elle habite.
Alors que plusieurs cas de la maladie se déclarent à la maternité, elle est retrouvée par le Dr Soper. Elle est, à nouveau, transférée sur l'île North Brother où elle finira sa vie.
Dans cette biographie, Mary Beth Keane nous relate une découverte essentielle dans le phénomène de l'épidémiologie : le principe du porteur sain. Une situation bien difficile à comprendre pour la personne concernée jusqu'au moment où l'évidence (les nouveaux cas de la maternité) apparait et il faut reconnaitre que les méthodes employées par les instances sanitaires, à l'époque, n'étaient pas très pédagogiques.
Une histoire édifiante sur les conditions de vie aux Etats Unis où, dans les quartiers pauvres, l'hygiène laissent à désirer, l'alcool est omniprésent, le travail précaire.
Quant au récit, le style est simple et la lecture est aisée. Les deux personnages principaux sont bien campés. le caractère, très fort, de Mary est bien présent et Alfred, instable, souvent agaçant devient attachant au fil du récit.
Le roman est intéressant mais, l'histoire entre Mary et Alfred prend trop de place et a été génératrice de longueurs qui faisaient perdre un peu l'intérêt du livre.
Combien y a-t-il eu de Mary Mallon durant la période de la COVID19 ?...
Je ne recommanderai ce livre que pour connaitre le cas de Mary Mallon.

Ce livre était dans ma PAL depuis quelques années et je l'ai enfin trouvé à la bibliothèque. Trop contente!! Je ne connaissais pas l'histoire de Mary Mallon qui a été connue aux Etats Unis à la fin du XIXe siecle comme "Mary tiphoide" ou "la porteuse de germes". Je ne vais pas trop en dévoiler pour garder le suspens mais je recommande vraiment ce roman qui est d'une grande richesse dont l'écriture m'a beaucoup émue.

Le suspens est tenu tout le long de l'histoire et même à la fin on ne sait ce qui vrai et ce qui est faux.
J'ai eu de l'empathie pour Mary, de l'agacement pour son attachement pour Alfred, du mépris pour le Dr Soper.
Ce roman traite de beaucoup de sujets : la typhoïde, les addictions, la condition des femmes, des immigrés ou des domestiques.

Une histoire captivante, tirée d'une histoire vraie… l'histoire d'une femme qui fut classée, la femme la plus dangereuse d'Amérique et appelée, la porteuse de germes.

Mary Mallon fut la première personne aux États-Unis identifiée comme porteur saine de la fièvre typhoïde.

Le contexte est bien décrit, on se promène aisément dans le New-York des années 1900-1910, pour suivre le destin bouleversant de Mary, dans la dure réalité de la vie, de l'époque. Elle est attachante et à un caractère bien trempé, on ne peut que ressentir de l'empathie pour elle. le destin effroyable qui lui a été réservé est bouleversant.

Ce livre, très bien documenté et a une écriture agréable. Il m'a donné la satisfaction d'avoir appris beaucoup de choses.

Tous les ingrédients sont réunis pour passer un excellent moment avec ce roman!

Je me souviens avoir lu, il y a plusieurs dizaines d'années, un article sur cette cuisinière, porteur sain du virus de la typhoïde, qui avait empoisonné plusieurs membres des familles qui l'employaient. 

Quand ce roman est sorti, en 2014, je me suis promis de le lire, et c'est maintenant chose faite : il figurait dans le gros paquet reçu récemment de 10/18 ! 

Je m'attendais à un roman décrivant la maladie, sa propagation, l'enquête ... 

Il y a de ça, mais pas que. 

Il y a surtout l'histoire de Mary Mallon, son arrivée aux Etats Unis, son désir profond de devenir cuisinière, et non blanchisseuse comme tel était le destin des nouvelles arrivées. 

Puis sa rencontre avec Alfred, son grand amour, celui à qui elle pardonne tout, même s'il ne le mérite pas forcément, celui dont elle financera les différentes addictions (alcool et drogues diverses, en vente libre, et puis plus .. ) 

Le roman nous montre sa vie pendant la longue quarantaine avant son premier procès et sa condamnation, les relations avec les différents médecins, les analyses qui la montent toujours saine alors qu'elle sème la maladie. 

