Une enquête de Loveday & Ryder, tome 2 : Un pique-nique presque parfait

– Allons-nous commencer par le lieu de l’accident ? demanda-t-elle, toute contente.
– Pourquoi faire ? demanda Clement, l’air surpris. Je doute qu’il reste quelque chose à voir après tout ce temps, et la police a passé l’endroit au peigne fin. Tous les indices qu’ils auraient pu manquer ont dû être piétinés par du bétail ou éffacés par la rivière. Ou croyez-vous que nous allons trouver un mégot de cigarette contenant du tabac cultivé exclusivement dans un petit village de Malaisie, et vendu en Angleterre uniquement à trois professeurs émérites et un ermite ? Ce qui nous mènera directement à notre suspect ?
Trudy éclata de rire.
– C’est bon, j’ai compris ! Ce genre de choses n’arrivent que dans les romans de Sherlock Holmes. Par quoi commençons-nous ?

Les coïncidences existent bel et bien. Sinon, nous n'aurions pas inventé un mot pour les désigner.

- D'après moi, ce sont des morts qu'on peut dire le plus de mal, puisque ça ne leur fait plus ni chaud ni froid ! Ne croyez-vous pas que le monde se porterait mieux si nous évitions de dire du mal des vivants ?

La vie, la vraie, a tendance à être imprévisible et chaotique. Et une partie de votre travail de policière sera de séparer le bon grain de l'ivraie. De distinguer ce qui est important et nécessite une enquête plus approfondie de ce que qui ne compte pas et peut être négligé. Restez concentrée sur les preuves et ne prenez rien pour acquis.

Quelle spécialité l’attirait, à votre avis ?

— le droit pénal, répondit immédiatement Pettigrew. Je crois qu’il aurait bien réussi à défendre les riches et les coupables multi-récidivistes, docteur Ryder. C’est très lucratif, voyez-vous, d’éviter la prison aux gangsters et aux requins de la finance.

Ah, répondit le Dr Ryder avec un sourire. Je vois. Les jeunes
gens adorent les clubs. Dans ma jeunesse, je faisais partie d’un club
de pudding, confia-t-il d’un ton complaisant. Une fois par mois, nous
nous retrouvions pour goûter un pudding dans chaque restaurant
d’Oxford. J’en serais incapable aujourd’hui, ajouta-t-il en tapotant
son ventre bedonnant. Déjà, j’aurais une belle indigestion !

… quand il m’a dit qu’il s’était lié d’amitié avec un fils de duc, je n’aurais pas pu être plus heureux. Comme je l’ai toujours dit, dans ce monde, ce qui compte, ce n’est pas ce que vous savez, mais qui vous connaissez.

Et… c’est encore vrai.

Un peu plus loin, quelques étudiants étaient
assis sur les marches du musée mondialement connu, en train de
fumer des cigarettes françaises et de débattre avec enthousiasme
de quelque chose en rapport avec l’art oriental. Reginald poussa un
reniflement méprisant et les ignora. Quelle importance, ce que
pensaient ces intellos de fils à papa ?

— Et donc, poursuivit le coroner, M. Chadworth était-il dans votre
barque ?
À nouveau, le témoin tritura son col et parcourut la salle du
regard, comme s’il cherchait l’inspiration. Mais il ne dut pas en
trouver, car il se tourna vers le coroner, l’air pitoyable.
— En fait, monsieur, je ne crois pas, répondit-il à contrecoeur.

Le coroner la regarda tristement. Elle avait l'air à bout. Il aurait bien voulu lui taper dans le dos et lui dire que tout irait bien. Mais c'était impossible. Il ne pouvait pas la protéger de la dure réalité du métier de policier. La vérité, c'était que si elle faisait bien son travail, des gens iraient en prison à cause d'elle. Ils seraient peut-être même exécutés.
- Pauvre Trudy, murmura-t-il. Cette affaire a été difficile pour vous, n'est-ce pas ? Vous réalisez que vos supérieurs ont des pieds d'argile, que la justice et la vérité sont des concepts fluctuants et que la frontière entre le bien et le mal est plus ténue que vous le croyiez. Est-ce que cela vous donne envie de changer de métier ? demanda-t-il doucement ?
Même si elle était épuisée et abattue, elle releva immédiatement le menton.
- Non, pas du tout.
Et elle ajouta, avec une grande dignité :
- Je ne suis pas une enfant, docteur Ryder. Je sais que dans la vie, tout n'est pas blanc ou noir. C'est juste que...
- Vous n'aimez pas trop les nuances de gris, devina-t-il avec un sourire. Comme la plupart des gens, mademoiselle Loveday.