La mer déchaînée d’Achab: Une histoire naturelle de Moby Dick

J'ai lu Moby Dick il y a une douzaine d'années et j'y retourne régulièrement piocher quelques pages au hasard. "La mer déchaînée d'Achab : une histoire naturelle de Moby Dick" de Richard J. King est bien plus qu'un essai sur celui de Melville, c'est un éclairage global, à la fois littéraire et scientifique, sur Moby Dick, sur le savoir des marins de l'époque et de Melville, sur l'état actuel des sciences ; plus qu'un guide, c'est un compagnon. L'auteur, marin expérimenté, consacre ses pages à des sujets aussi variés que les courants, la localisation des baleines et du plancton, les requins et l'effroi qu'ils génèrent, la nourriture en mer et notamment la consommation de la chair de cachalots et de baleines, etc, toujours en s'appuyant sur l'oeuvre de Melville.
Des traits d'humour côtoient d'autres aspects non exempts de sauvageries. Il faut avoir le coeur bien accroché lors de la lecture de certains passages sur la chasse et le dépeçage des animaux ou sur le comportement des hommes.
Le livre est abondamment illustré de cartes, de gravures anciennes et de dessins contemporains, de photos. C'est tout à fait lisible même si on ne connaît pas grand-chose au domaine maritime, néanmoins la lecture de Moby Dick est nécessaire.