Un mystère de la médecine au début du XXème siècle qui a contribué à la connaissance de cette maladie et aux moyens d'en limiter la propagation. 

Un roman factuel, qui décrit le destin d'une femme qui aurait juste voulu cuisiner pour les autres et partager son goût des bonnes choses !

Un roman qui offre également de belles descriptions du New York du début du XXème siècle et des conditions de vie des primo-arrivants. 

Une écriture fluide et précise.   
Lien : http://les-lectures-de-bill-..

Le roman vaut surtout par sa description de New York au début du siècle dernier et du sort des nombreux émigrés en quête de moyens de survie dans cette mégalopole bouillonnante, surpeuplée et cosmopolite.
Malheureusement, l'auteure a choisit de narrer l'histoire de Mary Mallon sous un angle trop objectif à mon goût et c'est difficile pour le lecteur d'éprouver de l'empathie pour Mary. Ses réflexions sur son sort sont trop peu abordées, trop peu approfondies ; hormis un sentiment d'injustice, que ressent-elle vraiment ? N'a-t-elle jamais éprouver de doute ? C'est difficile à croire. On en sait peu finalement sur ses raisons qui l'ont conduite à contourner ses obligations qui ont conditionné sa remise en liberté (l'amour de la cuisine parait une explication insuffisante).L'auteure ne nous aide pas vraiment à comprendre son comportement. Face à une telle incompréhension, il serait alors tendant de qualifier son attitude de criminelle (mais ce serait évidemment aller beaucoup trop vite).
Le personnage d'Alfred est bizarrement plus intéressant voire plus abouti, même si de longs passages le concernant n'apportent pas grand chose au roman.
J'aurais aimé connaitre davantage le Dr Soper, autrement qu'à travers le regard de Mary. Son point de vue d'hygiéniste de début du XXe siècle aurait mérité d'être un peu plus exploité.
Ce choix d'une narration avec une telle mise à distance des personnages et des évènements rend le roman (et l'histoire exceptionnelle de M. Mallon) trop factuel. Dommage.

Une histoire élégamment réalisée avec un fond de contexte historique dans une Amérique du 20 ème siècle en plein essor. On y retrouve Mary qui se retrouve bien malgré elle au plein coeur d'une énigme médicale telle qu'aucune procédure n'est encore envisagée pour ce genre de cas.
Son cas justement, une personne qui transmet une maladie , la typhoïde sans jamais ne l'avoir eu elle même. Comment est-ce possible ? Comment éviter qu'elle contamine la population ?
L'auteur va ici nous narrer l'incroyable combat de Mary pour sa liberté et pour l'exercice de son métier.
Un roman qui nous raconte le combat d'une femme,son isolement et des privations sans pour autant raisonné comme un roman du désespoir.
En effet tout au long du livre la narration est empreinte d'un espoir tourné vers la vie, l'amour et l'amitié ce qui rend la lecture très agréable.
Une très jolie lecture qui nous permets de découvrir la vie de cette femme qui n'a jamais cessé d'aimer les autres.

Début XXème siècle, Mary Malone est une jeune femme qui vit à New York. Elle travaille dans de bonnes familles en qualité de cuisinière, métier passion dans lequel elle excelle. A la suite d'un décès dans cette bonne maison, elle est accusée de transmettre la typhoïde alors qu'elle-même est asymptomatique. Elle est « internée » à North Brother. Ce roman retrace sa vie, sa vie amoureuse et la bataille qu'elle mènera pour recouvrer la liberté.
Mary est un personnage attachant que l'on a envie d'aider à se sortir de ce mauvais pas, à se défendre lors de son procès. Pour ma part, j'ai trouvé la première moitié du roman un peu trop statique mais je me suis laissée happer par la seconde partie.

Le destin de Mary est aussi rocambolesque qu'inédit. Une femme qui est enfermée du jour au lendemain car elle est porteuse saine de typhoïde et qu'elle le transmet par son métier de cuisinière. Traitée comme rat de laboratoire par un médecin qui veut plus faire décoller sa carrière qu'aider, Mary va se rebeller et mener sa vie comme elle l'entend. Un véritable message de courage et d'indépendance