Les aventures d'un sergent de milice, racontées par lui meme

Un cadeau. Un livre improbable, rare. Un magnifique objet, d'un auteur inconnu dont même Wikipedia n'a pas retenu le nom (il faut aller fouiller sur le portail de la BNF pour trouver une vague mention). J'aime ce genre de rencontres.

Nous sommes en 1346. La dynastie Capétienne s'est éteinte en France. Grâce au déterrage d'une loi mérovingienne, les grands du royaume on est évité qu'il ne passe au roi d'Angleterre. Ce dernier, Edouard III, en prend prétexte pour déclarer la guerre à la France. Notre nouveau souverain, Philippe VI de Valois, n'est pas franchement à la hauteur. Riquier Paintelé, sergent de milice de la bonne ville d'Abbeville, va nous raconter ce qui s'est passé cette année-là, et les aventures auxquelles il a pris part.

Fils d'un maître huchier (c'est-à-dire spécialisé dans la fabrication des coffres en tout genre) il mène une vie paisible entre sa fiancée et ses parents, vient de passer compagnon, et s'apprête à reprendre l'atelier de son père. La guerre en décide autrement. En tant que bourgeois de la ville, lui et son père sont astreints à servir dans la milice de la ville, avec un équipement acheté sur leurs propres deniers. de ce fait, il va prendre part aux premières grandes batailles de la guerre de cent ans, y compris le désastre De Crécy, et le long et dur siège de Calais. Curieusement, sa reconstitution historique reste excellente – meilleur que bien des plus récentes. On est vite immergé dans une France du XIVème siècle très crédible, pleine de gouaille populaire et de petits détails. le style est bon, et reste un pastiche médiéval des plus honorables.

Ce livre est une rencontre rare, mais si vous la faites sachez que sa lecture reste facile et rafraichissante, et même assez instructive.