Corbeaux et corneilles : Observation, description, répartition, moeurs, habitat

Au Japon, après un apprentissage, des pigeons ont été capables d'identifier des tableaux de Chagall et de Van Gogh, même si c'était la première fois qu'ils voyaient les reproductions qu'on leur présentait et que celles-ci étaient en noir et blanc. Un résultat similaire avait été obtenu avec Monet et Picasso. Ces observations suggèrent que la fonction cognitive visuelle des pigeons est comparable à celle des humains.

Ainsi, certains geais américains changent leur nourriture de cachette s'ils se rendent compte qu'ils ont été vus par d'autres, mais seuls les individus qui ont déjà pillé la cachette d'un autre opèrent dans cette situation ces changements de cachette. Ils ont manifestement une représentation de ce qui pourrait se passer et prennent ainsi une décision en rapport avec ce qu'ils imaginent pouvoir être le comportement d'un autre individu, ce qui n'avait encore jamais été montré chez des êtres vivants en dehors de l'espèce humaine.

Au début de 1980, au pays de Galles, un grand corbeau est aperçu se baignant dans la neige, se tournant sur le côté, puis sur le dos et continuant de descendre la pente en glissant... Arrivé en bas, il se redresse, vole vers son point de départ et recommence. Un peu plus tard, sur un autre site, le même observateur a pu voir deux grands corbeaux faire de même, ensemble. Au Japon, ce sont trois couples de cette espèce qui ont été observés pratiquant les mêmes jeux simultanément. Petite variante : un des oiseaux s'est posé sur le ventre de son partenaire, descendant la pente comme sur une luge ! Ailleurs, des corneilles noires ont été vues glissant de la même manière sur... des panneaux solaires... et même sur un toboggan dans un jardin public ! On trouve bien d'autres jeux mentionnés dans la littérature ornithologique...

Comme l'homme et les grands singes, ce corbeau est capable d'utiliser successivement plusieurs outils différents pour parvenir à s'emparer de nourriture. Tant dans la nature qu'en laboratoire, il sait choisir une brindille de la bonne longueur et de la bonne épaisseur. Il peut aussi transformer un outil qui ne convient pas, par exemple tordre une baguette métallique de manière à en faire un crochet ou au contraire aplatir une baguette coudée pour qu'elle puisse pénétrer dans un tube.

Ainsi, pour Pepperberg, le cerveau des mammifères serait comme un PC, celui des oiseaux comme un Apple, la structure et le fonctionnement sont différents mais le résultat final est le même.