Bill Hoffman est pilote de ligne sur Coastal Airways. Malgré ses promesses, ce week-end il n'assistera pas au premier match de basket de son fils Scott car il a accepté d'effectuer un remplacement sur le vol Los Angeles New York.
Carrie, son épouse, est contrariée. Mais tout ceci devrait s'arranger après quelques SMS et appels, comme toujours.
Avec son copilote Ben, et surtout avec Jo, l'amie de toujours comme chef de cabine, il sait d'avance que tout devrait bien se passer. Mais lorsqu'il reçoit des menaces sur son téléphone, et voit sa femme et ses enfants otages d'un dangereux terroriste, il n'a pas beaucoup de possibilité pour sortir de cette impasse. Il doit choisir entre la mort de sa famille exécutée par le kidnappeur ou cracher son avion avec ses cent quarante quatre âmes à bord.
Cruel dilemme, ou pas…
L'autrice a écrit ce thriller à 1000 pieds d'altitude. Elle était hôtesse de l'air. Et connaît bien la vie à bord d'un avion. Avec ses contraintes, ses routines, ses risques, et l'exhaustivité du travail de sécurité que doit accomplir le personnel naviguant pendant que les pilotes mènent le vol à bon port.
C'est dans ce contexte qu'elle nous entraîne tambour battant entre le cockpit, la carlingue, le domicile de Bill, et les antennes du FBI. A toute allure, grâce à des chapitres courts qui alternent les points de vue. Et sans baisse de rythme, dans une tension toujours au maximum, elle m'a fait espérer, attendre, vouloir, rager, comprendre sans accepter les points de vues des uns et des autres.
J'ai apprécié que ses personnages ne soient pas manichéens, ni totalement méchants, ni totalement excellents, et assez réalistes il me semble dans leurs espoirs, leurs attentes, leurs craintes, leurs croyances.
Elle nous permet également de faire une incursion entre le Kurdistan et la Syrie, dans la politique étrangère des États-Unis, au coeur des arcanes du FBI et de la sécurité de la maison blanche, et dans la vie d'une famille presque ordinaire.
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