Quand j'ai vu les images de promotion de ce livre, j'ai tout de suite adhéré à l'univers graphique de Sophie de la Villefromoit. Je ne connaissais pas du tout l'histoire liée au livre, mais je savais que c'est avec plaisir que j'allais parcourir ces pages magnifiquement illustrées. C'est dans le prologue que j'ai découvert le fait réel qui a inspiré ce beau-livre.
Francès part vivre avec sa mère chez sa tante, son oncle et sa cousine Elsie lorsque son père part à la guerre. Elsie refuse l'autorité paternelle et l'imposition d'une religion. Elle croit aux fées et fait des photographies avec Francès pour prouver leur existence. le doute quant à la véracité de ces images est le point central de l'affaire dont traite ce livre. Ces photographies a eu une portée internationale et
Sir Arthur Conan Doyle, auteur renommé notamment pour la série
Sherlock Holmes, a rédigé une étude qui affirme que les photos sont vraies. Jusqu'à leur mort, les cousines ont maintenu leur version des faits, du moins pour une partie des images. Les fées existent-elles vraiment? Cet ouvrage va vous donner des indices sur la réponse !
Cet événement réel – qui a poursuivi les deux jeunes filles tout au long de leur vie – est joliment romancé dans ce livre. La narratrice est Francès, qu'on découvre d'abord en Afrique, mais qui doit revenir en France lorsque son père est convoqué par l'armée. L'auteur nous décrit sa vie quotidienne et ses pensées et réflexions de petite fille. Elle a du mal à trouver sa place dans ce nouvel environnement, loin de tout ce qu'elle connaissait et chérissait. Sa cousine est pendant un temps son seul point de repère et elle essaie donc de lui faire plaisir autant que possible, par exemple en faisant les photographies de fées. Des événements étranges, à la limite du surnaturel, surviennent et nous font douter : est-ce que certains passages sont réels ou pas?
Les illustrations du livre sont magnifiques. Il y a un mélange de motifs sur la thème de la nature et d'illustrations des scènes décrites dans le texte. Même si ces images semblent évoquer des représentations de la vie de tous les jours, elles ont aussi une part sombre, inquiétante , qui apparaît dans les ombres et qui donne une sensation d'inquiétante étrangeté au lecteur. Quelle vérité cache ses illustrations? le style général du dessin rapelle l'ancien temps, avec une certaine nostalgie. Entre les chapitres, on retrouve par exemple des motifs floraux, comme un herbier, arrangés à la mode baroque.
L'auteur raconte en plus de l'histoire de Francès et d'Elsie quelques légendes narrant les destinées tragiques de fées. Ces contes sont illustrés dans un style un peu différent du reste de l'ouvrage, avec une inspiration art nouveau. Les fées des légendes ont souvent un rôle positif : elles sont les gentilles personnes qui viennent aider les gens dans le besoin. Les fées de la réalité semblent bien moins enclines à aider leur prochain par pur altruisme et demandent des compensations sous peine de grands malheurs ! La fin de l'ouvrage laisse le choix d'interprétation au lecteur : croire ou non à l'existence des êtres magiques.
La seule chose que j'ai trouvée dommage est que les photos originales ne soient pas présentées dans l'ouvrage, par exemple dans un petit dossier à la fin ou en annexe du prologue. Question de droits d'auteur?
Une très belle version romancée d'un fait réel qui a bouleversé le destin de deux jeunes filles. Une lecture magnifiquement illustrée qui nous fait douter: est-ce que les fées existent? Un très bel ouvrage que je vous recommande !
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